Way Out

Männer seines Alters hatte Reacher das Gefühl, die Beatles seien ein Teil seines Lebens. Sie waren sein Soundtrack, sein Hintergrund. Vielleicht mochte er Engländer deshalb.
    Vielleicht widerstrebte ihm deshalb, was er zu tun im Begriff war.
    Er schlug leicht auf seine Hemdtasche, spürte die Fotos und rief sich den Ablauf nochmals ins Gedächtnis, wie Pauling es getan hatte. Aber die Schlussfolgerung stand außer Zweifel. Taylor war der Entführer. Irrtum ausgeschlossen. Reacher war selbst Zeuge gewesen. Erst bei dem Mercedes, dann bei dem Jaguar.
    Kein Zweifel möglich.
    Vielleicht machte es nur keinen Spaß, einen Verbrecher einem anderen auszuliefern.
    Aber das tust du für Kate, dachte Reacher . Für Jade. Damit Hobart sein Geld bekommt.
    Nicht für Lane.
    Er atmete tief durch und blieb einen Augenblick mit himmelwärts gerichtetem Gesicht stehen, um die letzten Sonnenstrahlen zu genießen, bevor die Sonne hinter den Gebäuden im Westen verschwand. Dann wandte er sich ab und verließ den Park.
    Edward Lane wedelte fast manieriert mit den zwischen Daumen und Zeigefinger gehaltenen Fotos von Taylor und stellte nur eine einfache Frage: »Warum?«
    »Aus Geldgier«, antwortete Reacher. »Oder Bosheit oder Neid... oder aus allen drei Gründen.«
    »Wo ist er jetzt?«
    »Vermutlich in England. Das erfahre ich bald.«
    »Wie?«
    »Quellen.«
    »Sie sind gut.«
    »Der Beste, den Sie je gesehen haben.« Leider kennen wir uns erst jetzt, sonst wär’s dir in der Army dreckig gegangen.
    Lane gab ihm die Fotos zurück und sagte: »Er muss einen Partner gehabt haben.«
    »Offenbar.«
    »Wegen der Anrufe. Jemanden, der mit amerikanischem Akzent spricht. Wer war das?«
    »Das müssen Sie Taylor fragen.«
    »In England?«
    »Ich glaube nicht, dass er irgendwann in nächster Zeit hierher zurückkommen wird.«
    »Ich will, dass Sie ihn für mich aufspüren.«
    »Und ich will mein Geld.«
    Lane nickte. »Das bekommen Sie.«
    »Ich will es jetzt.«
    »Zehn Prozent auf die Hand. Den Rest, wenn ich Taylor gegenüberstehe.«
    »Zwanzig Prozent auf die Hand.«
    Lane gab keine Antwort.
    Reacher sagte: »Oder ich steige zur Schadensbegrenzung aus. Und Sie können zu Barnes and Noble rüberschlendern und sich eine Englandkarte samt Stecknadel kaufen. Oder einen Spiegel und einen Stock.«
    Lane sagte: »Fünfzehn Prozent auf die Hand.«
    Reacher sagte: »Zwanzig.«
    »Siebzehneinhalb.«
    »Zwanzig. Sonst gehe ich.«
    »Jesus!«, seufzte Lane. »Also gut, zwanzig Prozent auf die Hand. Aber dafür reisen Sie sofort ab. Noch heute Abend. Ich lasse Ihnen einen Tag Vorsprung. Einem cleveren Kerl wie Ihnen müsste das reichen. Wir kommen vierundzwanzig Stunden später nach. Alle sieben. Ich, Gregory, Groom, Burke, Kowalski, Addison und Perez. Das müsste reichen. Kennen Sie sich in London aus?«
    »Ich war schon mal dort.«
    »Wir sind im Park Lane Hilton.«
    »Mit dem restlichen Geld?«
    »Bis zum letzten Cent«, erwiderte Lane. »Ich zeige es Ihnen, wenn Sie ins Hotel kommen und uns sagen, wo sich Taylor aufhält. Ich übergebe es Ihnen, sowie ich Sichtkontakt zu ihm hergestellt habe.«
    »Okay«, sagte Reacher. »Abgemacht.« Zehn Minuten später war er wieder in der U-Bahn, fuhr nach Süden und hatte in einer Tragetasche von Whole Foods zweihunderttausend Dollar bei sich.
     
    Reacher traf sich mit Pauling in deren Wohnung, gab ihr die Tragetasche und sagte: »Nimm dir heraus, was ich dir schulde, und versteck den Rest. Damit kann Hobart seine Behandlung schon mal beginnen.«
    Pauling hielt die Tragetasche von sich weg, als enthielte sie etwas Ansteckendes. »Ist das afrikanisches Geld?«
    Reacher nickte. »Direkt aus Ouagadougou. Mit Edward Lanes Schrank als Zwischenlager.«
    »Es ist schmutzig.«
    »Zeig mir Geld, das nicht schmutzig ist.«
    Pauling überlegte kurz, griff dann in die Tasche und holte ein paar Scheine heraus, die sie auf die Theke in der Küche legte. Anschließend faltete sie die Tragetasche zusammen und schob sie in den Backofen.
    »Ich habe hier keinen Safe«, erklärte sie.
    »Der Backofen ist okay«, sagte Reacher. »Du darfst ihn nur nicht mal aus Versehen einschalten.«
    Sie nahm vier Scheine von dem kleinen Stapel und drückte sie ihm in die Hand.
    »Für Klamotten«, sagte sie. »Du wirst sie brauchen. Wir fliegen heute Abend nach England.«
    »Dein Typ hat sich wieder gemeldet?«
    Sie nickte. »Keine vier Stunden nachdem Burke das Geld im Jaguar deponiert hatte, war Taylor mit British Airways auf dem Weg nach