Warme Welten und Andere

du noch rechtzeitig hinkommen?« unterbrach sie Barlow.
    »Da. Si, si, si. Il sagit seulement de…« – der Fremdling klammerte sich an eine von Barlows Händen und war in der Lage, fortzufahren – »für die Freigabe der Koordinaten zu bezahlen und die drevath zu frinx. Oh, mein Soma löst sich auf.«
    »Leb wohl«, sagte Barlow.
    Immer noch sich an Barlow festhaltend, nickte der Fremdling feierlich. Dann schaltete er sehr schnell etwas in dem Geflecht um und warf es von sich.
    »Materie-Übermittler, Endpunkt Simultan«, murmelte RT automatisch.
    »Nie werde ich euer Lied vergessen«, sagte der Fremdling wehmütig.
    Filomena streichelte seine herrliche Mähne. »Du wirst uns fehlen, Schatz.« Das Flechtwerk warf plötzlich Funken und verschwand, nur ein Mikrospan blieb zurück. RT reichte ihn dem Fremdling, der ihn in den Mund steckte. Seine Zähne schienen sehr aktiv zu sein.
    »Wird alles gutgehen?« fragte Greg. »Brauchst du keinen Arzt oder irgendwas?«
    »Nein.« Die Gestalt des Fremdlings hatte begonnen, zu zittern und aufzubrechen wie eine Reflexion auf einer Wasseroberfläche; sie spürten das Fortgleiten unter ihren Händen und zogen sie zurück, aber er war noch da.
    »Es war so threengl, so plegth«, sagte er.
    »Sag uns noch mal den Namen deines Planeten«, sagte Greg.
    »Komm nachher wieder zurück«, schrie Filomena.
    »Ich vred, mein offiziell…«
    »He«, rief RT, »was diesen Müll angeht…«
    Der Fremdling stroboszierte in diskontinuierliche Spektren, und die leere Luft schoß in den Raum, den er eingenommen hatte, und schüttelte sie durch.
    »Laßt das Zündeln!« schrie jemand von fern auf dem Parkplatz über ihnen.
    Schweigend setzten sie sich in der Wärme nieder und blickten auf die Stelle, wo der Fremdling gewesen war. Jenseits des Flusses leuchteten die Lampen längs der Canal Road, und der Himmel über D. C. hatte die Farbe von geschmolzenen Tigern. Ein Jet kroch lichterwirbelnd vorüber.
    »Hättest du wirklich versucht, ihn zu töten, Barlow?« fragte Greg.
    Barlow hob seine Hände und ließ sie fallen.
    »Ich möchte wissen, wie lange das anhält.« RT klopfte auf die unsichtbare Weichheit. »Ich sollte es jemandem zeigen. Dem Nationalen Wissenschaftsrat. Der CIA.«
    Er erhob sich nicht.
    »Ich habe eine Tüte voller Knöpfe«, sagte Greg.
    »Wie kann er, ich meine, wie können ihre Kinder nur so scheußlich sein?« Filomena weinte still. »Und was ist mit den Leuten dort, wo er hingeht?«
    Barlow seufzte. »Nenn mich Nennich«, sagte er.
    »Ich glaube, er hat uns ein bißchen was von seiner Telepathie hinterlassen«, meinte Filomena. »Faßt mich mal an und paßt auf, ob ihr wißt, was ich denke.«
    Greg berührte sie, und nach einer Minute berührte RT sie beide.
    »Wird es jemals wieder so sein?«
    Sie schneuzten sich. Barlow lehnte sich zurück und starrte zu den leuchtenden Kondensstreifen hinauf. »Schmach und Ungemach verweilen.« Er schloß die Augen. »Ich glaube, ich geh nach Australien zurück.«

Das ein- und ausgeschaltete Mädchen
(The Girl Who Was Plugged In)
     
     
    Spitz mal die Ohren, Oller! Glaub mir, ich könnte dir Sachen erzählen, von denen du dir nichts träumen läßt, du mit deinen Schweißpfoten auf deinem lächerlichen Aktienbündel. Ein jämmerlicher Anteil bei AT & T mit 20%iger Zuwachsrate, und schon meinst du, du wärst Rockefeller. Ach, du Armleuchter, wie gerne würd ich dir mal was zeigen.
    Dort zum Beispiel. Siehste die miese Göre da?
    In der Menschenmenge da drüben, das Mädchen, das mit offenem Mund seine Götter anstarrt. Eine miese Motte in der Stadt der Zukunft (jawohl, Zukunft, hab’ ich gesagt). Paß auf!
    Zwischen Körpern eingekeilt, reckt sie den Hals, und aus ihren Augäpfeln quillt ihre sehnsüchtige Seele hervor. Liebe! Oo-ooh, wie ich euch liebe! Ihre Götter kommen aus einem Kaufhaus, das Body East heißt. Drei Jünglinge, hübsch daherstolzierend wie jedermanns Liebhaber. Gekleidet sind sie wie gewöhnliche Menschen von der Straße, aber… umwerfend. Siehst du, wie ihre großen Augen über ihren Nasenfiltern hin und her huschen, wie ihre Hände sich sanft heben, wie ihre unmenschlich zarten Lippen schmelzen? Die Menge stöhnt. Liebe! Diese ganze brodelnde Mega-City, diese ganze vergnügte Zukunftswelt liebt ihre Götter.
    Du glaubst nicht an Götter, Paps? Warte. Alles, was dir Spaß macht, was dich hinterm Ofen hervorlockt, dafür gibt’s in der Zukunft einen Gott, maßgeschneidert für dich. Hör dir die Massen an! »Ich