Wo die Wuerfel fallen

Premierminister Neville Chamberlain verkündete nach seiner Rückkehr aus München, er habe »Peace for our time« (= Frieden für unser Zeitalter) erreicht.
    Im März 1939 besetzten die Nazis völkerrechtswidrig die »Rest-Tschechei«, womit dieser Staat bis zu seiner Wiedererrichtung 1945 unterging.
    Reichskristallnacht
    Die Nationalsozialisten organisierten Anfang November 1938 mehrtägige Pogrome gegen Juden. Schlägertrupps plünderten jüdische Geschäfte und Wohnungen. Die dabei zerschlagenen Schaufenster und Spiegel aus Kristallglas wurden zum Symbolbegriff für diesen Terror. Die organisierten Ausschreitungen erreichten in der Nacht vom 9. November ihren Höhepunkt, als überall in Deutschland die Synagogen in Brand gesteckt wurden. Als auslösender Vorwand diente das Attentat eines jüdischen Emigranten auf den deutschen Legationssekretär Ernst vom Rath in Paris am 3. November. Der Begriff »Reichskristallnacht«, den die Nationalsozialisten selbst verwendeten, ist eine infame propagandistische Beschönigung, als ob in jener Nacht nur ein bisschen Glas zu Bruch gegangen wäre.

|190| Der Zweite Weltkrieg
    Blut, Schweiß und Tränen
    In seiner ersten Rede als Premierminister, drei Tage nach seiner Ernennung, sagte Winston Churchill am 13. Mai 1940 vor dem Unterhaus mit Blick auf den Krieg gegen Deutschland: »Ich habe nichts zu bieten als Blut, Mühsal, Tränen und Schweiß.«
    Blitzkrieg
    Ab dem 1. September 1939 und während des Jahres 1940 besetzte die deutsche Wehrmacht in kurzen Feldzügen und ohne auf nennenswerten Widerstand zu stoßen, Polen, Dänemark und Norwegen (ab 9. April 1940), die Niederlande, Belgien, Luxemburg und Frankreich (ab 10. Mai).
    KZ – Konzentrationslager
    Der Begriff wurde bereits Ende des 19. Jahrhunderts im Spanischen und Englischen verwendet. Die ersten Internierungslager errichteten die Engländer in Südafrika während des Krieges gegen die eingesessene weiße burische Bevölkerung (1899 – 1903). Die Buren wollten sich dem britischen Expansionsstreben nicht beugen; über hunderttausend burische Frauen und Kinder wurden im Laufe des Krieges unter miserablen Bedingungen in Lagern interniert.
    Das umfangreiche Netz von über tausend Konzentrationslagern, das in Deutschland und während des Krieges in besetzten Gebieten von Polen bis in die Niederlande und Frankreich eingerichtet wurde, ist der Inbegriff von Menschenqual und systematisch betriebener Menschenvernichtung und damit der Unmenschlichkeit.
    Auschwitz
    Der Name des Konzentrationslagers Auschwitz wurde zum Symbol für den Holocaust. Das sogenannte Stammlager wurde im Juni 1940 errichtet, das Vernichtungslager Auschwitz-Birkenau ab 1941. Es war eines von sieben Vernichtungslagern im K Z-System der Nationalsozialisten. Zwischen 2,5 und 3 Millionen Menschen, überwiegend Juden, fanden in den Vernichtungslagern den Tod.
    |191| Résistance & Kollaboration
    Am 25. Juni 1940 gründete der französische General Charles de Gaulle (1890 – 1970) das »Komitee Freies Frankreich« in London und organisierte die Freien Französischen Streitkräfte. Von dort aus hatte er die Franzosen bereits am 18. Juni in einer von der BBC ausgestrahlten Rundfunkrede zum Durchhalten angesichts der deutschen Besetzung aufgerufen. Das Besatzungsgebiet reichte etwa bis zur Loire. Der südliche Teil Frankreichs unterstand der von Hitler anerkannten Vichy-Regierung. De Gaulle hielt »das freie Frankreich« durch eigene Truppen, die auf Seiten der Alliierten mitkämpften, im Spiel und unterstützte die nicht sehr einheitliche Bewegung des Widerstands (= Résistance) innerhalb Frankreichs. Die Résistance kämpfte vor allem durch Sabotageakte gegen die deutsche Besatzung. Die Vichy-Regierung hingegen unterstützte die »Kollaboration« (= Zusammenarbeit) mit den Deutschen.
    Unternehmen Barbarossa
    Unter diesem Decknamen wurde seit Ende 1940 auf Hitlers Anweisung ein Angriffskrieg gegen die Sowjetunion vorbereitet. Der Überfall begann am 22. Juni 1941, was folgte, war eine langwierige militärische Auseinandersetzung ungekannten Ausmaßes.
    Pearl Harbor
    Die überraschende Bombardierung des amerikanischen Flottenstützpunkts Pearl Harbor auf Hawaii am 7. Dezember 1941 durch die japanische Luftwaffe ist vor allem in den USA ein Synonym für eine Niederlage. Als Folge dieses Angriffs erklärte die amerikanische Regierung den Kriegseintritt der USA. Bis dahin war die amerikanische Bevölkerung mehrheitlich gegen eine Kriegsbeteiligung