Wechsel-Wind

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plötzlich war ihr die Antwort klar. »›Das hat er nicht getan, weil es keinen Sinn gehabt hätte‹«, las sie vor. »›Der Vergessenszauber hätte still weitergezählt und wäre dennoch detoniert. Einmal gestartet, konnte der Countdown nicht abgebrochen werden.‹«
    Einen Augenblick lang wurde der Bildschirm schwarz. Animator hatte offensichtlich erwartet, daß sie die Frage falsch beantworten würde, und war durch das überraschende Resultat aus dem Gleichgewicht gebracht. Nach einem weiteren Moment hatte die Maschine sich jedoch wieder gefangen. KORREKT. DAS WAR SELBSTVERSTÄNDLICH EINE EINFACHE FRAGE. DIE ECHTEN FRAGEN SIND SCHWIERIGER. SOLL ICH SIE EUCH NUN STELLEN?
    Chlorine biß sich auf die Zunge, damit ein wenig Speichel in ihren ausgetrockneten Mund strömte, und antwortete mit gespielter Zuversicht: »Aber sicher. Laß mal eine richtig schwierige hören.«
    Die Maschine ließ sich indes nicht bluffen. FRAGE #1: ALS DER MAGIER TRENT IM JAHRE 1021 ZUM ERSTEN MAL VERSUCHTE, XANTH ZU EROBERN, HAT ER ANGEBLICH MENSCHEN IN FISCHE VERWANDELT UND SIE AUF TROCKENEM LAND VERSCHMACHTEN LASSEN. ER STREITET DAS AB. WELCHE BEHAUPTUNG IST WAHR?
    Nun verlor Chlorine erst recht den Mut. Woher sollte jemand wissen, was vor 75 Jahren geschehen war?
    Aber Nimby schrieb einen weiteren Zettel. Chlorine nahm ihn und las ihn laut vor. Sie wußte, daß sie nichts retten könnte, wenn Nimby nicht die richtige Antwort gegeben hatte. ›»Der Magier Trent verwandelte in der Tat Menschen in Fische, aber in der Nähe eines Flusses, in den sie hineinfielen und davonschwammen. Dann ging er fort. Einige der Fische dachten jedoch, sie wären noch immer Menschen, kehrten zurück ans Land und starben dort. Magier Trent hat das aber nicht gesehen und konnte nichts davon wissen.‹«
    Wenn Animator sich davon beeindruckt oder aus dem Gleichgewicht gebracht fühlte, ließ er es sich jedenfalls nicht anmerken. Auf dem Bildschirm leuchtete die nächste Frage auf. FRAGE #2: MAGIER BINKS TALENT BESTEHT DARIN, DASS ER VON MAGIE NICHT VERLETZT WERDEN KANN. DESHALB KONNTE DER SCHLUCHTENDRACHE, EIN MAGISCHES WESEN, IHM NICHT SCHADEN, OBWOHL ER ES VERSUCHTE. DENNOCH WÄRE BINK VON CHESTER ZENTAUR BEINAHE ERWÜRGT UND VON EINEM SCHLINGERBAUM FAST ERSTICKT WORDEN. BEIDES SIND MAGISCHE WESEN. WIE KANN DAS SEIN?
    Erstaunt rief Chlorine: »Das ist Binks Talent? Ich habe immer gedacht, er hätte kein Talent!«
    DAS WIRST DU AUCH BALD WIEDER GLAUBEN, DENN ANDERE DÜRFEN DIESE TATSACHE NICHT WISSEN. DU WIRST DIESE FRAGE UND DIE ANTWORT VERGESSEN, SOBALD DIESES SPIEL VORBEI IST.
    In der Zwischenzeit hatte Nimby wieder etwas niedergeschrieben. Chlorine nahm den Zettel und las vor: »›Die Frage ist irreführend. Du hast eine Verbindung vorausgesetzt, die nicht unbedingt existieren muß. Bink kann nicht durch Magie verletzt werden, aber von magischen Wesen, wenn sie dazu keine Magie benutzen. Das bedeutet, daß ein Drache ihn zertrampeln, aber nicht verzaubern könnte. Das Talent betrachtet auch Drohungen oder blaue Flecken nicht als Verletzungen, sondern nur permanenten körperlichen Schaden. Also besteht dort überhaupt kein Konflikt.‹«
    Der Bildschirm verdunkelte sich für einen langen Augenblick oder einen kurzen Moment; wieder hatte Chlorine seine schäbigen Schaltkreise verunsichert. Genauer gesagt: Nimby. Chlorines Respekt vor dessen Verstand wuchs allmählich zu waschechter Ehrfurcht an. Wie konnte ein albern aussehender Drache über solches Wissen verfügen? Natürlich, das war sein Talent, aber er hatte auch sie alle beide in ein bezauberndes Paar verwandelt. Wie konnte er zwei magische Talente besitzen?
    Nimby schob ihr einen weiteren Zettel zu. ›Nur der Gestaltwechsel hat mit Magie zu tun; das Wissen ist meiner Natur inhärent.‹
    Aha. Soso. Selbstverständlich. Dennoch – ein bemerkenswertes Geschöpf!
    Auf dem Bildschirm stand die nächste Frage. FRAGE #3: DER VERGESSENSZAUBER ÜBTE BIS ZUR ZEIT OHNE MAGIE IM JAHRE 1043 DIE KONTROLLE ÜBER DIE SPALTE AUS, SO DASS SICH NUR DIEJENIGEN AN DIE SPALTE ERINNERN KONNTEN, DIE WIRKLICH DARIN GEWESEN WAREN. DOCH ALS MAGIER TRENT IM JAHRE 1042 AUS MUNDANIEN ZURÜCKKEHRTE, WUSSTE ER VON DER SPALTE. WIE KANN DAS SEIN?
    Innerlich pfiff Chlorine anerkennend. Diese Fragen drehten sich nicht darum, wer wann was getan hatte; sie waren darauf ausgelegt, dem Antwortenden das Höchstmaß an Geschichtskenntnissen abzuverlangen. Vermutlich wußte nur der Gute Magier Humfrey die Antworten – und Nimby. Fast