Wenn süss das Mondlicht auf den Hügeln schläft

Aber er hätte darauf schwören können, einen Bären gesehen zu haben. «Hast du hier schon mal Bären gesehen, Willie?» fragte er.
    «Nein», sagte Willie. Es war beruhigend und doch auch wieder enttäuschend. «Wohl Gespenster. Aber keine Bären.»
    «Wie sahen die denn aus?» fragte Gaylord gespannt.
    «Weiß nicht», sagte Willie unbestimmt. Das war das Ärgerliche an den Gesprächen mit Willie, dachte Gaylord. Er war genau wie seine Gespenster: Wischi-Waschi. Sobald man was Interessantes ansteuerte, trieb Willie ab wie ein unvertäutes Boot. Trotzdem hatte Gaylord seinen Freund von Herzen gern, sonst wäre er auch wohl kaum an diesem schrecklichen Ort erschienen, um nach ihm zu sehen, zumal er nicht einmal sicher gewesen war, ihn hier anzutreffen, denn im Sommer schlief Willie überall, nur nicht in seinem Bett - im alten Steinbruch, in der alten Fischerhütte, doch am häufigsten in einem sonnendurchwärmten Winkel dieses alten Hauses. Es war geradezu ein Tick von ihm.
    Gaylord wies mit einer Kopfbewegung auf jenen Gott, der sich bewegt hatte. «Ich glaube, der hat sich bewegt», sagte er.
    «Tut er», sagte Willie. «Die bewegen sich alle bei Nacht. Sie laufen hier überall herum.»
    Gaylord schauderte genießerisch. Wenn er allein gewesen wäre, wäre das für ihn eine sehr beunruhigende Vorstellung gewesen. Aber nun, da er Gesellschaft hatte, fand er es höchst aufregend. Aber er war ja schließlich nicht gekommen, um hier übersinnliche Phänomene zu diskutieren. Er setzte eine feierliche Miene auf.
    «Ich bin gekommen, um dich zu warnen, Willie», sagte er.
    «Wovor?» fragte Willie und starrte den Mond an.
    «Sie glauben, du bist der, der die Kinder erwürgen wollte.»
    Willies ausdruckslose Augen lösten sich vom Mond und hefteten sich auf den Freund. «Wer glaubt das? »
    Gaylord sagte zögernd: «Meine Mummi, zum Beispiel.»
    Er überlegte angestrengt. Er wollte nicht unloyal gegen Mummi sein, aber andererseits mochte er seinen Freund auch nicht kränken. «Sie hat manchmal so komische Ideen», sagte er.
    «Wer noch? Dein Vater?»
    Gaylord schüttelte den Kopf. «Nein. Paps würde so was nie glauben.» Er versuchte, seinem Freund die Mentalität eines Intellektuellen zu erklären. «Paps denkt nie über das nach, was wirklich passiert. Erst wenn Mummi es ihm sagt.»
    «Wer noch?» sagte Willie mit starrem Blick.
    «Constable Harris», sagte Gaylord und sah seinen Freund voll Mitleid an. «Deshalb bin ich ja auch gekommen. Um dich zu warnen.»
    «Woher weißt du das denn? Hat er es dir gesagt? Ist er ein Freund von dir?» fragte Willie böse.
    «‘türlich nicht. Ich hab gehört, wie er es zu Paps gesagt hat.»
    Zu Gaylords Schrecken fing Willie an zu weinen. Regungslos stand er da im Mondlicht, die Arme an die Seiten gepreßt wie ein Zinnsoldat, und die Tränen rollten ihm übers Gesicht; hin und wieder wurde sein ganzer Körper wie von einem Krampf geschüttelt. Es war ein verzweifeltes, lautloses Weinen. Gaylord sah es mit Schrecken, Unbehagen und Anteilnahme. Schließlich konnte er sich nicht verkneifen, wenn auch mit sanfter Stimme, zu sagen: «Willie, du mußt dir die Nase putzen.»
    Willie hatte keine Ahnung, was ein Taschentuch war. Er starrte Gaylord an, dann fuhr er sich heftig mit dem Ärmel über die Nase.
    «Verfluchter Bastard», sagte er. «Verfluchter Bastard von einem Polizisten.»
    «Deshalb wollte ich dich ja warnen», sagte Gaylord. «Wenn sie kommen und dich verhaften wollen, dann kannst du dich hier verstecken, und ich bringe dir Essen und Proviant.» Gaylord wußte nicht, was Proviant war, aber er hatte das Wort immer im Zusammenhang mit Essen gehört. Wahrscheinlich war es etwas zu trinken.
    «Verfluchter Bastard», sagte Willie.
    Gaylord hätte zu gern einen raffinierten Signalcode mit seinem Freund verabredet, aber er ahnte, daß das unmöglich war. Er würde eben die Augen offenhalten müssen, und wenn Willie nicht zu finden war, Essen und Proviant hier zurücklassen.
    Nun, er hatte seine Warnung an den Mann gebracht. «Ich muß jetzt gehen, Willie», sagte er. «Wo wirst du denn heute nacht schlafen?»
    Doch Willie war so taub und still und stumm wie die steinernen Götter und Göttinnen. Gaylord zog ab; seine Mission war erfüllt. Wenn er auch insgeheim gehofft hatte, daß Willie sagen würde: , so nahm er es doch seinem Freund nicht übel, daß er es unterlassen hatte. Bei einem Freund, der