Xeelee 3: Ring

aufgeblähten Sonne.
    Erneut beförderte ein Beiboot der Northern Seilspinnerin – diesmal allein – zur Oberfläche von Callisto hinunter. Seilspinnerin krümmte sich, um durch die gläserne Wandung des kleinen Bootes zu sehen; als sie sich bewegte, glitten in den Raumanzug integrierte biomedizinische Sensoren unangenehm über ihren Körper.
    Das Raumschiff aus dem Eis, das von einem Team autonomer ’bots ausgegraben und an die Oberfläche gebracht worden war, glich einem Vogel, wobei ein kleiner Zentralkörper hundert Meter lange tiefschwarze Flügel nachzog. Das Material der Schwingen wirkte fragil und substanzlos. Das Eis von Callisto schien durch die Hinterkanten der Flügel zu schimmern.
    Louise und Mark hatten ihr erklärt, daß das Raumschiff ein Produkt einer fremden Technologie war. Und sie vermuteten, daß es über einen Hyperantrieb verfügte…
    Sie kratzte sich an der Schulter, wo sich einer von Marks verdammten Biosensoren besonders unangenehm in das Fleisch grub. Wenn sie landete, würde Louise ihr verdammt genau erklären müssen, warum sie so verkabelt worden war.
    Das Schiff wirkte eher wie ein riesiges Insekt mit schwarzen Flügeln, das auf einer Glasunterlage ruhte, befand Seilspinnerin. Seine eleganten Kurven wurden von den knubbeligen, glitzernden Konturen der Beiboote der Northern sowie von anderen Ausrüstungsgegenständen umstellt. Seilspinnerin konnte einen kleinen Drohnen-’bot erkennen, der über die Oberfläche eines nachtschwarzen Flügels kletterte, dem Verlauf verdrillter Kabelstränge folgte und das fremdartige Material mit einer Vielzahl Sensoren untersuchte. Das Eis von Callisto war um das Schiff herum zerkratzt und aufgebrochen, von den Landedüsen der Beiboote mit Kratern durchsetzt und kreuz und quer mit Fahrzeugspuren überzogen.
    Das Raumschiff war riesig. Die Aktivitäten der Menschen und ihrer Maschinen schienen völlig unzureichend zu sein, die Kraft dieser künstlichen Bestie zu zähmen… wenn es überhaupt jemals aus seinem jahrhundertelangen Schlaf erwachen sollte.
    Seilspinnerins Angst schien proportional zu ihrer Annäherung an das Schiff zu wachsen. Es war, als ob von der unheimlichen, auf dem Eis festliegenden Insektenform eine Bedrohung ausging.
    Sie erschauerte und kuschelte sich fest in das Gewebe ihres Schutzanzugs.

    Die Straßen und Häuser um Morrow herum waren leer. Der heulende Dauerton der Sirene brach sich an den nackten Wänden der zerstörten Gebäude und dem stählernen Unterbauch des Himmels.
    Ein Haken – ein grobes Teil aus geschliffenem, verbogenem Metall einer Trennwand – flog an Morrows Gesicht vorbei und ließ ihn zurückzucken. Der Haken verfing sich in einer Unebenheit des Decksbodens, und das von ihm nachgeschleppte Seil straffte sich ruckend. Innerhalb weniger Sekunden hatte Froschfängerin sich am Seil über den Boden des Decks entlanggehangelt; ihre braunen, schweißglänzenden Gliedmaßen hoben sich als farbige Blitze vor dem schmuddeligen Grau der indirekten Decksbeleuchtung ab, und das Blasrohr sowie der Beutel mit Pfeilen schlugen gegen ihren Rücken, als sie sich bewegte.
    Morrow seufzte und senkte den Kopf. In der Schwerelosigkeit seilten sie sich über den Boden von Deck Zwei ab. Die Metallfläche vor seinem Gesicht war schlicht, seltsam vertraut und von Generationen von Füßen glattgeschliffen, einschließlich seiner eigenen. Er drehte den Kopf und warf einen Blick zurück. Seine anderen Begleiter waren über der Oberfläche des hinter ihm liegenden Decks aufgereiht, wobei sie ihm die Gesichter wie Blumen zuwandten: Da waren Pragmatikerin, deren kräftige Arme stetig arbeiteten und deren schwindsüchtige Beine herabbaumelten, der virtuelle Mark Wu und eine Handvoll Waldläufer. Morrow sah, daß der Virtuelle auf ihre Befindlichkeit Rücksicht zu nehmen versuchte und eine Show daraus machte, sich mit den anderen an den Seilen entlangzuhangeln.
    Der Tempel der Planer zeichnete sich als wuchtige Masse mit stahlblauen Konturen auf dem Deck ab, noch etliche hundert Meter entfernt.
    Viele Häuser, Fabriken und andere Gebäude waren beschädigt – einige ziemlich schwer. In einer Ecke von Deck Zwei mußte es stark gebrannt haben, ein Feuer, das sogar die graue Metalldecke darüber angegriffen hatte.
    Morrow versuchte sich vorzustellen, was für ein Gefühl es gewesen sein mußte, sich hier in der überfüllten, engen Welt der Decks aufzuhalten, als das GUT-Triebwerk schließlich deaktiviert worden war – als die Gravitation