Waffenschwestern

es gelang ihm nicht.
    »Sie haben eine Wahl, Ranger Bowie«, sagte sie in der
    schnellen Sprechweise dieser Leute. »Ihre frühere Gefangene Hazel Takeris besteht darauf, dass Sie Ihre Frauen und Kinder wirklich lieben.«
    Er nickte.
    »Wir werden die übrigen Kinder herausholen, die Sie von der Elias Madero geraubt haben, nachdem Sie ihre Eltern ermordet hatten. Allerdings zeigen Ihre Männer – die anderen Männer auf dem Planeten –keine Spur von Kooperationsbereitschaft. Wir sind besorgt, dass Ihre Frauen und Ihre Kinder Schaden erleiden könnten, falls man uns dort unten in die Quere zu kommen versucht … dabei wünschen wir ihnen nichts Schlechtes. Wir möchten nicht, dass auch nur ein Kind einen Kratzer abbekommt. Verstehen Sie das?«
    Er nickte wieder, wenn er auch nicht sicher war, ob er ihr glaubte.
    »Wir führen keinen Krieg gegen Kinder … obwohl Sie das
    getan haben. Wir werden jedoch diese Kinder zu ihren Familien zurückbringen, was immer es kostet, und dadurch könnten weitere Unschuldige in Gefahr geraten. Also – hier ist Ihre Wahl: Wir können Ihnen die Stimme zurückgeben, damit Sie Ihrer Familie den Befehl übermitteln, die Kinder herauszugeben.
    Falls Sie sich weigern, bleiben Sie bis zu Ihrem Prozess stumm
    – wie lange das auch dauert.«
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    Er konnte vielleicht wieder reden? Wieder eines Mannes
    Stimme haben? Er konnte es kaum glauben – aber ringsherum sah er Männer und Frauen, die ganz den Eindruck machten, dass sie es glaubten.
    »Unsere Landungsboote sind startbereit«, erklärte der
    Admiral. »Falls man auf sie schießt, erwidern sie das Feuer.
    Falls man sie aufzuhalten versucht, kämpfen sie sich den Weg frei… und Ihre Leute, Sir, verfügen über keine geeigneten Mittel, um sie aufzuhalten. Also liegt es bei Ihnen, wie es abläuft.« Sie legte eine Pause ein und fuhr dann fort: »Werden Sie die entsprechenden Befehle erteilen oder nicht?«
    Es bedeutete, mit dem Teufel zusammenzuarbeiten, wenn
    man einer Frau gehorchte – einem weiblichen Soldaten, dem Gräuel aller Gräuel. Einen Augenblick lang dachte er an die in der Stadt versteckten W7affen, die Chance, dass es den anderen Männern vielleicht gelang, sie abzufeuern. Und doch – er spürte beinahe die weichen Wangen seiner Töchter im Gesicht, hörte fast das Lachen seiner Kinder. Sie töten? Sie in Gefahr bringen?
    Er hatte noch nie im Leben ein Kind getötet –das brachte er gar nicht fertig –, aber diese Leute konnten es oder behaupteten es zu können …
    Er nickte.
    »Sie tun es also. Gut. Schaffen Sie ihn auf die Krankenstation, damit die Behandlung rückgängig gemacht wird, und bringen Sie ihn dann auf die Brücke zurück.«
    Er war ein Verräter, ein Abtrünniger … auf dem ganzen Weg zur Krankenstation zitterte er unter dem inneren Konflikt. Seine Wachen sagten nichts zu ihm, führten ihn nur mit unpersönlicher Effizienz den Weg entlang.
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    »Wir müssen Sie kurz in Schlaf versetzen«, erklärte der Arzt.
    »Gerade lange genug, um die Halsmuskeln zu entspannen…«
    Er erwachte wie aus einem Augenblick der Unaufmerksamkeit und spürte einen Kloß im Hals. Als er sich räusperte – konnte er es hören. »Ich – kann –reden…«
    »Nicht mit mir, nein«, sagte einer der Wachen. »Sie können sagen, was der Admiral Ihnen befiehlt. Kommen Sie jetzt mit.«
    Er setzte sich auf den Platz, der ihm angewiesen wurde, und blickte in das kleine blinkende Licht, das eine Videoaufnahme kennzeichnete; und obwohl seine Stimme zunächst zitterte, wurde sie fester, während er sprach.
    »Jed, hör mir zu. Hier spricht Mitch, und ja, ich bin ein Gefangener, aber das ist jetzt egal. Ich möchte, dass du den Leuten, die landen werden, diese Ausländerkinder mitgibst.
    Prima weiß, welche vier das sind. Und schicke auch nach diesen Zwillingen im Kinderhort an der Crockett Street, nach den Kindern der gelbhaarige Schi … Frau. Ich möchte, dass alle sechs an die Leute übergeben werden, die sie holen kommen.
    Prima, zieh diese Kinder jetzt entsprechend an…«
    »Ein Signal kommt herein, Admiral.«
    »Sehen wir es uns mal an …«
    Es war ein Videobild aus seinem Haus: Jed, der wütend
    aussah, mit Prima ein gutes Stück hinter ihm, die Hände respektvoll vor sich verschränkt. Sie waren im kleinen Wohnzimmer, wo er so oft mit den anderen zusammengesessen hatte, dem Raum mit dem Kamin an einem Ende und dem Konferenztisch an der Wand gegenüber.
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    »Mitch, ich glaube nicht, dass das von dir stammt, oder sie haben