Wo Träume im Wind verwehen

unter die Haut. Ich spüre, dass sie verliebt sind. Ich habe mich immer gefragt, was mich auf diesen Gedanken bringt, da ich selbst noch nie verliebt war.
Aber jetzt kenne ich das Gefühl und weiß, dass ich Recht hatte. Wenn ich die Mädchen auf den Bildern betrachte, kommt es mir vor, als würde ich in einen Spiegel blicken und mich selbst sehen, wie ich an Dich denke. Ich denke an Dich. In Liebe, Joe. So sehr.
    C.

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    W ie konntest du nur, Caroline!«, sagte Augusta entrüstet.
    Sie waren im Kräutergarten auf Firefly Hill. Die Verbenen dufteten betäubend in der salzigen Luft. Wellen brachen sich an den schroffen Klippen und schwappten an den Sandstrand. Draußen vor der Küste lag die
Meteor,
eine schimmernde Silhouette, und das blaue Meer glitzerte in der grellen Sonne. Caroline konnte den Anblick nicht ertragen. Sie drehte sich um und sah ihre Mutter an.
    »Ich habe keinen blassen Schimmer, wovon du redest, Mom. Joe und ich haben uns versöhnt. Er ist auf meine Einladung hin zum Ball gekommen.«
    Augusta schüttelte den Kopf. Sie trug ein langes Musselinkleid und einen Strohhut gegen die Sonne. Zusammengesunken saß sie auf der Gartenbank, an ihren schwarzen Perlen nestelnd. Dann beugte sie sich hinab und zupfte Unkraut aus einem Beet mit Thymian und Bibernell. Plötzlich hielt sie inne und rückte die Schalen der Kammmuscheln zurecht, die auf einem kleinen Haufen lagen.
    »Ihn zum Ball einladen«, fuhr Augusta fort, als hätte Caroline nichts gesagt. »Ihn mit offenen Armen empfangen, obwohl seine Familie so großes Unglück über uns gebracht hat. Unsägliches Leid.«
    »Seine Familie?«
    »Du weißt schon, was ich meine.« Mit einem Ruck nahm Augusta ihre dunkle Sonnenbrille ab und blickte Caroline gekränkt an. »Seine Mutter hat deinen Vater verführt. Widerwärtig. Es hat mich unbeschreiblich verletzt. Diese Affäre, die dein Vater hatte, Liebes. Sie hat mir das Herz gebrochen und den Ehemann dieser Frau um den Verstand gebracht. Im wahrsten Sinne des Wortes. Dringt einfach in unser Haus ein und bringt sich vor den Augen meiner Kinder um!«, sagte Augusta erregt und deutete auf die Küchentür.
    »Das ist doch Ewigkeiten her!«, entgegnete Caroline heftig. »Wie lange liegt das zurück?«
    »Wie lange? Das spielt keine Rolle! Wir haben den Schock bis heute nicht überwunden. Meine Ehe wäre darüber beinahe in die Brüche gegangen, Caroline. Dein Vater setzt sich in den Kopf, seinen Töchtern den Umgang mit einem Gewehr beizubringen, und deine Schwester erschießt aus Versehen einen Menschen! Gewalt erzeugt Gewalt, und sein Vater hat diesen Teufelskreis in Gang gesetzt.«
    »Das war Dad, wenn du dich vielleicht erinnern kannst. Der Seitensprung ging auf sein Konto, und damit fing alles an.«
    »Solche Wortklaubereien führen zu nichts.«
    »Sollen Joe und ich für
deine
Vergangenheit büßen?«
    »Ich bin krank vor Sorge um Skye, und nun muss ich mich vor dir auch noch rechtfertigen.«
    »Dann lass es«, entgegnete Caroline.
    »Ich meine es doch nur gut mit dir. Ich will nicht, dass du verletzt wirst.«
    »Ich bin stark, Mom.«
    »Ich weiß. Und wir verlassen uns alle auf dich. Vielleicht zu sehr.« Sie tätschelte Caroline, und Caroline ergriff ihre Hand.
    Wie konnten Menschen nur so machtvolle und widersprüchliche Gefühle füreinander hegen? Wie oft hatte Caroline als Heranwachsende ihre Eltern und Schwestern gehasst, obwohl sie in ihrem tiefsten Innern wusste, dass sie für ihre Familie durchs Feuer gegangen wäre? Sie saß neben ihrer Mutter auf der Gartenbank und atmete den beruhigenden Duft von Salbei und Rosmarin ein. Ihre Mutter strich ihr besänftigend mit dem Daumen über den Handrücken.
    »Ich habe beobachtet, wie du mit ihm getanzt hast. Bevor ich wusste, wer er war.«
    »Ja?«
    »Ja. Ich habe …« Augusta hielt versonnen inne.
    »Was?«
    »Caroline wird doch nicht etwa …«
    Caroline schloss die Augen. Eine Brise wehte vom Meer herüber, und sie hob das Gesicht. Vielleicht hatte sie das Deck der
Meteor
gestreift, Joes Schiff, seine Haut …
    »Rede nur weiter?«
    »… sich in einen Mann verliebt haben, der ihr gefährlich werden kann.«
    Caroline schüttelte den Kopf.
    »Ein Mann wie dein Vater. Schüttle nicht den Kopf, mir ist es genauso ergangen, und deiner Schwester Skye … Ich habe schließlich gesehen, wie ihr euch angeschaut habt. Ein Mann mit Format – groß, gestählter Körper. Und Liebe in den Augen. Vielleicht macht mir das mehr zu schaffen als alles andere.