X-Wing 09 - Das letzte Gefecht

Geruch von Blasterenergie, dem es fast gelang, das Parfümgemisch zu überlagern.
    Cheriss’ Gegner war stark und schnell. Es schien ihm überhaupt keine Mühe zu bereiten, die Angriffe der Bodenmeisterin abzuwehren, bevor sie Gelegenheit bekam, ihn mit ihrer Klinge zu bedrohen. Einige der Vorstöße – ihre Schnelligkeit und Komplexität waren atemberaubend – schafften es am Dolch in seiner linken Hand vorbei, und er blockierte sie mit dem Schutzbügel des Blasterschwerts, um anschließend sofort zum Gegenangriff überzugehen. Es dauerte nicht lange, bis sowohl Cheriss als auch ihr Gegner schwer atmeten. Schweiß tropfte unter ihrer dicken, kunstvoll gearbeiteten Kleidung hervor.
    Cheriss wurde langsamer, stieß das Schwert des Herausforderers mit ihrem Dolch beiseite, den sie wie zuvor mit der Klinge zum Arm hin in der Hand hielt, und sprang vor. Ihr Gegner reagierte mit einer Riposte: Sein Schwert drückte die Spitze von Cheriss’ Waffe beiseite, während seine eigene auf die Bodenmeisterin gerichtet blieb. Aber bei ihrem Sprung duckte sie sich tiefer als sonst, und plötzlich rutschte sie auf den Knien an dem Mann vorbei. Cheriss schlug nach hinten, ohne hinzusehen, und die Spitze ihres Blasterschwerts traf den Mann unter dem linken Knie. Er schrie laut genug, um das Krachen der Entladung zu übertönen, und sank auf das unverletzte Knie. Bevor er sich erholen, Schock und Schmerz überwinden konnte, stand Cheriss auf, wirbelte herum und berührte ihn mit der Schwertspitze an beiden Armen. Der Mann schrie erneut und sank ganz zu Boden. Rauch stieg von den Wunden auf, und es stank nach verbrannter Haut.
    Die Zuschauer applaudierten. Wedge hatte Cheriss noch nie so müde und geschwächt gesehen, als sie sich vor der Menge verneigte und dann zum Perator sah.
    Diesmal verzichtete der Regent auf ein Handzeichen, wandte sich einfach von Cheriss und dem Besiegten ab. Überraschtes Murmeln ging durch das Publikum. Cheriss trat fort von ihrem Herausforderer und verschwand einmal mehr in der Menge.
    Wedge ging ihr nach, war aber erst fünf oder sechs Schritte weit gekommen, als erneut die Stimme des Ankündigers erklang. »Achtung! Bevor dieser Tag ganz der Kunst des Blasterschwertkampfes gewidmet wird, möchte der Perator zu uns und der ganzen Welt sprechen.«
    Die Menge geriet in Bewegung. Männer und Frauen bildeten die gleichen Gruppen wie vorher. Wedge verlor Cheriss aus den Augen, seufzte und kehrte zu seinen Piloten zurück. Kurz darauf gesellten sich ihnen Tomer und Hallis hinzu.
    »Gutes Timing, die Galauniformen der Neuen Republik einzusetzen«, sagte Tomer. »Der Perator spricht zur Bevölkerung von ganz Adumar, und mit ihrer adumarischen Kleidung gehen die imperialen Piloten in der Menge unter. Sie hätten keine bessere Wahl treffen können.«
    »Freut mich zu wissen, dass ich wenigstens etwas auf der diplomatischen Ebene geleistet habe«, sagte Wedge.
    Hohe Wandbehänge glitten beiseite, und zum Vorschein kamen die Flachschirme, die Wedge beim ersten Aufenthalt in diesem Saal gesehen hatte. Die Schirme zeigten erst wirre, zitternde Bilder der Menge – dieser Menge – und dann das Gesicht des Perators, der lächelte, so perfekt und unvergänglich wie eine Statue wirkte. Er sah zur Seite und sprach mit jemandem, schien dann einen Hinweis zu bekommen und blickte direkt in die Übertragungssensoren. Sein Lächeln wuchs in die Breite, wurde strahlend.
    »An diesem historischen Tag wende ich mich an ganz Adumar«, sagte der Perator. »Und ich glaube, das wird in nächster Zeit oft geschehen.
    Inzwischen ist uns allen klar, dass Adumar nicht in einem leeren Universum existiert. Es gibt viele andere Welten dort draußen, ganze Gruppen von Welten. Über Jahrhunderte hinweg waren sie vergessen und durch die große Entfernung von uns getrennt, aber jetzt sind wir in Reichweite neuer Freunde, die bereit wären, uns als Gleichberechtigte in ihre Gemeinschaft aufzunehmen – wenn es da nicht eine Sache gäbe, in der wir nicht auf einer Stufe mit ihnen stehen.«
    Ein Murmeln ging durchs Publikum. Viele Adumari sahen zu Wedge und seinen Piloten, auch zu Turr Phennir und seinen Fliegern. Die meisten Gesichter zeigten Neugier; andere wiesen auf Groll und Argwohn hin.
    »Wir stehen den vereinten Welten nur in einer Beziehung nach«, sagte der Perator. »Und dieses Problem lässt sich leicht lösen. Alte Grenzen teilen unsere Welt, nationale Identitäten, die nur dazu dienen, uns zu trennen und unsere Fähigkeit zu