Wie heiratet man einen Highlander

war wirklich gute Planung.“ Caitlyns Korb war hilfreicher gewesen, als Alexander je vermutet hätte.
    „Sie wissen ja noch nicht einmal die Hälfte. Ich wurde regelrecht belagert! Und das von einem zarten Mädchen, das von einer Riesin begleitet wurde, der Haare an Stellen wachsen, wo sie nicht wachsen sollten. Die Riesin hatte doch tatsächlich die Nerven, mir zu drohen, sie würde meinen Butler entführen, wenn ich dem kleinen Mädchen nicht zuhöre.“
    „Ich nehme an, Sie haben zugehört.“
    Der alte Mann klopfte sich auf die Schenkel und lachte. „Verdammt, Sie haben recht, genau das habe ich getan. Der Butler ist sein Gewicht in Gold wert - und wenn Sie wüssten, wie schwer er ist, könnten Sie auch verstehen, was das bedeutet.“
    „Und was hat Miss Hurst zu Ihnen gesagt?“
    „Sie hielt sich nicht mit langen Vorreden auf, sondern kam gleich zum Punkt und erklärte mir, sie wisse, dass ich gern Schlechtes tue.“
    „Was?“
    „Das habe ich auch gedacht. Dieses vorlaute kleine Ding! Wie konnte sie das wissen? Doch dann schaute sie mir direkt in die Augen und sagte: ,Ich kenne einen Weg, wie Sie dafür sorgen können, dass die Duchess of Roxburge noch heute Abend ergraut.“ Alexander konnte sich ein Lächeln nicht verkneifen. „Wie sollten Sie dieser Versuchung widerstehen?“
    „Das konnte ich nicht!“, bestätigte Dingwall glucksend. „Und glauben Sie mir, es ist die Sache wert und mehr als das. Noch nie habe ich die Duchess so wütend gesehen, nicht mal, als ich ihren Corgie gestohlen habe!“
    Verdammt, Caitlyn war eine unerwartet starke Gegnerin! Sie war einfallsreich, erfinderisch und in der Lage, jeden dazu zu bringen, nach ihrer Pfeife zu tanzen. „Ich habe von dem Corgie gehört.“
    Dingwall trank seinen Portwein aus. „Guter Hund. Ich werde ihn nicht zurückgeben, wenn ich es vermeiden kann. Schläft am Fußende meines Bettes. Allerdings habe ich ihm einen neuen Namen gegeben. Er heißt jetzt nicht mehr Grace, sondern Butch.“
    Der alte Mann schnaubte verächtlich. „Es war gut, dass ich ihn zu mir genommen habe; dieser alberne Name hätte ihn zugrunde gerichtet.“
    Nun erging sich Dingwall in Erinnerungen an seine vorherigen Hunde. Während Alexander so tat, als würde er zuhören, staunte er im Stillen darüber, wie Caitlyn sich der Herausforderung gestellt hatte. Langsam begriff er, dass es ganz gleich war, welche Aufgabe er für sie auswählte, sie würde einen Weg finden, sie zu lösen.
    Bewunderung stieg in ihm auf. Himmel, sie war wirklich eine ungewöhnliche Frau! Er konnte sich nicht vorstellen, dass sie ihn jemals langweilte, nicht einmal, wenn er sein ganzes Leben mit ihr verbringen würde.
    Eine eisige Hand schien plötzlich seine Kehle zu umklammern. Mein ganzes Leben ? Was denke ich denn da? Sie ist schön, intelligent und etwas ganz Besonderes, aber sie ist auch mehr als ein Dutzend Jahre jünger als ich.
    Ganz tief in seinem Inneren flüsterte eine Stimme: Na und? Es gibt Paare, zwischen denen ebenso viele oder sogar noch mehr Jahre liegen.
    Das stimmte. Wie zum Beispiel Georgiana und Roxburge. Alexander wandte den Kopf, um den Duke anzuschauen, der in seinem Sessel eingeschlafen war. Sein Kinn ruhte auf seiner Brust, und er sabberte seine Krawatte voll. Alexander musste an den Ekel in Georgianas Augen denken, wenn sie von ihrem Ehemann sprach, und sein Herz zog sich zusammen. Wenn er jemals heiratete, würde er alles dafür tun, dass seine Frau ihn niemals so respektlos betrachtete.
    Vielleicht war das mehr als alles andere der Grund gewesen, warum sein Freund Charles geglaubt hatte, die einzig mögliche Lösung für sein Dilemma sei, sich das Leben zu nehmen. Wenn ein Mann seinen Stolz verloren hatte, blieb ihm nicht mehr viel.
    Alexander wusste: Es galt, hart zu sein. Welche Zukunft auch immer auf Caitlyn Hurst wartete, er würde darin keine Rolle spielen. So bald wie möglich entschuldigte er sich und trat hinaus auf die Terrasse und weiter in den Garten. Der kühle Nachtwind strich über den gepflasterten Weg, raschelte in den Büschen, murmelte im Laub der Bäume und wirbelte den Duft von Kiefern und gemähtem Gras durch die Luft. Er steckte die Hände in die Taschen, hob den Kopf und sog die kalte Luft tief in seine Lunge ein. Der Druck, den er gespürt hatte, ließ langsam nach, und an dessen Stelle trat eine seltsame Leere, als hätte er etwas hinter sich gelassen, obwohl er nicht wusste, was das sein sollte.
    Was ist los mit mir? Verdammt albern, das