Wilson Cole 02 - Die Piraten

sie.
    »Commander Cole?«, fragte einer von ihnen.
    »Captain Cole«, korrigierte ihn Cole.
    »Mein Fehler«, sagte der Mann. »Und ich erinnere mich noch von ihrem letzten Besuch an Kleopatra. Mr Djinn erwartet Sie im Erdgeschoss. Wir führen Sie zu ihm, sobald Sie eine Abtastung durch unsere Sicherheitssensoren durchlaufen haben.«
    »Wir wurden schon am Raumhafen sondiert«, sagte Cole.
    »Unsere Scanner sind gründlicher.«
    Sie entdeckten sämtliche Waffen Wallis, die sie ablegte, übersahen jedoch Coles Keramikpistole.
    »Ihren Brenner, Ihren Kreischer und Ihre Dolche erhalten Sie zurück, wenn Sie gehen«, erklärte einer der übrigen Männer Walli.
    »Das sollten sie auch besser«, erklärte sie kalt.
    »Und jetzt«, sagte der erste Mann, »wenn Sie uns bitte zum Luftpolsterlift begleiten würden ...«
    Zu fünft schwebten sie zum Erdgeschoss hinauf und betraten eine prunkvolle Eingangshalle. Von dort aus führte man die Besucher in ein großes, luxuriöses Empfangszimmer, wo man sie anwies zu warten. Die drei Männer gingen hinaus, und einen Augenblick später betrat ein kahlköpfer, massiger kleiner Mann mit einem gezwirbeltem Schnurrbart den Raum. Er watschelte heran und reichte Cole die Hand.
    »Ich habe von Ihren Heldentaten vernommen, Mr Cole«, sagte der Mann. »Ich wusste, dass es nur eine Frage der Zeit war, bis die Republik einen Vorwand fand, um sich von ihrem größten Helden zu befreien. So funktionieren Staaten nun einmal. Ich bin Euphrates Djinn und stehe zu Ihren Diensten.« Er wandte sich an Walli. »Und Sie, meine liebe Kleopatra - oder sollte ich Nofretete sagen oder Domino oder Flame oder ... aber wozu fortfahren? Wir beide wissen, wer Sie sind, wenn schon nicht, wie Sie anzureden sind. Darf ich Ihnen beiden etwas zu trinken anbieten?«
    »Später vielleicht«, sagte Cole.
    »Prima. Nun, womit kann ich Ihnen helfen?«
    »Wie Sie vielleicht gehört haben«, legte Cole los und entwickelte seine Argumentation spontan, »bin ich mit meinem Schiff und dem größten Teil der Besatzung in die Region der Inneren Grenze gekommen. Wahrscheinlich findet man kein Schiff an der Grenze, das unserem an Feuerkraft gleichkommt.« Undfalls du das glaubst, dachte er, wird der Rest einfach sein!
    »Ich habe Ihr Schiff noch nicht gesehen, aber man trifft hier draußen einige ganz schön starke Fahrzeuge an«, wandte Djinn ein.
    »Jedoch nicht mit einer hervorragend ausgebildeten militärischen Besatzung«, fuhr Cole fort.
    »Das gestehe ich Ihnen zu«, sagte Djinn. »Worauf möchten Sie hinaus?«
    »Sie sind ein erfolgreicher Hehler, Mr Djinn«, sagte Cole. »Ihr Ruf erreicht die gesamte Innere Grenze. Man hat sogar im Spiralarm und draußen nahe des Randes von Ihnen gehört.«
    »Ich fühle mich geschmeichelt.«
    »Eine solche Reputation kann sich aber als zweischneidiges Schwert erweisen«, fuhr Cole fort. »Niemand kennt Ihre finanziellen Ressourcen, aber Schätzungen reichen bis zu drei Milliarden Credits hinauf.«
    »Lächerlich«, sagte Djinn.
    »Ich bin nicht hier, um mich darüber zu streiten, ob es eine Milliarde oder drei Milliarden sind, Mr Djinn. Ich bin hier, weil unabhängig vom genauen Betrag diese Ressourcen verlockend für Menschen und Außerirdische sind, welche sich nicht durch den gleichen Moralkodex gebunden fühlen wie, da bin ich sicher, Sie und ich.«
    »Und Sie schlagen mir vor, mich zu beschützen?«
    »Ich weiß, dass Sie über ein Sicherheitsteam verfügen, und ich bin sicher, dass Sie einige Schiffe haben. Wir reden nicht davon, Sie vor dem einen oder anderen nächtlichen Einbrecher zu schützen oder dem einen oder anderen Schiff, das es für lohnend erachtet, das Risiko einzugehen und eines Ihrer Schiffe oder das Schiff eines Kunden anzugreifen. Aber man findet Kriegsherren überall im Randsektor, und da die Aufmerksamkeit der Republik ganz dem Krieg gegen die Teroni-Föderation gilt, tauchen solche Leute inzwischen auch an der Inneren und der Äußeren Grenze auf. Sie sind die Art Gegner, vor der wir Sie schützen können.«
    »Warum begünstigen Sie mich mit Ihrer Gegenwart?«, wollte Djinn wissen. »Warum haben Sie Ihr Angebot nicht David Copperfield oder Iwan Skawinsky Skavar unterbreitet?«
    »David Copperfield ist fast direkt an der Grenze zur Republik beheimatet. Falls er Hilfe braucht, kann er sich an die Raumflotte wenden, und sie würde diesem Ansinnen vermutlich Folge leisten. Der Grund, warum ich mich für Sie entschieden habe und nicht für Iwan oder die anderen,