Wettflug mit dem Tod (Orion 10)

Hände und warf ein:
    »Denke daran – wir wissen nicht, ob etwas hier unter der Oberfläche geschieht. Wir wissen nur, daß die Zentrale Rechenanlage ausgerechnet hat, hier könnte eine mögliche Gefährdung eintreten.«
    »Und das mit einer Wahrscheinlichkeit von mehr als siebzig Prozent.«
    Hasso zog die HM 4 aus der Tasche und ließ sie wieder zurückgleiten.
    »Warten wir es ab«, sagte er. »Wir haben bisher noch immer genau das aufgespürt, was wir gesucht haben. Lassen wir erst einmal dieses Abendessen vorübergehen.«
    Cliff nickte.
    »Wir sollten tatsächlich schlafen«, sagte er. »Die Mädchen werden uns wecken.«
    »Wie schön!« erwiderte Erickson. »Das habe ich mir schon lange einmal gewünscht.«
    »Wenn du das eingefrorene Lächeln von Elena Veever siehst, wirst du wünschen, weiterschlafen zu können«, versprach ihm Cliff sarkastisch.
    »Wir treffen uns in Ausgehuniform und ohne Waffen, ohne Armbandfunkgerät, in sechseinhalb Stunden hier im Aufenthaltsraum. Einverstanden?« fragte Cliff und streckte seine Hand aus.
    »Gut.«
    Hasso nickte und verließ den Raum.
    »Ich werde, bis ich einschlafe, mit meinem Feldstecher die Umgebung betrachten«, sagte Erickson und ging ebenfalls.
    Cliff schaltete gleichzeitig das Wiedergabegerät und den Störsender aus und legte sich bequem auf die Liege. Wenn sie belauscht oder beobachtet wurden, so war dieser Versuch fehlgeschlagen. Binnen weniger Sekunden schlief der Kommandant ein und erwachte pünktlich.
     
    *
     
    Es war Mitternacht.
    Cliff stand neben Halvorsen am Geländer der Plattform. Hinter den beiden Männern war Licht, waren Menschen und Musik, sah man die Teller und die Gläser des Tisches. Hier draußen, in der planetaren Nacht, war es ruhiger. Wieder wehte der salzige Wind, und die mächtige Krümmung des Mondes schob sich hinter dem Horizont hoch. Cliff war hellwach und ausgeschlafen; er hatte während des Essens kaum Alkohol getrunken. Beide Männer hielten große, runde Gläser in den Händen und schwiegen.
    Cliff brach dieses Schweigen.
    »Erzählen Sie mir etwas über die Arbeit hier, Halvorsen«, bat er halblaut.
    Halvorsen zuckte die breiten Schultern.
    »Die Menschen, dreißigtausend insgesamt, die hier arbeiten, sind ein eigentümlicher Schlag; Sie werden es schon gemerkt haben. Sie kommen zum Teil von den zehn Planeten, deren Ernährungsgrundlage der Weizenreis ist, zum kleineren Teil von der Erde. Es sind alles sehr eigenartige Leute. Sie mißachten die Technik, indem sie sie lediglich benutzen. Sie sind die wahren Eingeborenen dieser Welt. Eine rauhe, aber liebenswerte Gruppe, wenn man sie näher kennt. Ich glaube, aus Ihren Worten ein Mißtrauen herauszuhören, Oberst?«
    McLane sah dem Konsul voll ins Gesicht. Es war weiß unter den waagrechten Strahlen des Mondes.
    »Ich habe nicht vor, Konsul Halvorsen«, begann er, »Ihnen eine Schau vorzuspielen.«
    Der ungewohnt ernste Ton ließ Halvorsen aufhorchen.
    »Ich höre zu«, sagte er leise.
    »Dort oben schweben drei Raumschiffe«, sagte Cliff. »Eines ist mit Wissenschaftlern, das zweite mit Beamten des Galaktischen Sicherheitsdienstes bemannt. Die Zentrale Rechenanlage hat ausgerechnet oder ermittelt, daß dieser Planet für das wirtschaftliche Netz des Imperiums eine Gefahr darstellt.«
    Halvorsen erschrak sichtlich.
    »Eine Gefahr für das Imperium ...«, sagte er nachdenklich. »Was für eine Art von Gefahr?«
    Cliff grinste knapp.
    »Das hat die Zentrale Rechenanlage nicht ausgerechnet.«
    Halvorsen drehte sich so herum, daß er die Türen der Halle im Auge behalten konnte. Niemand befand sich außer ihnen auf der Terrasse, zehn Meter über dem Raumhafen und neuneinhalb Meter über dem Wasser der Flut, die jetzt langsam zurückwich.
    »Und Sie sind mit Ihren Männern gekommen, um diese Gefahr festzustellen?«
    »Um festzustellen«, korrigierte Cliff leise, »ob sich die Rechenanlage geirrt hat oder nicht.«
    »Und die drei Schiffe?«
    Cliff trank einen winzigen Schluck und erwiderte:
    »Sie bleiben im Orbit und richten gewaltige Systeme von Linsen, Ultrarotkameras und was weiß ich noch auf den Planeten. Sie photographieren jeden Quadratmeter und werten aus, was sie sehen. Und sie greifen unbarmherzig ein, wenn sie etwas merken oder wenn ich sie rufe.«
    Halvorsen schwieg erschüttert und sagte dann:
    »Verdammt!«
    »Richtig!« erwiderte Cliff. »Das kennzeichnet die Situation ziemlich deutlich. Meine Frage: Sind Sie ein Mann der Erde oder einer dieses Planeten?«
    Einige