Wilson Cole 05 - Flaggschiff

Republik in benachbarten Systemen. Bereiten Sie auf einem davon Schwierigkeiten, bis Unterstützung vom anderen eintrifft, und dann kann die zweite Hälfte Ihres Teams dort zuschlagen.«
    »Okay, Sie haben mich überzeugt«, sagte der Oktopus.
    »Nur noch eins«, sagte Cole. »Ja?«
    »Ich möchte nicht, dass Sie offene Feldschlachten schlagen. Der Sinn des Ganzen besteht darin, den Gegner auf Trab zu bringen, dafür zu sorgen, dass er sich den Kopf über unsere Stärke und unseren Verbleib zerbricht - bis wir dann zu größeren Aktionen bereit sind.«
    »Unternehmen wir denn etwas Größeres?«, fragte der Oktopus.
    »Sobald der richtige Zeitpunkt gekommen ist.«
    »Und wir sterben nicht vorher an Altersschwäche?«
    »Ich jedenfalls nicht«, antwortete Cole. »Sie könnten allerdings viel älter sein, als Sic aussehen.«
    Der Oktopus lachte. »In Ordnung«, sagte er schließlich. »Keine offenen Feldschlachten.«
    »Okay«, sagte Cole. »Bis morgen haben wir Ihr Schiff.«
    Der Oktopus erhob sich. »Ich gehe noch einmal in Ihre Messe«, sagte er. »Sie würden nicht glauben, was man uns auf Malagori für eine dünne Suppe aufgetischt hat.«
    »Natürlich glaube ich das«, entgegnete Cole. Der Oktopus blickte ihn fragend an. »Ich habe achtzehn Jahre lang als Offizier gedient. Ich weiß, was bei der Raumflotte als Nahrung durchgeht.«
    Der Oktopus lachte und verließ das Büro. Sobald sich die Tür hinter ihm geschlossen hatte, leuchtete Sharons Hologramm vor Cole auf.
    »Du hast natürlich gelauscht?«, fragte Cole.
    »Natürlich.«
    »Und ?«
    »Ich weiß nicht, Wilson«, sagte sie. »Er ist wie Walli, hat aber nicht ihre Fähigkeiten. Wie lange, denkst du, hält er sich
    an seine Zusage, ehe er doch wieder etwas richtig Dummes anstellt?«
    »An der Grenze ist er jahrelang klargekommen«, wandte Cole ein. »Ich denke, es fällt ihm einfach schwer, sich an eine neue Lage anzupassen. Da, wo er herkommt, konnte es niemand mit ihm aufnehmen.«
    »Und wie schnell lernt er?«
    Cole zuckte die Achseln. »Das erfahren wir noch. Sollten sie ihn wieder erwischen, ist er auf sich selbst angewiesen. Wir können ihn nicht in einem fort retten. Wir haben Wichtigeres zu tun.«

    »Hast du denn einen großen Plan?«
    »So würde ich ihn nicht nennen«, antwortete Cole. »Es sind zu viele veränderliche Größen im Spiel.«
    »Aber du weißt, was du tun möchtest.«
    »Ich möchte den Krieg gewinnen.«
    »Weißt du, es kann manchmal sehr ärgerlich werden, wenn man mit dir redet! Ich denke, was der Oktopus sagte, hatte etwas für sich.«
    »Wahrscheinlich.«
    »Verdammt, Wilson! Warum verrätst du es mir nicht?«
    »Aus dem gleichen Grund, warum ich es auch nicht Jacovic oder Walli oder irgendjemandem sonst erzähle«, erklärte Cole. »Falls man euch gefangen nimmt, möchte ich vermeiden, dass euch jemand die Information entreißen kann, wie wir es mit Alberto Torres gemacht haben.«
    Sie starrte ihn an. »Ich liebe dich«, sagte sie schließlich, »aber du kannst ein richtig kalter Mistkerl sein.«
    »Das ergibt sich, wenn man das Kommando führt«, sagte Cole. »Ich habe mich selbst viel besser leiden können, als noch andere Leute diese Entscheidungen trafen.« Er stand
    auf. »Ich denke, es wird Zeit, wieder an die Arbeit zu gehen. Uns werden zwar weder Luft noch Nahrung ausgehen, aber in ein paar Tagen werden wir das Gefühl haben, es wäre so. Besorgen wir dem Oktopus ein Schiff, und sehen wir zu, dass wir seine Mannschaft schnellstens von unserem Schiff schaffen.«
    Er verließ das Büro und wollte schon die Messe aufsuchen, seinen bevorzugten Kommandoposten, um von dort aus den Einsatz zu leiten - aber ihm fiel ein, dass sich der Oktopus dort aufhielt, und so ging er lieber auf die Brücke.
    Walli tat dort Dienst; Jacovic aß oder schlief, und Meloctin schien sich an Christines Computer wie zu Hause zu fühlen.
    »Walli«, sagte Cole, »suchen Sie nach einem Frachtschiff, einem, das groß genug ist, um achtzig Personen aufzunehmen, sobald wir die Fracht über Bord geworfen haben.«
    »Das dürfte nicht allzu schwierig sein«, sagte sie. »Dela-mere IV ist ein Agroplanet. Das müsste für einen konstanten Verkehr von Frachtschiffen sorgen.«
    »Bestimmen Sie nur die Position«, sagte Cole. »Nicht schießen. Wir brauchen es intakt.«
    »Kapiert.«
    Meloctin hatte sich daran gewöhnt, dass hier nicht viel salutiert wurde, aber er schien ein wenig schockiert, ein
    »Kapiert« anstelle von »Ja, Sir« zu hören. Cole lächelte