Wyoming 2 - Wildes Herz

ausstreckte und zu dem Tier etwas in einer Sprache sagte, die Jocelyn noch nie gehört hatte. Sie sah ungläubig zu, wie Sir George seine Nüstern in diese ausgestreckte Hand grub und Jocelyn dann zur Seite stieß, um dem Mann noch näher kommen zu können.
    »Das ist ja erstaunlich! « stieß sie hervor. »Bei Leuten, die er kennt, ist er schon ziemlich nervös, aber er läßt Fremde nie in seine Nähe kommen. Sie sehen ihn nicht zum ersten Mal, oder? « fragte sie argwöhnisch.
    »Doch. «
    »Wie konnten Sie dann - gütiger Himmel! Sie haben eine Ader für Pferde, stimmt's? «
    »Eine Ader? «
    »Von Ihnen geht etwas aus, was Tieren Vertrauen einflößt. Mir geht es genauso, aber ich habe noch nie gesehen, daß es so schnell geht. «
    Es ärgerte ihn, daß sie eine Gemeinsamkeit entdeckt hatte, während er sich krampfhaft an die Unterschiede zwischen ihnen klammern mußte. »Worüber wollten Sie mit mir reden, Herzogin? «
    »Ach so, ja, Sie sind heute morgen aufgebrochen, ehe irgend jemand dazu gekommen ist, Sie zu fragen, warum wir gestern so plötzlich nach Osten vom Weg abgebogen sind. «
    »Sie sind gestern verfolgt worden«, war alles, was er sagte.
    »Wir... wieso... ach! Sie können uns nicht allzu nahe gekommen sein, wenn sie niemand sonst bemerkt hat, aber Sie sind natürlich weiter durch die Gegend geschweift als... «
    »Es war nur ein Mann«, warf er ein, ehe der nächste Wortschwall über ihn hereinbrach. »Er hat sein Lager etwa eine Meile hinter uns aufgeschlagen, und kurz, nachdem Sie wieder auf dem Weg nach Tucson waren, ist er umgekehrt und wieder in die Richtung geritten, aus der er gekommen ist. «
    »Also wird er berichten, daß wir auf dem Weg nach Tucson sind, obwohl wir nahezu die entgegengesetzte Richtung eingeschlagen haben«, schloß sie lachend. »Oh, ich wußte doch, daß Sie von unschätzbarem Wert für mich sein würden, Thunder. Mir war nur noch nicht klar, von wie hohem Wert. Jetzt sehen Sie mich nicht so an. Was habe ich denn gesagt? «
    »Ich bin kein Reiseführer, Herzogin, und ich habe mich auch nie als einen ausgegeben. Wie dieser Berglöwe bin ich höllisch weit von meinen Jagdgründen abgekommen. Ich weiß noch nicht einmal, wann wir auf das nächste Wasserloch stoßen. Alles, was ich weiß, ist, daß hinter diesen Bergen, die Sie vor uns sehen, New Mexiko liegt und daß die alte Santa Fe Route uns in die Prärien führt. In den Prärien kenne ich mich aus. Aber was von hier aus dazwischen liegt... « Er schloß mit einem Achselzucken.
    »Gütiger Himmel, ich dachte... wollen Sie damit sagen, daß wir uns verirren könnten? «
    »Verirren nicht, aber eine Zeitlang wird es keine Straßen geben, die uns das Vorankommen erleichtern, und ich kann nicht dafür garantieren, daß der Weg durch diese Berge für Ihre Kutschen passierbar ist. «
    »Wie sind Sie dann von Wyoming hergekommen? Sie sind doch von dort gekommen, oder nicht? «
    »Auf dem Weg, den ich gekommen bin, kämen Ihre Wagen unter keinen Umständen weiter. Aber auf dem Hinweg habe ich Billy verfolgt, und der wußte nicht, wo zum Teufel er eigentlich hin will. «
    »Sie scheinen sich keine allzu großen Sorgen zu machen«, hob sie hervor.
    »Einen Weg gibt es immer. Es dreht sich nur darum, wieviel Zeit man damit verliert, ihn zu finden. Vor uns liegt Apachengebiet. Dort muß es zwangsläufig Wege geben, die häufig benutzt werden. «
    »Und die Apachen? «
    »Denen hätten Sie in Mexiko eher über den Weg laufen können. Die meisten von ihnen haben sich in Reservaten angesiedelt, wie alle anderen Stämme im Land auch. Wenn Sie sich wegen der Indianer hätten sorgen sollen, Herzogin, dann war das, als Sie mir begegnet sind, und nicht jetzt. «
    Die Bitterkeit in seiner Stimme ließ sie sich abwenden, und sie ging auf sein Pferd zu. »Fangen Sie bitte nicht wieder davon an«, sagte sie, ohne ihn anzusehen. Ihre Aufmerksamkeit hatte sich voll und ganz auf das Tier mit dem kräftigen Knochenbau gerichtet, das gefügig stehenblieb, als sie mit der Hand über seinen Hals strich. »Es gibt nichts, was Sie tun könnten, um mich glauben zu machen, Sie seien der unzivilisierteste Wilde, als den Sie sich ständig hinstellen wollen. Mich überzeugen Sie nicht davon. «
    Es war ein Fehler, ihm eine derartige Herausforderung ins Gesicht zu schleudern und nicht damit zu rechnen, daß er sie annahm. Aber sie war es nicht gewohnt, mit Männern wie ihm zu tun zu haben. Ehe sie etwas Böses ahnte, lag sie auf dem Boden, und er lag auf