Wintersturm

schrie.
    Schon wurde sie nach vorn gerissen, als sie plötzlich von hinten von festen Armen umschlungen wurde – Arme, die sie festhielten und ihr Halt gaben. Eine starke Hand packte Missys Kopf, zog sie beide zurück, dann brach sie in Rays Armen zusammen, im gleichen Augenblick, als mit einem letzten verzweifelten Schrei Carl vom Balkon glitt und über das vereiste, schräg abfallende Dach tief hinab in die wütende, von Felsen durchfurchte Brandung stürzte.
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    Die Flammen züngelten hungrig an den dicken Klötzen empor.
    Der angenehme Geruch des Kaminfeuers zog durch das Zimmer und vermischte sich mit dem Duft des frisch gekochten Kaffees. Die Wiggins waren in ihr Geschäft gegangen und hatten Aufschnitt für die Butterbrote hergebracht. Während Nancy und Ray mit den Kindern noch im Krankenhaus waren, hatten Dorothy und sie ein kaltes Büfett vorbereitet.
    Als sie wieder nach Hause zurückkehrten, bestand Nancy darauf, daß auch die Leute vom Fernsehen und die Reporter etwas zu essen bekamen, und Jonathan hatte alle in sein Haus eingeladen. Sie hatten Filmaufnahmen von Nancys und Rays Heimkehr gemacht, wie sie ihre Kinder aus dem Auto ins Haus trugen, und für den nächsten Tag war ihnen ein Interview zugesagt worden.
    »In der Zwischenzeit«, hatte Ray in die Mikrofone gesagt,
    »möchten wir jedem einzelnen danken, dessen Gebete an diesem Tag geholfen haben, von unseren Kindern Unheil abzuwenden.«
    Auch die Keeneys waren mitgekommen, aus dem Bedürfnis, an der allgemeinen Freude teilzuhaben; erschreckt darüber, daß sie gezögert hatten, sich mit ihrer Information hervorzuwagen; überzeugt, daß nur Gebete die Rettung möglich gemacht hatten. Wir sind alle nur Menschen, und keiner ist unfehlbar, dachte Ellen. Sie schauderte bei dem Gedanken, daß ihr Neil mit diesem Wahnsinnigen gesprochen hatte. Was wäre wohl geschehen, wenn er an jenem Tag Neil aufgefordert hätte, in seinen Wagen zu steigen…?
    Nancy saß auf der Couch und hielt eine friedlich schlafende Missy in ihren Armen. Missy, die nach einem eukalyptushaltigen Einreibungsmittel roch, war mit warmer Milch und Aspirin beruhigt worden. Sie hielt ihre zerfranste Wolldecke, die sie ihre ›Biene‹ nannte, fest an ihr Gesicht gepreßt und kuschelte sich an ihre Mutter.
    Michael unterhielt sich mit Lendon, der ihn behutsam ausfragte – er erzählte, wie alles gewesen war, und überdachte es noch einmal. Seine Stimme, zuerst etwas nervös und hastig, war jetzt ruhiger geworden, sogar ein wenig prahlerisch: »…
    und ich wollte auch nicht ohne Missy von dem Haus weglaufen, als der gute Mann mit dem anderen Mann zu kämpfen anfing und mir zuschrie, daß ich Hilfe holen sollte.
    Deshalb rannte ich zu Missy zurück und telefonierte mit Mami.
    Aber dann ging das Telefon nicht mehr. Und ich versuchte, Missy die Treppe hinunterzutragen, aber der böse Mann kam…«
    Ray legte seinen Arm um ihn: »Guter Junge. Du bist schon ein toller Bursche, Mike.« Ray konnte seine Augen nicht von Nancy und Missy lösen. Nancys Gesicht war verschwollen und verfärbt, aber von einer so heiteren Schönheit, daß es ihm schwerfiel, den Klumpen herunterzuschlucken, der ihm im Hals steckte.
    Captain Coffin setzte die Kaffeetasse ab und ging noch einmal die Erklärung durch, die er vor der Presse abgeben wollte: ›Professor Carl Harmon, alias Courtney Parrish, wurde noch lebend aus dem Wasser gezogen. Ehe er starb, war er noch in der Lage, ein Geständnis abzulegen, in dem er seine alleinige Schuld an der Ermordung seiner Kinder Lisa und Peter vor sieben Jahren zugab. Er hat auch zugegeben, daß er am Tod von Nancy Eldredges Mutter schuld war. Als er erkannte, daß sie seiner Ehe mit Nancy im Weg stand, hat er den Steuermechanismus ihres Wagens blockiert, während sie sich mit Nancy im Restaurant befand. Mr. John Kragopoulos, der von Professor Harmon heute tätlich angegriffen wurde, ist mit einer schweren Gehirnerschütterung ins Cape Cod Hospital eingeliefert worden. Es wird jedoch erwartet, daß er sich von seinen Verletzungen wieder erholt. Die Eldredge-Kinder wurden ärztlich untersucht. Sie sind sexuell nicht mißbraucht worden. Allerdings hat der Junge, Michael, von einem heftigen Schlag ins Gesicht eine Schwellung davongetragen.‹
    Der Captain spürte, daß er völlig erschöpft war. Er würde die Erklärung abgeben und sich dann auf den Weg nach Hause machen. Delia würde schon auf ihn warten und genau von ihm wissen wollen, was passiert war. Das war ein Tag, sann