Whisper

weder ihr noch David geholfen. Und aus irgendeinem Grund glaubte Noa auch nicht daran, dass die Schritte auf dem Boden von Eliza kamen. Die Geräusche wären zarter, leichter, wenn es Geisterschritte wären, flüsterte eine Stimme in Noas Kopf.
    Noa kramte ihre Taschenlampe aus der Nachttischschublade hervor, hob Pancake auf, die sich schlafend auf dem Fußende ihres Bettes zusammengerollt hatte, und drückte sie fest an ihre Brust. Pancake nahm es schnurrend hin, sie ließ sich eigentlich alles gefallen, gutmütig wie ein alter Stoffteddy.
    Die Dielen knarrten unter ihren bloßen Füßen, als Noa leise in den Flur schlich. »Kat?«, flüsterte sie. »Kat? … Gilbert?«
    Niemand antwortete. Noa steckte den Kopf durch Kats Schlafzimmertüre und hörte die leisen Atemzüge ihrer Mutter. Dann schlich sie nach unten, Gilberts Tür war zu, aber sein Schnarchen drang durch den Türspalt bis in den Flur. In ihrem Rücken spürte Noa einen Windzug. Er kam aus der Küche, aus dem Fenster. Es stand einen Spalt weit offen.
    Pancake hatte aufgehört zu schnurren und trat mit den Vorderpfoten gegen Noas Brust, bis Noa sie zu Boden setzte. Sofort stapfte Pancake auf ihren Napf zu und verlangte, laut maunzend, nach etwas Essbarem. Noa kippte ein paar Brekkies in den Napf und stieg zurück nach oben.
    Als sie vor der Dachbodentür stand, griff die Angst wie mit Fingern nach ihr.
    Das Schloss war verriegelt, der Schlüssel steckte noch. Von hier konnte also eindeutig niemand auf den Boden gestiegen sein. Hatte sie sich das Ganze vielleicht doch eingebildet? Gerade als sich Noa wieder abwenden wollte, drang ein leises Maunzen an ihr Ohr. Pancake? Nein, die Katze war nicht zu sehen. Aber das Maunzen ertönte wieder, diesmal lauter, ein kehliger Laut, gefolgt von einem Scharren wie an Holz. Halb erleichtert, halb erschrocken, wurde Noa klar, dass das Scharren von innen kam. Hitchcock. Es musste ihr Kater sein. War er nicht am Nachmittag mit Kat und Gilbert auf dem Boden gewesen? Vielleicht hatten sie ihn versehentlich dort eingesperrt. Ja, so musste es sein. Mit zittrigen Fingern drehte Noa den Schlüssel im Schloss um, und als sie die Dachbodentür öffnete, sprang der schwarze Kater mit einem solchen Satz dahinter hervor, dass Noa fast aufgeschrien hätte.
    »Verdammt, Hitchcock! Du hast mir einen Todesschrecken eingejagt, weißt du das?«
    Hitchcock war bereits nach unten in die Küche geflitzt, und als Noa wieder im Bett lag, schlug ihr das Herz noch immer bis zum Hals.
    Die Schritte hatten aufgehört. Alles war still, unendlich still, und mit einem Mal fiel Noa ein, dass sie Hitchcock am Abend doch noch gesehen hatte – zusammen mit Pancake auf dem Kissen im Wohnzimmer. Wie konnte er dann durch die verschlossene Dachbodentür auf den Speicher gekommen sein? Waren Kat oder Gilbert noch einmal oben gewesen, bevor sie schlafen gegangen waren?
    Am nächsten Morgen war der Himmel wieder bedeckt. Ein leichter, nach Regen riechender Wind zog durchs Fenster und Noa blieb noch eine Weile liegen, um zu sich zu kommen, bevor sie entschlossen die Decke zur Seite schlug und auf den Dachboden ging.
    Alles war wie gestern, als sie mit David hier oben gewesen war. Nur die Truhe fehlte, aber die lag in Noas Schrank, gut verstaut zwischen ihren Kleidern, zusammen mit dem silbernen Seidenkimono und der Leica. Noa hatte sie mit nach unten genommen, gleich nachdem David gegangen war.
    Seufzend musterte sie die Fußabdrücke im Staub. Zu wem sie gehörten war unmöglich zu erkennen – David, Kat, Gilbert und Noa selbst waren auf dem Boden herumgelaufen und dazu hatten jetzt auch die Pfoten des Katers kleine Muster hinterlassen, auf dem Holzfußboden und dem langen Esstisch. Als Noa in den hinteren Raum trat, sah sie auch auf der Chaiselongue einen kreisrunden Abdruck. Offensichtlich hatte der Kater sich dort niedergelassen, bevor er maunzend an der Türe gekratzt hatte. Wieder dachte Noa an die Schritte. Gleichmäßige, dumpfe Geräusche waren es gewesen, die im Grunde nicht auf Hitchcocks leise Katerpfoten zurückzuführen waren. Wahnsinn. Das ist alles Wahnsinn, dachte Noa. Vielleicht war es ja wirklich Hitchcock. Vielleicht klangen die Geräusche nur durch die Zimmerdecke so dumpf. Und vielleicht waren Kat oder Gilbert gestern Abend wirklich noch auf dem Speicher und haben Hitchcock unbemerkt dort eingesperrt.
    Noa lief nach unten, in die Küche. Auf dem Herd köchelte Gilberts Yogitee vor sich hin und Gilbert war gerade dabei, Brot zu schneiden.