Working Mum

Stockholmer Flughafen nach Weihnachtsgeschenken. Was würde Richard wohl besser gefallen? Luftgetrocknetes Rentier oder weihnachtliches Video mit dem Titel: «Schwedische Teens ganz heiß im Schnee»? Weigere mich immer noch, Emily dieses Ekel erregende, vor sich hin kleckernde Pipi-Baby aus dem Frühstücksfernsehen zu kaufen. Schließe Kompromiss und kaufe die schwedische Barbieversion, ein kerngesundes Individuum, wahrscheinlich Sozialdemokratin, gewandet in Friedenstruppenkhaki.
     
    HEILIGABEND , die Büros von Edwin Morgan Forster
    Ich hätte wissen können, wie es um meine Gehaltsverhandlungen stand, als Rod Task hinter meinen Stuhl trat, die Luft über meinen Schultern dreimal tätschelte wie ein Tierarzt, der eine Katze auf eine Impfung vorbereitet, und mich als ein «hoch geschätztes Mitglied des Teams» bezeichnete. Es war mitten am Nachmittag, der Tiefpunkt des Tages, und der Himmel über Broadgate hatte die Farbe von Tee.
    Rod erklärte, dass es dieses Jahr keinen Bonus geben würde – den Bonus, auf den ich gezählt hatte, um den Umbau des Hauses abzuschließen und so vieles andere. Es seien harte Zeiten für alle, sagte er, aber die wirklich großartige Neuigkeit sei, dass sie mir eine große neue Herausforderung geben würden.
    «Wir glauben, dass du diejenige bist, die die Klientenbetreuung übernehmen sollte, Katie, weil du es so verdammt gut machst. Außerdem hast du die schöneren Beine.»
    Rod ist ein bärbeißiger, zottiger Australier mit einer Stimme, die andere Typen dazu nutzen, einen Barkeeper auf sich aufmerksam zu machen. Als er seine Zentner vor dreieinhalb Jahren aus Sydney hier rüberhievte, um bei EMF den Posten des Marketing-Chefs zu übernehmen – und der erschlaffenden englische Firma zu einem Hoch zu verhelfen –, dachte ich wirklich, ich müsse gehen. Seine Unfähigkeit, mir in die Augen zu blicken – und das nicht nur, weil ich ein Stück größer bin als er – die Art, wie er Teile meines Körpers kommentierte, als stünden sie im Angebot, seine Angewohnheit, jede Konferenz mit der Aufforderung zu beenden: «Und geht raus und reißt euch den verdammten Arsch auf!»
    Mir würde also nichts anderes übrig bleiben als zu gehen. Aber dann kam Emily in die erste Trotzphase, und ich kaufte ein Buch mit dem Titel «Wie zähme ich mein Kleinkind». Es war eine Offenbarung. Die Vorschläge, wie mit kleinen, wütenden, unreifen Persönlichkeiten umzugehen war, die keine Vorstellung von Grenzen haben und ihre Mutter permanent provozieren, ließen sich perfekt auf meinen Boss übertragen. Anstatt ihn wie einen Vorgesetzten zu behandeln, ging ich mit ihm um wie mit einem schwierigen kleinen Jungen. Immer wenn er im Begriff war, etwas Unartiges zu tun, tat ich mein Bestes, um ihn abzulenken. Wenn ich wollte, dass er etwas Bestimmtes tat, ließ ich es immer so aussehen, als sei es seine eigene Idee gewesen.
    Wie dem auch sei, Rod teilt mir mit, dass ich ab heute die Verantwortung für die Salinger Foundation übernehme. Mit Sitz in New York. Mit einem Chief Executive namens Jack Abelhammer. Zweihundert-Millionen-Dollar-Geschäft, da muss schon jemand von meinem Kaliber ran. Natürlich kann ich mich über die Feiertage mit dem Portfolio vertraut machen, außerdem werde ich weiterhin all meine alten Klienten hüten, während Rod eine geeignete Person findet, die diese Aufgabe von mir übernehmen kann.
    Ich frage Rod, wie Abelhammer so ist.
    «Guter Schwung.»
    «Wie bitte?»
    «An seiner Feinmotorik muss er mal arbeiten.»
    «Oh, Golf.»
    «Woran hast du denn gedacht, Katie? Sex?»
     
    Streng genommen fangen die Feiertage erst an, nachdem für heute der Auspfiff ertönt ist, aber das Büro liegt praktisch verlassen da. Inoffiziell befinden wir uns jetzt in der toten Phase zwischen einem Lunch, bei dem reichlich Alkohol geflossen ist, und einer hochprozentigen Teestunde. Als ich wieder an meinen Schreibtisch zurückkehre, sitzt Candy auf der Heizung vorm Fenster und streckt ihre Beine über meine Stuhllehne. Sie trägt eine unglaublich scharfe scharlachrote Bluse, lila Netzstrümpfe – und in ihrem Haar ist Goldlametta.
    «Okay, lass mich raten», sagt sie. «Er hat auf dich geschissen, und du hast angeboten, ihm den Arsch zu wischen?»
    «Entschuldige bitte mal.» Ich packe ihre Fußgelenke und werfe ihre Füße vom Stuhl. «Eigentlich ist es sehr gut gelaufen. Rod findet, dass meine Fähigkeiten in der Klientenbetreuung einer der größten Aktivposten sind, deshalb bekomme ich diese