Weiberregiment

wie wir. Die alte Schwupp ist nicht übel. Wir bekommen ein wenig Geld und zu essen, und sie schlägt uns nicht, im Gegensatz zu gewissen Ehemännern, und derzeit sollte man besser nicht irgendwo herumlaufen.«
    Jackrum duldet Bluse, weil man einen Offizier haben muss, dachte Polly. Wenn man keinen Offizier hat, kommt einer und übernimmt das Kommando. Und wenn eine Frau allein ist, fehlt ihr ein Mann, während ein einzelner Mann sein eigener Herr ist. Eine Hose. Darin liegt das Geheimnis. Eine Hose und ein Paar Socken. Das hätte ich vorher nicht für möglich gehalten. Zieh eine Hose an, und die Welt verändert sich. Wir gehen anders. Wir verhalten uns anders. Ich sehe diese Mädchen und denke: Idioten! Besorgt euch Hosen!
    »Könntet ihr bitte eure Kleidung ablegen?«, fragte sie. »Wir sollten uns besser beeilen.«
    »Ganz klar ein Rein-und-Rausser«, sagte Grazia und streifte ihr Kleid von den Schultern. »Behalt deine Käse im Auge, Pru!«
    »Äh… warum bedeutet das, dass wir Rein-und-Rausser sind?«, fragte Polly. Sie knöpfte ihre Jacke auf und bedauerte, dass sie nicht an einen Gott glaubte. Andernfalls hätte sie jetzt darum beten können, dass die Pfeife des Feldwebels erklang.
    »Ihr Jungs behaltet immer das Wesentliche im Auge«, sagte Grazia.
    Und vielleicht hörte jemand zu, denn die Pfeife erklang tatsächlich.
    Polly schnappte sich die Kleidung, lief los und schenkte den Schreien der jungen Frauen keine Beachtung. Im Vorzimmer stieß sie mit Knaller zusammen, stolperte fast über den stöhnenden Garri, sah Feldwebel Jackrum, der die Eingangsplane des Zelts beiseite hielt, und huschte in die Nacht.
    »Hier entlang!«, zischte Jackrum, packte Polly am Kragen und schwang sie herum. »Du auch, Knaller! Bewegung!«
    Er lief an der Seite der Rinne entlang und wirkte dabei wie ein bunter, vom Wind getriebener Luftballon. Polly und Knaller mussten sich beeilen, um nicht den Anschluss zu verlieren. Jackrum hatte die Arme voller Kleidungsstücke; Teile davon flatterten wie Fahnen hinter ihm. Vor ihnen, weiter oben, wuchs kniehohes Gestrüpp, tückisch in der Düsternis. Sie stolperten und wankten hindurch, bis sie dichtere Vegetation erreichten, und dort hielt der Feldwebel die beiden Rekruten an, drückte sie ins Gebüsch. Die Rufe und Schreie waren inzwischen leiser geworden.
    »Jetzt müssen wir leise sein«, flüsterte er. »Hier sind Patrouillen unterwegs.«
    »Bestimmt finden sie uns«, zischte Polly. Knaller schnaufte.
    »Nein, sie finden uns nicht«, widersprach Jackrum. »Zuerst laufen alle dorthin, woher die Schreie kommen, weil das die erste Reaktion ist… Na bitte, was habe ich gesagt?« Polly hörte weitere Rufe in der Ferne. »Und wie dumm sie doch sind. Sie sollen den Rand des Heerlagers bewachen, laufen jetzt aber ins Lager, noch dazu dem Licht entgegen, was bedeutet, dass sich ihre Augen erst wieder an die Dunkelheit gewöhnen müssen. Wenn ich ihr Feldwebel wäre, würde ich ihnen das Fell über die Ohren ziehen! Kommt.« Er stand auf und zog Knaller hoch. »Alles in Ordnung, Junge?«
    »Es w-w-war schrecklich, Feldwebel! Eine von ihnen hat mir die Hand auf… auf die Socken gelegt!«
    »Ich wette, so was passiert nicht oft«, sagte Jackrum. »Ihr habt gute Arbeit geleistet. Jetzt schleichen wir still und leise und reden nicht mehr, bis ich euch Bescheid gebe, klar?«
    Zehn Minuten lang schlichen sie um das Lager herum durch die Nacht. Sie hörten mehrere Patrouillen und sahen einige weitere auf den Hügeln, als der Mond aufging, aber allmählich wurde Polly klar: So laut das Geschrei auch gewesen war, es verlor sich im allgemeinen Lärm des Lagers. So weit entfernt hatten die Patrouillen es vermutlich gar nicht gehört, oder sie wurden von Soldaten kommandiert, denen nichts daran lag, dass man ihnen das Fell über die Ohren zog.
    In der Dunkelheit hörte Polly, wie Jackrum tief durchatmete.
    »Na schön, das ist weit genug. Keine schlechte Arbeit, Jungs. Jetzt seid ihr echte Rein-und-Rausser!«
    »Der Wächter war vollkommen hinüber«, sagte Polly. »Hast du ihn niedergeschlagen?«
    »Weißt du, ich bin dick«, sagte Jackrum. »Die Leute glauben, Dicke könnten nicht kämpfen. Sie halten Dicke für komisch. Da irren sie sich. Hab ihm einen Hieb gegen die Kehle verpasst.«
    »Feldwebel!«, entfuhr es Knaller entsetzt.
    »Was dagegen? Er hat mich mit einem dicken Knüppel angegriffen!«, sagte Jackrum.
    »Und was hat ihn dazu veranlasst, Feldwebel?«, fragte Polly.
    »Oh, du schlauer