Wechsel-Wind

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Lichtquelle mitnahmen. Es war schon eigenartig, wie er stets fand, was er gerade benötigte.
    In der zentralen Kammer lagen die beiden Hälften der Kehrholzkugel noch immer auf dem Boden und neutralisierten Animator. Nimby nahm sie an sich und setzte sie wieder zu einer Kugel zusammen, die er Chlorine reichte.
    »Aber…«, begann sie und hätte vor Nervosität die Kugel beinahe fallen gelassen. Dann erinnerte sie sich, daß das Kehrholz ungefährlich war, solange die beiden Hälften einander berührten, denn dann neutralisierten sie sich gegenseitig. Also hielt sie die Kugel überaus sorgfältig fest. Chlorine selbst konnte das Kehrholz sowieso keinen Schaden zufügen, denn wenn es ihre Magie umkehrte, dann würde sie, anstatt es zu vergiften, Wasser eben entsalzen können. Sie fragte sich nur, wieso Nimby Kehrholz handhaben konnte, ohne daß die Resultate seiner Magie neutralisiert wurden.
    Die Glasmattscheibe leuchtete auf. Das Bild eines Mannes mit einem großen Fragezeichen über dem Kopf erschien. Offenbar litt die maliziöse Maschine noch unter den Nachwirkungen des Kehrholzes und war verwirrt.
    Nimby sah Chlorine an. Ach ja – selbstverständlich mußte sie das Sprechen übernehmen.
    »Animator«, begann sie mit fester Stimme, »wir sind gekommen, um mit dir einen Handel zu schließen. Du kannst unsere Realität nicht verändern, weil ich diese Kugel aus Kehrholz habe; wenn mir irgend etwas geschieht, werde ich sie fallen lassen. Dann zerteilt sie sich in zwei Hälften, die sich nicht mehr gegenseitig neutralisieren, sondern dich, wie schon zuvor, in eine unmagische Ansammlung von Schrott verwandeln. Hast du das verstanden?«
    Der Bildschirm flackerte, und das Fragezeichen verschwand.
    »Wir möchten die Windjacke«, fuhr Chlorine fort. »Ich weiß, daß du sie besitz, und daß wir deine zwanzig Fragen beantworten müssen, um sie zu bekommen. Ist das richtig?«
    Der Bildschirm leuchtete heller. Die Figur begann zu lächeln. Dann teilte sich der Schirm waagerecht in zwei Hälften; die obere zeigte das Piktogramm einer hübschen jungen Frau, die eine Jacke hielt, die untere hingegen die junge Frau und einen jungen Mann, beide in Ketten.
    »Wenn wir die Fragen korrekt beantworten, bekommen wir die Windjacke«, deutete Chlorine die Darstellung. »Wenn nicht, sind wir bis an unser Ende deine Sklaven.« Sie zögerte und sah Nimby besorgt an. War er denn auch sicher… ?
    Nimby aber nickte. Und so nahm Chlorine allen Mut zusammen und machte weiter. »Das scheint mir nur gerecht. Wir sind einverstanden. Wir werden uns über jede Frage beraten und die Antwort gemeinsam überlegen; nur wenn ich dich, Animator, direkt anspreche, zählt es. Einverstanden?«
    Ein lächelndes Gesicht erschien auf dem Bildschirm.
    »Nun gut«, sagte Chlorine forsch, als schlüge ihr das Herz nicht bis zum Hals. »Los geht's.«
    Nun erschienen Buchstaben auf dem Bildschirm. Also konnte Animator auch schreiben, wenn er wollte – er war gar nicht auf Bilder und Piktogramme beschränkt. ZUERST EINE PROBEFRAGE, UM SICHERZUSTELLEN, DASS WIR UNS IN BEZUG AUF FRAGEN UND ANTWORTEN EINIG SIND. DIESE PROBEFRAGE DIENT LEDIGLICH DEMONSTRATIONSZWECKEN.
    »Einverstanden.« Chlorine hegte den Verdacht, daß es für solche Geschäfte Regeln gab und Animator seinen erwarteten Sieg nicht einer Formsache wegen aufs Spiel setzen wollte.
    PROBEFRAGE #1, BEZUGNEHMEND AUF DAS BUCH ÜBER XANTHISCHE GESCHICHTE DER DRITTEN MUSE: ALS DER MAGIER DOR IM JAHRE 236, DAMALS ZWÖLF JAHRE ALT, DEN COUNTDOWN DES VERGESSENSZAUBERS ZU STOPPEN VERSUCHTE, REAGIERTE DIESER NICHT AUF SEINE BEMÜHUNGEN. WARUM ZOG DOR NICHT SEINE MAGIE ZURÜCK, DIE ES IHM ERMÖGLICHTE, ZU UNBELEBTEM ZU SPRECHEN UND DIESES ZU ANTWORTEN ZU ZWINGEN, DA DER ZAUBER NUR DURCH DORS MAGIE ZU SPRECHEN VERMOCHTE, UND DANN ALSO NICHT MEHR HÄTTE SPRECHEN KÖNNEN?
    Chlorine las die Frage und verzagte. Aus den Geschichtsstunden in der Zentaurenschule (bevor sie hinausflog) erinnerte sie sich dunkel, daß Prinz Dor achthundert Jahre in die Vergangenheit gereist war und den Vergessenszauber auslöste, durch den die Ungeheuere Spalte achthundert Jahre lang in Vergessenheit geriet, bis die Verzauberung in der Zeit ohne Magie gebrochen wurde. Die Logik der Frage aber entzog sich selbst ihrem gesteigerten Intellekt. Wenn das eine typische Frage war, wie Animator sie stellte, dann wäre Chlorine verloren, bevor das Spiel überhaupt begann.
    Aber Nimby schrieb ihr bereits eine Nachricht. Er reichte sie Chlorine, und