Wem die Stunde schlaegt

so daß es nicht natürlich wirkt.«
 »Ich werde welche holen!«
 »Hau sie tief unten am Boden ab, damit man die Stümpfe nicht sehen kann.«
 Robert Jordan hörte die Axtschläge durch den Wald hallen. Er blickte zu Primitivo hinauf und dann zu den Kiefern hinab, die jenseits der Lichtung standen. Die eine Krähe saß immer noch dort, und dann hörte er das scharfe, pochende Surren eines herannahenden Flugzeugs. Er blickte auf, sah es hoch oben im Sonnenschein, winzig und silberglänzend, es schien sich kaum über den hohen Himmel zu bewegen.
 »Sie können uns nicht sehen«, sagte er zu Agustín. »Aber es ist besser, wir ducken uns. Das ist heute schon das zweite Beobachtungsflugzeug.« »Und die von gestern früh?« fragte Agustín.
 »Die sind jetzt schon wie ein böser Traum«, sagte Robert Jordan.
 »Die sind sicher in Segovia. Dort wartet der böse Traum, um Wirklichkeit zu werden.«
 Das Flugzeug war jetzt hinter den Bergen verschwunden, aber noch immer hörte man das Geräusch der Motoren.
 Robert Jordan sah die Krähe davonfliegen. Sie flog schnurgerade zwischen den Bäumen dahin, ohne auch nur ein einziges Mal zu krächzen.
 
XXIII
 
 »Wirf dich hin!« flüsterte Robert Jordan Agustín zu, und dann wandte er den Kopf und winkte mit der Hand »Nieder! Nieder!« zu Anselmo hin, der durch die Schlucht kam, mit einer kleinen Kiefer, die er wie einen Weihnachtsbaum über der Schulter trug. Er sah, wie der Alte seine Kiefer hinter einen Felsen warf und dann zwischen den Blöcken verschwand, und Robert Jordan spähte über die Lichtung zu dem Wald hinüber. Er sah nichts, und er hörte nichts, aber er fühlte, wie sein Herz klopfte, und dann hörte er Stein auf Stein schlagen und das hüpfende, fallende Klappern eines herabpurzelnden Kiesels. Er drehte den Kopf nach rechts, blickte in die Höhe und sah, wie Primitivo sein Gewehr viermal waagerecht hob und senkte. Dann sah er weiter nichts als die schneebedeckte Lichtung mit der kreisförmigen Pferdespur und dahinter den Wald.
 »Kavallerie«, sagte er leise zu Agustín.
 Agustín sah ihn an, ein Grinsen weitete seine schwärzlichbraunen, eingesunkenen Wangen. Robert Jordan merkte, daß er schwitzte. Er legte ihm die Hand auf die Schulter. Er hatte die Hand noch auf Agustíns Schulter liegen, als sie die vier Reiter aus dem Wald herauskommen sahen, und er fühlte, wie Agustíns Rückenmuskeln zuckten.
 Einer der Reiter ritt an der Spitze, und die drei anderen folgten ihm. Der an der Spitze folgte der Pferdespur. Im Reiten blickte er zur Erde nieder. Die anderen drei kamen hinter ihm fächerförmig aus dem Walde hervor. Alle hielten sorgfältig Ausschau. Robert Jordan fühlte sein Herz an dem schneebedeckten Boden klopfen, wie er so dalag, die Ellbogen weit gespreizt, und durch das Visier des Maschinengewehrs die herankommenden Reiter beobachtete.
 Der Führer der Patrouille gelangte nun zu der Stelle, wo Pablo im Kreis geritten war, und machte halt. Die anderen kamen zu ihm herangeritten, alle machten halt. Deutlich sah Robert Jordan sie über dem bläulichen Stahllauf des MGs. Er sah die Gesichter der Männer, die hängenden Säbel, die vom Schweiß geschwärzten Flanken der Pferde, den kegelförmigen Schwung der khakibraunen Pelerinen, den navarresisch schiefen Sitz der khakibraunen Baskenmützen. Der Führer lenkte nun sein Pferd geradewegs auf die Felslücke zu, in der das MG placiert war, und Robert Jordan sah sein junges, von Sonne und Wind gebräuntes Gesicht, seine dicht beieinanderstehenden Augen, seine Hakennase und das überlange, kantige Kinn.
 Dort auf seinem Gaul sitzend, die Brust des Gauls Robert Jordan zugekehrt, der Kopf des Gauls hoch aufgereckt, der Kolben des leichten Schnellfeuergewehrs aus dem Futteral an der rechten Seite des Sattels ragend, so zeigte der Führer der Patrouille auf die Felslücke, in der das MG stand.
 Robert Jordan bohrte die Ellbogen in die Erde und visierte längs des Laufs nach den vier Reitern, die dort im Schnee haltgemacht hatten. Drei von ihnen hatten ihre Schnellfeuergewehre aus dem Futteral genommen. Zwei trugen sie quer über dem Sattelknauf, der dritte hatten den Kolben in die Hüfte gestemmt, und der Lauf ragte schräg in die Luft.
 Auf so kurze Entfernung bekommt man sie selten zu sehen. Zumindest nicht so durch das Visier eines Maschinengewehrs. Für gewöhnlich ist die Kimme erhöht, und sie sehen winzig klein aus wie Miniaturen, und man muß sich verteufelt anstrengen, um so weit zu