Wildes Blut

auf das Leben des Präsidenten."

    "Und wie soll ich das anstellen? Ich war Soldat, McQueen, kein verdammter Spion."
    "Sie waren Söldner", korrigierte McQueen in demselben gelassenen Tonfall.
    "Ich habe den Dienst quittiert", erwiderte Fortune.
    Jetzt gestattete McQueen sich, eine Andeutung von Belustigung zu zeigen. "Ja, zuweilen haben Sie ganz überraschende Anzeichen von Skrupeln gezeigt. In Havanna beispielsweise." Er sah, dass Fortune wusste, wovon er sprach, und fuhr fort: "Sie werden eine Einladung zum Ball bei Don Encarnacion Vargas erhalten, der im nächsten Monat zu Ehren eines preußischen Prinzen gegeben wird."
    "Vargas ist an den Attentatsplänen beteiligt?" Nicholas war leicht überrascht. Er wusste, dass der alte Don Encamaciön ein Freund seines Vaters gewesen war, aber sonst wusste er nicht viel über ihn. Er hatte erwartet, dass der Don zu provinziell und zu sehr mit sich selbst beschäftigt sein würde für derart gefährliche Intrigen.
    "Encarnacion Vargas ist der Anführer, aber der alte Mann hat jemanden hinter sich - jemanden, der klug genug ist, in Juarez den Schlüssel zum Erfolg der Republikaner zu erkennen."
    "Und ich soll herausfinden, wer das ist", vermutete Fortune.
    "Die Verschwörer um Vargas werden besprechen, was ihre Spione über Juarez' Bewegungen erfahren haben. Dann werden sie entscheiden, wann ein nächster Attentatsversuch unternommen wird. Draußen in den Bergen vor El Paso kann der Präsident geschützt werden, aber auf der Straße nach Süden, die zur Hauptstadt führt, ist dies weitaus schwieriger."
    "Glauben Sie, Vargas wird mir seine Pläne anvertrauen?", fragte Fortune zweifelnd.
    "Nein, vermutlich nicht, aber als Don Lucero werden Sie Zugang zu Orten erhalten, an die keiner meiner Mitarbeiter herankommt. Halten Sie Augen und Ohren offen. Wir müssen wissen, wann und wo sie zuschlagen werden. Sie werden Anweisungen erhalten, wie Sie mit den Informationen umgehen sollen. Mein Agent in Sonora ist Porfirio Escondidas. Falls ihm etwas zustoßen sollte, wissen Gregorio und der alte Hilario, wie man zu den örtlichen Juaristas Kontakt aufnehmen kann."
    Nicholas zog die Brauen hoch. "Ich wusste, Hilario hatte erkannt, dass ich nicht Lucero bin, aber ich hätte ihn niemals für einen Juarista gehalten."
    "Man kann sich täuschen", gab McQueen freundlich zurück.
    "Ich glaube, Sie werden einen hervorragenden Agenten abgeben, Don Lucero."
    Nicholas kniff die Augen zusammen. "Nebenbei bemerkt, Mr. Jones, ich schätze es nicht sehr, wenn man mich erpresst.
    Wenn dieser Attentatsplan zerschlagen ist, bin ich mit Ihnen fertig. Ich werde weder für Sie noch für Ihre Regierung arbeiten."
    "Arbeiten Sie nur für Juarez. Ich glaube, es lohnt sich. Er wird diesen Krieg gewinnen."
    "Das bedeutet, dass Sie und Ihre Regierung Mexico verlassen werden", gab Fortune zurück. Dann wandte er sich ab und ging zum anderen Ende der Koppeln.
    "Für einen gringo spielen Sie die Rolle des hacendado ziemlich gut", sagte McQueen zu sich selbst. Er ging zum Haus zurück, sorgsam darauf achtend, dass niemand ihn bemerkte.
    Aber er wurde bemerkt. Innocencia zupfte sich das Stroh aus ihrem zerzausten Haar und strich die Falten aus ihren Röcken.
    Nach einem erfreulichen Zwischenspiel auf dem Heuschober mit einem der neuen Vaqueros war sie eingeschlafen. Die Stimmen, von denen eine Don Lucero gehörte, hatten sie geweckt. Rasch hatte sie sich zu der Öffnung des Schobers bewegt, von wo aus sie besser zuhören konnte.
    Innocencia hatte nur wenig Kenntnisse der englischen Sprache, aber sie hatte mit einem Onkel und einer Tante in der belebten Hafenstadt Guayamas gelebt, wo nordamerikanische und englische Schiffe auf dem Weg zu den kalifornischen Goldadern anlegten. Sie war klug und aufmerksam ge nug, um das Wesentliche der Unterhaltung zu verstehen.
    Kein Wunder, dass ihr ehemaliger Liebhaber sie nicht mehr in seinem Bett haben wollte! Dieser Mann war ein mittelloser Bastard, ein gringo, der Luceros Platz eingenommen und sie alle getäuscht hatte. Und er arbeitete für die Juaristas!
    Sie wartete, bis Hilario und Gregorio zu ihren Quartieren gegangen waren, dann huschte sie vom Stall zurück in die Küche. Die ganze Zeit über dachte sie darüber nach, wie sie diese Informationen am besten verwenden konnte.
    Nicholas gingen viele Dinge im Kopf herum, und das letzte, was er jetzt wünschte, war eine Begegnung mit Pater Salvador.
    Er hatte auf die Bitte des alten Mannes, sich mit Dona Sofia zu versöhnen, nicht