Wir - die Unsterblichen

sah, sank ich stumm in den vor dem Tisch stehenden Sessel. Die Akten hielt ich dabei krampfhaft fest. Mein ganzes Selbstbewußtsein, daß mir der Erfolg Donald eingebracht hatte, schmolz dahin.
    Der Chef sah auf.
    »Sagen Sie, Winston, als Sie auf Donald waren, haben Sie sich da wenigstens die Viecher mal angesehen? Ich meine die Mäuse und die Elefanten?«
    Entgeistert schüttelte ich den Kopf.
    »Nur die Spuren, Sir. Von den Tieren selbst bekam ich keins zu Gesicht. Jemand zeigt mir die Mauselöcher der Brikstels, und auf den Feldern waren die Verwüstungen der Xrixtel-Herden deutlich zu erkennen.«
    »Sie machten sich also nicht die Mühe, die Tiere aufzustöbern? Nicht einmal ein Foto brachten Sie mit! Ich muß schon sagen …!«
    Er schwieg ratlos.
    »Warum, Sir? Ist etwas nicht in Ordnung?«
    Sein Blick durchbohrte mich.
    »Wie kamen Sie mit den Siedlern zurecht? Konnten die Leute Sie leiden, oder ist es möglich, daß man Ihnen einen Streich spielte, weil Sie sich vielleicht zu arrogant aufführten?«
    »Einen Streich?« Ich war fassungslos. »Das kann ich mir nicht denken, Sir. Würden Sie mir vielleicht erklären …?«
    »Donald hat viereinhalbtausend Elefantenbüchsen zurückgeschickt und dafür hunderttausend Mausefallen angefordert.« Er starrte mich wütend an. »Wissen Sie, was Ihnen passiert ist? Sie haben die Mäuse mit den Elefanten verwechselt!«
    Ich starrte entgeistert zurück.
    »Verwechselt?« Schnell holte ich Luft. »Sir, das ist ganz unmöglich! Der Eingeborene Gluck zeigte mir ein Mauseloch und sagte, dort wohne ein Brikstel. Dann können nur die Xrixtel die Elefanten sein.« Und überzeugt fügte ich hinzu: »Sie stehen ja auch nicht unter Naturschutz.«
    Er seufzte.
    »Eben nicht, Winston. Es sind die Mäuse, die unter Naturschutz stehen!«
    Nun wußte ich bald überhaupt nicht mehr, woran ich eigentlich war.
    »Die Mäuse? Es gibt doch Millionen von ihnen. Sie sind zur Plage geworden. Sie fressen die junge Ernte auf und …«
    »Das sind die Elefanten!« unterbrach mich der Chef.
    Nicht mehr lange, wußte ich, dann verlor ich den Verstand. Ich mußte jetzt ganz ruhig bleiben.
    »Die Elefanten?« flüsterte ich behutsam. »Wieso?«
    Der Chef lehnte sich zurück und betrachtete mich wie ein Versuchsobjekt, mit dem gerade ein entscheidendes Experiment vorgenommen wird. So ähnlich fühlte ich mich auch.
    »Die Bezeichnungen stimmen, Winston. Ein Xrixtel ist eine Maus, und ein Brikstel ist ein Elefant …«
    »Umgekehrt, Sir!« unterbrach ich ihn, aber er schüttelte energisch den Kopf.
    »Xrixtel ist Maus, Brikstel ist Elefant. Sie mußten das verwechseln, weil Sie nicht ein einziges Mal auf den Gedanken gekommen sind, nach den Größenverhältnissen zu fragen. Natürlich wurden die irdischen Bezeichnungen nur hinsichtlich des Aussehens der Tiere verwendet, aber das hat nichts mit ihrer wahren Größe zu tun. Die Mäuse, lieber Winston, sind so groß wie unsere irdischen Elefanten und stehen auf Donald unter Naturschutz. Die Elefanten hingegen sind so groß wie unsere Mäuse, und von ihnen wimmelt es geradezu auf Donald. Haben Sie das nun endlich gefressen?«
    Ich war wie erschlagen.
    Jetzt wußte ich auch, warum Ramdalis so hinterhältig gegrinst hatte, als ich mich von ihm verabschiedete. Er wollte mir eins auswischen und klärte mich nicht auf – falls er überhaupt mitbekommen hatte, daß ich mich irrte.
    Ich hatte ihnen Donnerbüchsen für mausekleine Elefanten und Mausefallen für elefantengroße Mäuse geliefert.
    »Der Schaden ist nicht groß, Winston«, sagte mein Chef endlich und riß mich aus meinen trüben Betrachtungen. »Es ist ja an sich auch völlig gleichgültig, ob sie mit den Fallen nun normale Mäuse oder die winzigen Elefanten fangen. Aber ich muß Sie darauf aufmerksam machen, daß ich gezwungen bin, Ihnen in Kürze abermals einen Außenauftrag zu erteilen. Als Rehabilitierung sozusagen. Das werden Sie wohl einsehen.«
    Natürlich sah ich das ein, wenn auch ungern.
    Meine Akten unter dem Arm marschierte ich in mein Büro zurück, und nun habe ich einen neuen Alptraum, jeden Morgen, wenn mich der Gleiter absetzt. Mein erster Blick gilt dem Schreibtisch, ob da der angekündigte Auftrag liegt.
    Ich sehe ihn schon vor mir.
    Etwa so:
    »Auf dem Planeten ›Pussi‹ (weil dort vielleicht die Eingeborenen an Katzen erinnern) haben sich die Sardinen im Meer mutationsgebunden so gewandelt, daß sie mit ihren ausgedehnten Raubzügen drohen, die letzten vorhandenen