Watermind

Weiden dümpelte. Wenn die Leute nicht diese blöden Spundwände eingezogen hätten, hätte sie den Kanal hinauffahren können. Mit dem Boot wäre alles einfacher gewesen, aber nachdem der Kanal abgesperrt war, würde sie ihre Sachen an Land herumschleppen müssen. Wenigstens fand sie ein Sweatshirt, das sie überziehen konnte.
    Ihr Handy klingelte. Max versuchte sie anzurufen, aber sie ging nicht ran. Sie wollte nicht, dass er wusste, was sie vorhatte. Nachdem sie ihre Ausrüstung in einen Beutel verfrachtet hatte, warf sie ihn sich über die Schulter und marschierte durch den Sumpf zurück.
    Am Kanalufer sortierte sie ihre Ausrüstung. Auf gar keinen Fall wollte sie noch einmal tauchen. So behämmert war sie nicht. Nein, sie würde einfach nur in Hüftstiefeln hinauswaten und von der Oberfläche aus ein paar Messungen vornehmen – obwohl der Gedanke, sich die kalten Gummistiefel über die nackten Beine zu ziehen, sie erschaudern ließ.
    Aus der Tasche holte sie einen Ledergürtel von Max, entrollte ihn und legte ihn sich um die Hüfte. Dann hakte sie ihr Feldmessgerät und ein paar andere nützliche Dinge an den Gürtel. Der Kanal dünstete einen muffigen kalten Geruch nach Öl und Verwesung aus. Sie hockte sich ans Ufer, füllte ein Reagenzglas und benutzte einen einfachen Test mit Lackmuspapier, um den pH-Wert zu bestimmen. Im Licht ihrer Taschenlampe sah sie, dass der Wert niedrig war, nur ein wenig saurer als Essig. Es würde ihr nicht weh tun, wenn sie kurz mit dem Wasser in Berührung kam.
    Sie tauchte eine Hand ins kalte Wasser, und schleimige Fäden kitzelten ihre Haut. In der Dunkelheit konnte sie nicht erkennen, ob es Grashalme, Algenstränge oder asiatische Pärchenegel waren, die parasitären Saugwürmer, die gerade damit begonnen hatten, die Flüsse von Louisiana zu verpesten. CJ riss die Hand zurück.
    Sie setzte sich auf einen flachen Stein und zog die unhandlichen Stiefel an. Das kalte Gummi verursachte ihr eine Gänsehaut. Dann bereitete sie sich psychisch auf den Gang ins Wasser vor. »Du wirst mir nichts tun«, murmelte sie, »nicht wahr?«
    Das verschlammte Kanalufer fiel plötzlich ab, womit sie nicht gerechnet hatte. Schon beim ersten Schritt rutschte ihr Stiefel weg, und sie sackte tief ins Wasser. Nur durch wildes Planschen gelang es ihr, nicht unterzutauchen. Dadurch weckte sie einen Grillenchor, der wie hundert angeworfene Kettensägen klang.
    Nass bis zum Bauch und beide Stiefel voll mit eiskaltem Wasser, erkannte sie, dass es unmöglich war, weit genug hinauszuwaten, um eindeutige Messwerte zu erhalten. Der Kanal war zu tief, und die Plastikabsperrung war noch fünfzig Meter entfernt. Sie würde schwimmen müssen. »Aber ich werde nicht mit dem Kopf untertauchen«, sagte sie und löste damit erneut einen Grillenchor aus.
    Wenn Max da wäre, würde er sie aufhalten. Während sie Sehnsucht nach ihm verspürte, zog sie umständlich die Stiefel aus und warf sie auf die Böschung. Dann atmete sie einmal tief durch, stieß sich vom Boden ab und paddelte mit Brustzügen los, den Kopf hochgestreckt und die Lippen zusammengekniffen. Das Wasser roch wie eine Toilette, und die Ausrüstung am Gürtel zog sie nach unten. Harry schien auf ihren Schultern zu stehen. Tochter, wenn du den Tod suchst, ist das eine ziemlich unangenehme Methode.
    Sie zog die Arme durch das kalte Wasser, bis ihr die Schultern schmerzten, doch die Absperrung schien immer noch genauso weit entfernt zu sein wie zuvor. Schließlich drehte sie sich auf den Rücken und ließ sich treiben und das ätzende Wasser durch ihr Haar spülen. Was zum Teufel mache ich hier eigentlich?, fragte sie sich plötzlich.
    Über ihr hingen graue Wolkenstreifen im rosenfarbenen Morgenhimmel, wie Rauchsignale, und ein Schwarm Reiher flog niedrig über die Wasseroberfläche dahin. Als CJ auf dem Rücken trieb, erfüllte sie die irrationale, aber tröstende Gewissheit, dass sie und das Kolloid eine gemeinsame Verständigungsbasis hatten. Es würde ihr nichts antun. Sie nahm die Schwimmbewegungen wieder auf und näherte sich rückwärts der Absperrung.
    Endlich hatte sie einen PVC-Balken erreicht und hielt sich keuchend daran fest. Mehrere Minuten lang verharrte sie so, schnappte nach Luft und entspannte ihre Muskeln. Die Luft roch … gut. Inzwischen hatte sich die Plastikabsperrung auf einen Bruchteil des ursprünglichen Durchmessers zusammengezogen. Darin schwappten nur noch ein paar hundert Liter Flüssigkeit, und als sie einen Arm in die