Weltraumpartisanen 16: Pilgrim 2000

bekannt. DieRatte war ein Kundschafter. Ihr Pfiff war das vereinbarte Signal zum Sammeln.
    Die Ratte auf der Pyramide rief ihre Artgenossen zusammen: die vieltausendköpfige Armee.
    Lieutenant Torrente hatte sich gefaßt . Mit ruhigen, überlegten Bewegungen nahm er den Bogen von der Schulter und legte einen Pfeil auf die Sehne. Mir kam ein Gedanke, und ich sagte:
    »Warten Sie damit einen Augenblick, Lieutenant !«
    Danach nahm ich den Helm zur Hand, überprüfte den Batteriestand, überzeugte mich davon, daß eine frische Kassette eingelegt war, und schaltete das Mikrofon auf Aufnahme.
    Die Ratte kümmerte sich nicht um unsere Anwesenheit. Sie beäugte uns mit ihren dreisten Knopfaugen, aber sie wich keinen Zoll zurück. Und sie hörte auch nicht auf, einen schrillen, mißtönenden Pfiff nach dem anderen auszustoßen.
    Einige Minuten lang ließ ich das Band laufen, dann schaltete ich das Gerät ab und hängte den Helm wieder über die Schulter. Irgendwann einmal mochte diese Bandaufnahme mir als Beweisstück dienen - später, daheim in Metropolis, sobald ich den Report dieser Reise zu Papier brachte.
    Ich nickte.
    Lieutenant Torrente bekam harte Augen. Er hob und spannte den Bogen.
    Der Pfeil durchbohrte die Ratte und schleuderte sie ins Gebüsch.
    Nun, endlich, war die Stille die des Todes: feierlich und voller Würde.
    Als wir den Rückmarsch antraten, war ich ein von Selbstvorwürfen geplagter Mann, der, um das Maß seines Versagens vollzumachen, an Wahnvorstellungen und Halluzinationen litt. Auf Schritt und Tritt glaubte ich, die schrillen, mißtönenden Pfiffe zu vernehmen, und jedes raschelnde Blatt und jedes Knacken eines trockenen Astes ließ mich zusammenzucken und nach der Waffe greifen. Die Angst saß mir im Nacken.
    Ein einzelner Kundschafter brauchte nicht unbedingt etwas zu bedeuten. Die Wahrscheinlichkeit, daß Hunderte oder gar Tausende solcher Kundschafter die Stadt durchstreiften, war groß. Andererseits ließ sich aus dieser abscheulichen Begegnung die Annahme ableiten, daß die Rattenarmee keinesfalls daran dachte, die Fahndung nach den Leuten einzustellen, die einer ihrer Abteilungen die Niederlage in der Remise bereitet hatten.
    Die Annahme war nicht abwegig. Die Ratten waren auf dem besten Wege, sich zu intelligenten Wesen zu entwickeln: zu einer Gesellschaft ohne die Ansprüche des Menschen. Primitive Regungen, in denen Instinkt und Überlegung zusammenflossen, waren ihnen durchaus zuzutrauen - und Rache war eine solche Regung.
    Ich beschloß , mit dem Abmarsch aus dem Sportpalast nicht länger zu zögern. An ein Bestatten der Toten war jetzt nicht zu denken.
    Vor dem Tor zur Arena erwartete mich mit allen Anzeichen freudiger Aufregung und höchster Ungeduld ein rothaariges zappelndes Männchen.
    »Sir...«
    Ich war erschöpft, erschüttert und zutiefst beunruhigt. Mit Küchenproblemen hatte ich nichts im Sinn.
    »Später, maestro !«
    Sergeant Caruso hüpfte von einem Bein auf das andere, »Sir, es ist wichtig .«
    Meine Nerven vibrierten. Nur unter Anstrengung gelang es mir, mich zu beherrschen.
    »Wichtig ist allenfalls, daß wir keine Zeit verlieren, Sergeant. Nehmen Sie gefälligst Ihren Platz in der Kolonne ein !«
    Das rothaarige Männchen hüpfte neben mir her und zupfte mich am Ärmel.
    »Sir, es ist sogar sehr wichtig - ungeheuer wichtig !«
    Ich hielt an. Wenn Sergeant Caruso auf diese Weise anfing, war er nicht abzuschütteln. Mit einem Seufzer sagte ich:
    »Was, zum Teufel, kann so wichtig sein, daß Sie sich an mir festhaken wie eine Klette ?«
    Sergeant Caruso warf den Kopf in den Nacken und strafte mich mit einem eisigen Blick.
    »Sir, ich war gerade im Begriff, es Ihnen zu erklären...«
    Ich gab Lieutenant Torrente zu verstehen, er möge ohne mich weitergehen, um den Abmarsch vorzubereiten, und wandte mich wieder an meinen sommersprossigen Plagegeist.
    »Also dann, erklären Sie... aber tun Sie das um Himmels willen kurz und bündig !«
    »Wie das meine Art ist«, beteuerte Sergeant Caruso ohne eine Spur von Verlegenheit. »Eigentlich ging es mir ja nur um die Verpflegung... «
    Ich explodierte. »Sergeant Caruso, kommen Sie zur Sache !« Der maestro zog sich vorsichtshalber ein Stück zurück.
    »Das ist die Sache, Sir. Wie gesagt, es ging um die Verpflegung. Sie selbst hatten angeordnet, ich sollte den Pilgern was auf den Tisch bringen. Aber woher nehmen und nicht stehlen? Enrico, habe ich mir gesagt, sieh dich um! Der Rat war goldrichtig. Ich habe mich umgesehen. Also,