Wo nur die Liebe Zählt: Die Creeds (German Edition)

große Hunde. Das ist doch nicht verboten oder so was.“
    „Valentino wäre den ganzen Tag über in meiner Wohnung allein, Liebling, während ich arbeite. Er wäre einsam und würde sich langweilen und sich nicht genug bewegen.“ Tricia schwieg, selbst erstaunt, wie wichtig ihr dieser alberne Hund in so kurzer Zeit bereits geworden war. „Glaub mir, wenn er selbst entscheiden könnte, würde er sofort auf die Ranch umziehen wollen.“
    Sasha zog die Knie an und umfasste sie mit den Armen. „Möchtest du ihn denn überhaupt behalten, wenigstens ein winziges bisschen?“
    „Ich würde ihn sogar sehr gern behalten“, antwortete Tricia. „Aber hier geht es nicht darum, was wir wollen, Sasha, sondern darum, was das Beste für einen Hund ist.“
    Sasha drehte den Kopf, blickte sie aus müden Augen an und ließ die Bombe platzen: „Du könntest Conner heiraten, dann könntet ihr beide auf der Creed-Ranch wohnen. Du und Valentino. Das wäre doch die perfekte Lösung.“
    Lachend zog Tricia sie an sich und legte das Kinn auf ihren Kopf. „So einfach ist das nicht, Schätzchen“, erwiderte sie zwar, dennoch stellte sie sich vor, wie es wäre, mit Conner unter ein und demselben Dach zu leben. Ein Schauer durchfuhr sie, als sie an den Kuss dachte.
    „Tut mir leid, Tante Tricia. Dass ich mich wie ein Baby benommen habe und alles.“
    Tricia drückte sie noch einmal an sich. „Mach dir darüberkeine Gedanken. Es ist in Ordnung, solche Gefühle zu haben.“
    „Ich werde Valentino vermissen.“
    Sie standen auf.
    „Ich auch“, sagte Tricia.
    „Und ich werde dich vermissen. Ich habe immer angenommen, ich würde mich daran gewöhnen. Du bist schon so lange aus Seattle weg, aber hier mit dir zu sein und so viel Spaß zu haben …“
    Tricia befürchtete, dass Sasha wieder anfangen würde zu weinen – und sie gleich mit. Als sie wieder in Nattys stiller, duftender Küche standen, legte sie eine Hand unter Sashas Kinn. „Ich werde dich auch vermissen. Aber wir können uns E-Mails und Briefe schreiben und ab und zu telefonieren. Und vielleicht …“, sie versuchte, streng zu blicken, musste aber lachen, „… nur vielleicht – ich kann das jetzt nicht versprechen – werde ich euch besuchen.“
    Sasha schlang beide Arme um Tricias Hüfte und presste sich fest an sie.
    Ein bittersüßer Schmerz stieg in Tricia auf, all die Liebe für dieses Kind, für Natty und ihren verstorbenen Vater und für ihren Hund Rusty. Liebe für Seattle und Lonesome Bend, für das Leben selbst, das so flüchtig und wertvoll war.
    Love hurts, dachte sie und hörte in Gedanken den Refrain des alten Songs. Das war das Paradoxe – Liebe tat wirklich weh, wenn natürlich auch nicht immer. Aber auf jeden Fall war es besser, eine Liebe zu verlieren als niemals geliebt zu haben.
    „Lass uns hochgehen und sehen, was Natty macht“, meinte Tricia. „Vor allem soll sie wissen, dass es dir wieder besser geht.“
    Sasha nickte und ging, ohne Tricias Hand loszulassen, voraus. Natty sah vollkommen erholt aus. Sie plauderte angeregt mit Conner, der am Herd stand und frische Käsesandwiches zubereitete.
    Sasha warf sich stürmisch in Nattys Arme. Tricia musste wegsehen, sonst wäre sie endgültig in Tränen ausgebrochen. Und wie es der Zufall oder das Schicksal wollte, landete ihr Blick direkt auf Conners Gesicht und verharrte dort.
    Etwas Stilles und Mächtiges spielte sich zwischen ihnen ab, Tricia hatte das Gefühl, als ob ihre Seelen sich trafen und vereinten und einen heiligen Pakt schlossen. Oder einen Pakt erneuerten, der älter war als die Sterne.
    Wahrscheinlich hätte sie sich selbst für verrückt erklärt, wenn in Conners Augen nicht derselbe Schock gestanden hätte, den sie verspürte. Zwar war der Ausdruck im nächsten Moment schon wieder verschwunden, trotzdem hatte sie ihn gesehen – den Beweis, dass er ebenfalls etwas in dieser Art empfunden hatte.
    Gekonnt hantierte er mit dem Pfannenwender und legte die knusprig goldenen Käsesandwiches auf eine Platte, die er anschließend auf den Tisch stellte.
    Natty blickte zu Tricia, die noch immer versuchte, ihr inneres Gleichgewicht zurückzugewinnen, und zwinkerte ihr zu. „Er kann sogar kochen“, sagte sie, als ob Conner nicht direkt neben ihr stünde. „Wenn ich sechzig Jahre jünger wäre, Tricia McCall, würde ich mit dir in den Ring steigen.“
    Tricia merkte, wie sie blass wurde.
    Conner warf ihr sein schiefes Lächeln zu. Vermutlich, um sie wissen zu lassen, wie sehr er ihr