Wildnis

weiß.“
    „Wenn sie zurückkommen, wissen sie, was los ist.“
    „Sie wissen, dass etwas nicht stimmt. Aber sie wissen noch nicht unbedingt, was im Busch ist.“
    „Aber sie sind gewarnt und sie sind fünf, wir sind nur drei.“
    „Deshalb müssen wir versuchen zuzuschlagen, ehe sie die Boote sehen.“
    Grillenzirpen hing in der Luft, ein Specht hämmerte.
    „Dir geht’s besser, nicht?“
    „Besser? Inwiefern?“
    „Du bist nicht mehr so – so zerissen“, sagte Janet. „Viel lockerer.“
    „Wenn einer dich schon aufs Kreuz legt, versuch wenigstens, Spaß daran zu haben“, sagte Newman.
    „Und im Klartext?“
    „Ich kann nicht mehr zurück, da hilft kein Jammern und Klagen. Angst habe ich nach wie vor, aber ich binnicht mehr hin und hergerissen. Verstehst du, was ich meine?“
    „Ich glaube schon.“
    „Du bist auch irgendwie netter geworden.“
    „Wie denn?“
    „Irgendwie weicher, nicht so herrschsüchtig.“
    „Das ist eine Reaktion auf dich. Wenn du mich nicht bedrängst, brauche ich mich nicht zu behaupten.“
    Newman lachte kurz auf. „Mord als Familientherapie.“
    Am See entstand Bewegung und Chris Hood tauchte auf.
    „Hierher, Chris“, rief Janet leise.
    Hood kroch zu ihnen unter den Baum. „Das Kanu ist in der Bucht direkt hinter der Landzunge“, sagte er. „Ich hab’ ein paar Steine reingetan, es liegt in etwa einem Meter Tiefe, an dem einzigen großen Stein der Bucht.“
    Newman nickte.
    „Merkt euch die Stelle“, sagte Hood, „falls ich nicht mit zurückkomme.“
    „Vielleicht kommt keiner von uns zurück“, sagte Newman.
    „Dann spielt es keine Rolle.“

23
    Der Wanderweg war nicht mehr als ein Trampelpfad durch den Wald, von Dornenbüschen überlagert und nur mühsam zu begehen. Um sie herum wurden die Ranken immer dicker und das Unterholz und die Schösslinge bildeten einen dichten Wall.
    Ab und zu stießen sie auf den weichen Sommerkot von Virginiahirschen. „Im Winter“, sagte Hood leise, „sind die Kügelchen fester, das kommt vom Futter. Da fressen sie Rinde und so was.“
    Sie gingen hintereinander, zuerst kam Hood, die Springfield im linken Arm, den rechten Arm frei, dann Janet, zuletzt Newman. Sie rochen nach Insektenmittel und Schweiß, aber Newman war nicht müde.
    „Ich kenn’ mich nicht aus mit dem, was die Biester so fallen lassen“, sagte Newman in lautem Flüsterton.
    Hood lächelte. „Im Wald kann es nicht schaden, sich ein bisschen damit auszukennen, Aaron.“
    Es war später Nachmittag. Die Sonne stand noch hoch, aber hier im Wald war es dämmerig. Sie liefen seit dreieinhalb Stunden.
    „Geht’s noch, Janet?“, fragte Hood.
    „Bestens.“
    Newman lächelte vor sich hin. „Sie ist in Form, Chris. Läuft jeden Tag drei Meilen.“
    Hood nickte. Janet sah zu Newman zurück. Er blinzelteihr zu und hob die geballte Faust. Vor ihnen wurde geschossen. Hood blieb stehen und hob die rechte Hand. Alle drei warteten regungslos.
    „Wild?“, fragte Newman.
    „Noch keine Jagdzeit.“
    „Scheint sie nicht weiter zu stören.“
    „Schon möglich. Die Jagdbestimmungen dürften ihnen ziemlich egal sein.“
    Die Schüsse waren verhallt und auch sonst war kein Laut zu hören. Kein Grillengezirpe, kein Vogellied. Newman hörte Janet atmen. Unter dem Rucksack war ihre Bluse schweißnass. Der Schweißgeruch mischte sich mit Parfüm und Insektenmittel. Er roch das gern.
    In den dunkler werdenden Baumwipfeln über ihnen begann ein Specht zu klopfen. Die Grillen zirpten wieder. Hood winkte und leise setzten sie sich wieder in Bewegung. Der Boden war weich von ungezählten Herbstlaubschichten, es ging sich gut darauf. Sie setzten die Füße vorsichtig, um nicht auf dürre Zweige zu treten.
    So muss es gewesen sein, dachte Newman, als die Indianer nach Maine eindrangen und ihre Gefangenen nach Kanada verschleppten und Rogers mit seinen Rangers ihnen nachsetzte. Im Geiste sah er die lange Reihe der kupferhäutigen Männer, sah die stumm dahinstolpernden gefangenen Frauen in ihren langen Kleidern und braven Hüten, dahinter, in grimmigem Trab, dielangen Flinten im Anschlag, die sehnigen Burschen in fransenbesetztem Wildlederwams. Verfolger wie wir, dachte Newman.
    Sie kamen zu einem Bach und der Weg verbreiterte sich. Newman witterte den scharfen Pulvergeruch, eine schwache Erinnerung an Korea regte sich in seiner Nase. Am Ufer lag der braungelbe kurze Körper eines Waldmurmeltiers, der Kopf ein Brei aus Blut, Knochen und Gewebe. Sie blieben stehen. Sie sprachen