Wilson Cole 02 - Die Piraten

ihn Taniguchi. »Ihr Mann soll uns allein lassen. Dann stecken Sie das da in Ihren Computer. Es enthält zwei Fragen. Ich beantworte nur diese Fragen und keine anderen, solange ich an der Maschine hänge. Sollten Sie mich irgendetwas anderes fragen, während die Maschine mich noch überwacht, verlasse ich das Büro und Sie sehen mich nie wieder.«
    »Wäre das so schlimm?«, fragte Taniguchi.
    »Schicken Sie Ihren Assistenten hinaus, stellen Sie die Fragen und entscheiden Sie dann.«
    Taniguchi nickte seinem Untergebenen zu, der daraufhin wortlos das Zimmer verließ. Dann steckte Taniguchi den Datenwürfel in den Computer und las die Fragen, wobei er die Stirn furchte.
    »Mr Cowin«, fragte er, »waren Sie jemals auf Blantyre IV ?«
    »Nein, das war ich nicht«, sagte Cole.
    »Haben Sie vierhundertsechzehn ungeschliffene Diamanten von Blantyre IV geraubt oder irgendjemanden umgebracht, der für die dortige Bergbaugesellschaft arbeitete?«
    »Nein, das habe ich nicht«, antwortete Cole. Er wartete. »Was sagt die Maschine ?«
    »Dass Sie die Wahrheit gesagt haben.«
    »Okay. Befreien Sie mich davon.«
    »Ich wüsste gern, ob ... «
    »Falls Sie diese Frage zu Ende sprechen, während ich noch mit dem Gerät verbunden bin, gehe ich«, sagte Cole.
    Ich hoffe, das klang überzeugend! Vermutlich bist du das einzige Lebewesen, das mir mehr als fünf Prozent zahlt.
    Ich würde nie hinausgehen, aber hoffentlich findest du das nicht allzu schnell heraus.
    Taniguchi befreite Cole von der Maschine und schaltete diese aus. »In Ordnung, Mr Cowin - also haben Sie weder Bergleute umgebracht noch Diamanten gestohlen. Zweifellos gibt es Milliarden Lebewesen, die das Gleiche von sich behaupten können.«
    Cole zog einen weiteren Kubus aus der Tasche. »Aber sie sind nicht im Besitz Ihrer vierhundert Diamanten; ich hingegen schon. Stecken Sie das in Ihren Computer und lassen Sie es von irgendeinem Experten in diesem Komplex analysieren.«
    Taniguchi rief einen weiteren Mann herein, reichte ihm den Würfel und sagte: »Finden Sie heraus, woher die Steine stammen.«
    Der Mann entfernte sich mit dem Würfel, und Taniguchi setzte sich wieder und blickte Cole an.
    »Wie sind Sie an die Diamanten gekommen?«, fragte er.
    »Ich bin ein Schatzsucher«, antwortete Cole. »Mein Beruf besteht darin, Verlorenes zu finden.«
    »Diese Steine sind nicht verloren gegangen«, wandte Taniguchi ein. »Sie wurden gestohlen, und etliche Menschen wurden dabei ermordet.«
    »Das betrifft mich nicht«, entgegnete Cole. »Sie wissen, dass ich weder die Steine gestohlen noch Ihre Bergleute umgebracht habe.« Zumindest weißt du, dass ich die Steine nicht auf Blantyre IV gestohlen habe; hoffen wir, dass du den subtilen Unterschied nicht bemerkst!
    »Wo befinden sie sich jetzt?«
    »An einem sicheren Ort.«
    Die Irisblende der Tür ging auf, und der Mann mit dem Kubus trat ein.
    »Nun?«, fragte Taniguchi.
    »Eindeutig von Blantyre IV«, sagte der Mann.
    »Besteht die Möglichkeit eines Irrtums?«
    Der Mann schüttelte den Kopf. »Dem Computer zufolge weist kein anderer Diamant exakt diese Farbe im Zentrum auf.«
    »Danke«, sagte Taniguchi und entließ den Mann wieder. »Nun, Mr Cowin«, fragte er, als er aufs Neue mit Cole allein war, »wie lautet Ihr Vorschlag?«
    »Nach meinen Informationen wird alles auf Blantyre IV oder, genauer gesagt, alles, was von dort versandt wird, zu neunzig Prozent des Marktwerts versichert. Ich denke nun, dass der Marktwert dieser Diamanten - sechs fehlen; alle anderen sind vorhanden - bei etwa dreizehn Millionen Credits liegen dürfte, aber ich bin bereit, mir zeigen zu lassen, dass ich mich irre.« Auf einmal lächelte er. »Vielleicht ist meine Schätzung sogar zu niedrig.«
    »Das ist mehr als das Doppelte ihres Werts«, sagte Taniguchi.
    »Falls Sie so eklatant lügen, lege ich den Wert einfach selbst fest und bleibe dann dabei«, sagte Cole.

    »Falls Sie denken, dass ich Ihnen dreizehn Millionen Credits zahle ...«, legte Taniguchi hitzig los.
    »Natürlich nicht. Ich bin Geschäftsmann, kein Dieb. Ich möchte nur einen Finderlohn erhalten.«
    »In Ordnung. Nennen Sie Ihren Preis.«
    »Ehe ich das tue, frage ich Sie noch ein weiteres Mal«, sagte Cole. »Wie viel sind die Steine auf dem freien Markt wert?«
    »Wir müssten jeden Stein einzeln untersuchen, um seinen Wert zu bestimmen.«
    »Da Sie bislang noch keinen dieser Steine gesehen haben: Woher kennen Sie den Betrag, den Sie als Versicherungsleistung zahlen