Wir haben Sie irgendwie größer erwartet

ihrem wütenden Durchmarsch zu erzittern und sich zu ducken. In fliegender Hast fegte der Zug über das Moorland der Nornen und an den abgestorbenen Ästen der Weltesche vorbei. Ein Blitz fuhr in ihr verdorrtes Blattwerk, als die Scharen vorüber waren, und setzte Yggdrasil in Brand. Schon bald war das ganze Moorland ein einziges Feuermeer, und die Flammen zischten und leckten am Fuße des Felsens, über dem Walhalla aufragte. Als das Heer des Gottes der Schlachten die Grenze zwischen den Welten überschritt, fing die Burg selbst Feuer und begann lichterloh zu brennen und erhellte die gesamte Welt mit einem glutroten Schein.
    Die Heerschar zog in großer Höhe über die arktische Eiswüste, erschütterte die gefrorenen Wasser mit der Wucht ihrer Geschwindigkeit und pfiff wie ein gigantischer Raubvogel, dessen bloßer Schatten schon das hilflose Opfer erstarren läßt, über Skandinavien hinweg. Als der Zug über Deutschland schwenkte und abdrehte, schwoll der Rhein an, als wolle er sich mit ihm vereinigen, trat über die Ufer und begrub das Flachland zwischen Essen und Nijmegen unter seinen Wassern. Wotan, ganz vom Blitz umhüllt, brach bei diesem Anblick in ein gewaltiges Gelächter aus, und sein Lachen blies Türme und Kirchen um. Und während das Heer seinen entsetzlichen Weg verfolgte, schnellten schwarze Wolken quiekender und schnatternder Geister empor, um die Streitkraft zu erhöhen, so als würden alle die dunklen gepeinigten Mächte der Erde wie durch die Kapillarwirkung ins Gefolge des Herrn der Stürme gezogen. Schon das Schlagen ihrer Schwingen war ohrenbetäubend, und als sie tief über den Boden strichen, brach die Erde auf, als schrecke sie vor Entsetzen zurück. Doch wie gewaltig und ehrfurchtgebietend diese riesige Streitmacht auch immer erscheinen mochte, der Schrecklichste von allen war Wotan selbst, der wie ein brennender Pfeil an der Spitze durch die Luft schoß. Während er stürmisch über die Nordsee dahinraste, verwandelte die Hitze seines Zorns das salzige Wasser zu Dampf, und schon bald loderten die Wälder Schottlands ebenso hell wie Walhalla. Als sich das Heer schließlich seinem Ziel näherte, schien es sich zu einer Wolke aus greifbarer Dunkelheit zu verdichten und bahnte sich den Weg durch die Luft, während es wie ein Meteor auf ein kleines Dorf im Westen Englands herabstieß.
    »Was ist denn jetzt los?« schrie Malcolm. Es herrschte ein unerträgliches Getöse, und durch die zerborstenen Fenster des Hauses fegte ein Sturm, der ihn fast umgeblasen hätte.
    »Das ist Wotan!« brüllte der vor Angst kreidebleiche Alberich. »Er kommt mit seinem ganzen Heer!«
    »Tatsächlich?« fragte Malcolm. »Mit dem möchte ich gern mal ein Wörtchen reden.«
    Im Haus waren sämtliche Lichter ausgegangen, aber das Gleißen des Feuerballs, der am Nordhimmel ständig zunahm, blendete und überwältigte die Beobachter dennoch so sehr, daß sich selbst Erda vom Fenster abwenden mußte. Einzig und allein Malcolm trat seelenruhig durch die zerborstene Tür und blieb auf der Auffahrt stehen. Seine Frisur war kein bißchen zerzaust, auch seine Augen blickten starr und unverwandt, und der Ring schmiegte sich bequem und angenehm um den Finger. Der furchterregende Lichtfleck, der sich inmitten der unermeßlichen Dunkelheit stetig näherte, wurde immer greller, bis fast der Erdboden selbst zu schmelzen schien. Wie eine vom Himmel fallende Sonne raste der Feuerball auf die Ruinen des Herrenhauses zu, um sich gleich einem Falken im Sturzflug geradewegs auf den Ringträger zu stürzen.
    »Also gut«, sagte Malcolm in ernstem Ton, »das reicht jetzt.«
    Schlagartig erlosch das Licht, und die Welt wurde in völlige Dunkelheit getaucht. Ein grauenhafter Schrei zerriß die Luft, wie eine Speerspitze durch nacktes Fleisch fährt, und hallte im Tal zwischen den umliegenden Hügeln nach. Dann erstarb auch das Echo, und die Wolke fiel langsam auseinander. Wie ein Schwarm wütender Bienen, die plötzlich durch eine Rauchwolke in Verwirrung geraten, sank Wotans Heer aus der Luft herab und löste sich auf. Die schwarzen Dünste verzogen sich, und das sanfte Sonnenlicht fiel wieder auf die verheerend zugerichtete und verwüstete Oberfläche des Planeten.
    »Aber bevor ihr verschwindet, räumt ihr gefälligst den ganzen Dreck wieder auf!« befahl Malcolm.
    Wie in einem zurückspulenden Film begann sich die Welt von selbst zu reparieren. Der Rauch wurde aus der Luft zurück in die Stümpfe verkohlter Bäume gesogen.