Widersacher-Zyklus 05 - Nightworld

schwachen Licht durch den Rost, konnte er sie sehen. Riesige Tausendfüßler mit kräftigen Beißwerkzeugen, wie der, der aus dem Mund des Leichnams im Eingangsbereich seines Wohnhauses gekrochen war. In dem Rohr wimmelte es von diesen Kreaturen; anderthalb, zwei, sogar drei Meter lang. Die, die ihm am nächsten waren, hoben die Köpfe und klickten bedrohlich mit den Zangen. Hank schlug nach ihnen, versuchte, sie auf Abstand zu halten, aber sie waren zu wendig, wichen seinen Schlägen aus und verbissen sich in ihn, bohrten die nadelspitzen Enden ihrer Zangen in seine Arme und Schultern. Der Schmerz und der Schock waren unerträglich. Sein Schrei hallte durch das von hektischer Bewegung erfüllte Rohrsystem, als er auf den Rücken heruntergezerrt wurde. Die Arme wurden über seinen Kopf gezogen und seine Beine lang ausgestreckt, bis er längs in dem Rohr lag. Kaltes Wasser durchtränkte seine Kleidung und lief über seinen Rücken. Und dann stürzten sich noch mehr von diesen Viechern auf ihn, wuselten über ihn hinweg. Ihre zahllosen, klauenbewehrten Füße zerkratzten seine Haut, die Zangen zerfetzten seine Kleidung, arbeiteten sich durch die schützenden Schichten wie durch Seidenpapier, bis auch das letzte bisschen von ihm abgefallen war und er kalt und nackt und nass dalag wie ein auf das Rad geflochtener Ketzer.
    Und dann zogen sie sich plötzlich zurück, alle bis auf die, die ihn im Wasser festhielten. Es wurde still in dem Abflusskanal. Das Spritzen und Gluckern, das Schaben unzähliger Füße erstarb, bis Hank nur noch ein einziges Geräusch hören konnte – sein eigenes stockendes Keuchen.
    Was wollten sie von ihm? Was hatten sie vor?
    Plötzlich hörte er ein neues Geräusch, ein schweres, hartes Scharren aus der undurchdringlichen Finsternis jenseits seiner Füße. Als es lauter wurde, begann Hank vor Furcht zu wimmern. Er zappelte im Wasser herum und versuchte verzweifelt, sich loszureißen, aber die Beißzangen in seinen Armen und Beinen verstärkten ihren Griff und bohrten sich tiefer in sein bereits blutendes Fleisch.
    Und dann, in dem Lichtstrahl des aufgehenden Mondes, sah er ihn: einen Tausendfüßler wie all die anderen, aber um ein Vielfaches größer. Sein Kopf hatte die Größe von Hanks Rumpf und der Körper einen Durchmesser von mehr als einem halben Meter. Er füllte das Rohr fast zur Hälfte aus.
    Hank schrie, als ihm plötzlich alles klar wurde. Diese anderen, kleineren Untiere waren Arbeiter oder eine Art Drohnen. Sie hatten ihn gefangen und für ihre Königin vorbereitet! Er wehrte sich erneut gegen die Zangen, die ihn festhielten und missachtete die damit verbundenen Schmerzen. Er musste freikommen!
    Aber es gelang ihm nicht. Die Königin glitt über die Körper ihrer gehorsamen Untertanen hinweg zwischen Hanks zuckende Beine, bis ihr Kopf über seiner Brust aufragte und sie ihn mit ihren großen schwarzen Facettenaugen anstarrte. Während Hank in schreckensstarrem Entsetzen zusah, schob sich ein bohrerartiger Rüssel zwischen ihren gewaltigen Greifern hervor. Langsam hob sie den Kopf und ließ ihn über Hanks Bauch aufragen. Hank fand seine Stimme wieder und kreischte, als sie den Rüssel tief in seinen Bauch stieß.
    Flüssiges Feuer explodierte in seiner Körpermitte und breitete sich in seiner Brust aus, dann strömte es in seine Arme und Beine und beraubte ihn aller Kraft.
    Gift! Er öffnete den Mund, um erneut zu schreien, aber das Neurotoxin erreichte seine Kehle schneller und ihm gelang kaum mehr als ein keuchendes Ausatmen. Seine Hände waren das Letzte, was den Dienst versagte, danach war er wie in Watte gepackt. Er lag immer noch im Wasser, spürte aber die Nässe nicht mehr. Das Letzte, was er sah, bevor er in gnädige Dunkelheit versank, war diese grauenvolle Königin, deren Rüssel immer noch in seinem Bauch steckte.
    RADIO WFPW
    Neuigkeiten von der NASA: Wir haben den Kontakt zu den meisten Satelliten in höheren Umlaufbahnen verloren. Die Kommunikationssatelliten funktionieren noch – andernfalls würden Sie diese Übertragung nicht empfangen –, aber der Rest ist … einfach weg.
    Über dem Pazifik
    Sie kamen in Rekordzeit nach Bakersfield rein und wieder raus. Wenigstens behauptete Frank das. Was den Rekord anging, musste Jack seinem Wort glauben, aber verdammt schnell war es wirklich gewesen. Der Hauptgrund lag wohl darin, dass Franks Flug einer von gerade mal einem halben Dutzend war, die an diesem Tag abgefertigt werden mussten.
    Eigentlich war es auch nicht