Way Out

Nicht, wenn wir sie vielleicht umlegen wollen.«
    »Das ist klar.«
    »Wie wär’s mit einem wirklich tollen Hotel? Zum Beispiel dem Ritz?«
    »Da stehen wir vor dem umgekehrten Problem. Vierhundert Dollar ist denen zu schäbig. Und wir müssen unauffällig bleiben. Wir brauchen eines dieser Hotels, die keinen Pass verlangen und Barzahlung akzeptieren. Vielleicht in Bayswater. Westlich der Innenstadt, für später gute Verkehrsanbindung zum Flughafen.«
    Reacher wandte sich wieder dem Fenster zu und sah unten Schloss Windsor vorbeigleiten. Und eine sechsspurige Ost-West-Autobahn, auf der die langsamen Fahrzeuge links fuhren. Dann Vororte, Doppelhäuser, kurvenreiche Straßen, winzige grüne Rasenflächen, Gartenhäuser und schließlich die endlosen Parkflächen von Heathrow voller kleiner Autos, viele davon rot. Dann der Flughafenzaun und die aufgemalten Winkel, die den Beginn der Landebahn anzeigten. In Bodennähe wirkte das Flugzeug, das sieben Stunden lang einer Sardinenbüchse geglichen hatte, plötzlich wieder riesig. Aus einer engen Röhre wurde ein mit dreihundert Sachen landendes Zweihunderttonnenmonster. Es setzte hart auf, verzögerte röhrend, bremste und war mit einem Mal wieder ruhig und gefügig, als es langsam zum Terminal rollte.
    Der Purser begrüßte die Passagiere über Lautsprecher in London. Reacher wandte sich vom Fenster ab und sah zur Kabinentür. Taylors ersten Schritten würden sie mühelos folgen können. Nach dem Gepäckkarussell und dem Taxistand würde der Job weit schwieriger werden. Schwieriger, aber vielleicht nicht unmöglich.
    »Wir kommen schon zurecht«, erklärte er, obwohl Pauling nichts zu ihm gesagt hatte.

57
     
    Sie füllten Besucherkarten aus und bekamen ihre Pässe von einem Beamten in einem grauen Anzug gestempelt. Mein Name auf einem englischen Stück Papier, dachte Reacher . Nicht gut. Und sein Name stand bereits auf der Passagierliste, die anscheinend bereitwillig durch die Gegend gefaxt wurde, sobald jemand danach fragte. Sie warteten am Karussell auf Paulings Koffer, und dann wurde Reacher am Zoll gestoppt – nicht weil er verdächtiges Gepäck, sondern weil er gar keines hatte. Also war der Mann, der ihn anhielt, ein Special-Branch-Cop oder ein getarnter MI5-Agent, vermutete Reacher. Flugreisende ohne Gepäck waren offenbar automatisch verdächtig. Er wurde nicht lange aufgehalten, und die Fragen wurden lässig gestellt, aber der Mann sah sich sein Gesicht genau an und blätterte seinen Pass mehrmals durch. Nicht gut .
    Pauling tauschte ein Bündel O-Town-Dollar an einem Travelex-Kiosk um. Anschließend fuhren sie mit einem schnellen Zug zur Paddington Station. Paddington war ein gutes erstes Ziel, fand Reacher. Seine Art Stadtviertel. Praktisch, um die Hotels in Bayswater zu erreichen, voller Müll und Nutten. Nicht dass er damit rechnete, Taylor dort zu finden. Oder irgendwo in der Nähe. Aber dort konnte man gut ein anonymes Basislager aufschlagen. Die Bahngesellschaft versprach, die Fahrt in die Stadt werde nur fünfzehn Minuten dauern, aber in Wirklichkeit waren es eher zwanzig. Kurz vor Mittag traten sie in Central London auf die Straße. Von der West 4th Street nach Eastbourne Terrace in nur zehn Stunden. Flugzeuge, Züge und Autos.
    Auf Straßenhöhe war dieser Teil Londons hell, frisch, kalt und in den Augen eines Fremden voller Bäume. Die Häuser wirkten alt, hatten alte Kerne und durchhängende Dächer, aber die meisten waren mit neuen Fassaden ausgestattet, die Alter und Vernachlässigung überdecken sollten. Die meisten Geschäfte gehörten zu Ladenketten oder waren Franchisebetriebe, außer den ethnischen Schnellrestaurants mit Straßenverkauf und den Town-Car-Diensten, die weiterhin Familienbetriebe zu sein schienen. Die Straßen waren ordentlich asphaltiert und mit Anweisungen für Fußgänger und Autofahrer beschriftet. Auf allen nur möglichen Randsteinen stand die Warnung Look Right oder Look Left, und die Autofahrer wurden überall dort, wo die Straße nicht absolut gerade verlief – also praktisch überall -, durch komplizierte Linien, Pfeile, Schraffuren und die Aufforderung Slow geleitet. Auf diese Weise war die Fahrbahn an manchen Stellen mehr weiß als schwarz. Der Wohlfahrtsstaat, dachte Reacher. Der kümmert sich verdammt gut um einen.
    Er trug Paulings Koffer, während sie nach Südwesten in Richtung Sussex Gardens gingen. Von früheren Reisen her erinnerte er sich an in billige Hotels umgewandelte Gruppen von Reihenhäusern in