Xeelee 3: Ring

Titel: Xeelee 3: Ring Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Stephen Baxter

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unbeschädigt; gelbes menschliches Licht, das die Sonne imitierte, flammte noch immer aus Hunderten von Quellen und hob sich blaß vor der Leere des Alls ab.
    Und jenseits der Lebenskuppel stand ein Stern, so nah, daß er als Kugel erschien – so rot wie Sol, aber offenbar viel schwächer und kälter. Das wenige Licht ging von diesem Stern aus. Hinter der glühenden Masse des Sterns bewegten sich sechs entfernte Sterne auf einem zickzackartigen Kurs über den Himmel. Der Stern am einen Ende der kompakten Konstellation war rubinrot und schien durch die dünne äußere Atmosphäre der Sternenkugel.
    Die entfernteren Konstellationen waren ein Arrangement aus über den Himmel verstreuten Rot- und Gelbtönen. Soweit sie es beurteilen konnte, waren sie unverändert. Nun, das war auch nicht weiter verwunderlich: Sie wußte, daß Louise den ersten Abschnitt des Fluges so festgelegt hatte.
    »Wie geht es dir, Seilspinnerin?«
    »Gut«, antwortete Seilspinnerin lebhaft. »Wie du sicher besser wissen dürftest als ich, dank Marks Spionen.«
    Louise lachte. »Ich habe gelernt, mich nicht mehr auf diese verdammten Gimmicks zu verlassen. Wie war der Flug?«
    »So gut wie immer. So schlecht wie immer… Ich hoffe, daß wir alle ihn überstanden haben.«
    »Ich überprüfe gerade die Daten. Keine strukturellen Schäden, soweit ich es erkennen kann. Ein Schockpatient…« Sie schnaubte. »Ein Mann, der von deinem großen Kapok-Baum gefallen ist, Seilspinnerin, als die Sonne verschwand. Der Depp schwebte in der Gegend herum, bis er gesichert und eingefangen werden konnte. Wie wir gehofft haben, hat die Trägheits-Abschirmung des Weltflächen-Antriebs des Nightfighters die gesamte Lebenskuppel vor Nebeneffekten des Sprungs geschützt… Seilspinnerin, ich glaube, daß viele Leute auf den Decks den Sprung überhaupt nicht mitbekommen haben.«
    »Gut. Ich glaube auch, daß es so besser war.« Seilspinnerin überblickte den Himmel. »Louise, ich dachte, das Sonnensystem sei schon deprimierend genug. Aber dieses System ist dagegen eine Gruft.«
    »Ich weiß, Seilspinnerin. Tut mir leid. Aber es liegt nun einmal auf unserer Flugstrecke. Seilspinnerin, wir werden die Ebene der Galaxis in Richtung der Centaurus-Konstellation verlassen: In Richtung des Großen Attraktors…«
    »Der Ring der Xeelee?«
    »Wenn er das ist, ja. Und dieser Stern befindet sich auch im Centaurus.«
    Die Hauptsterne der Centaurus-Konstellation befanden sich in einer Distanz von vier Lichtjahren bis fünfhundert Lichtjahren von der Sonne. Der die Northern huckepack tragende Nightfighter würde sich in einer annähernd geraden Linie durch diese dreidimensionale Konfiguration hindurchbewegen – und dann aus der Galaxis hinaus und auf den Großen Attraktor zu.
    »Seilspinnerin, würdest du mir glauben, daß ich diesen ersten Zwischenstop nur aus Gründen der Sentimentalität festgelegt habe?«
    »Sentimentalität? An diesem Ort? Machst du Witze?«
    »Seilspinnerin, diese trübe Kugel ist Proxima Centauri: Der sonnennächste Stern, weniger als vier Lichtjahre von unserer Sonne entfernt. Als ich noch ein Kind war und auf der Erde aufwuchs, hatten wir gerade eben die Sterne mit unseren ersten GUT-Schiffen erreicht. Systeme wie Proxima waren hochromantische Orte, voller außergewöhnlicher Abenteuer und Möglichkeiten. Suprahets nüchterne Warnungen vor unglaublich feindlichen Fremdrassen irgendwo dort draußen machte die Sache für Kinder wie mich nur noch spannender… Ich hatte das Gefühl, hierher zu fliegen und mich selbst überzeugen zu müssen.«
    Die Präsenz bei ihr im Käfig schien sich darob zu amüsieren – Seilspinnerin registrierte sogar Befriedigung.
    Seilspinnerin grunzte und zupfte am Material ihres Raumanzuges. »Nun, du hast es ja jetzt bis Proxima geschafft. Und ich bin wirklich gerührt von diesen Kindheitserinnerungen«, meinte sie säuerlich.
    Du solltest nicht so garstig zu ihr sein, Seilspinnerin…
    »Dieses Proxima sieht aus wie ein Roter Riese«, fuhr Seilspinnerin fort. »Also vermute ich, daß die Photino-Vögel auch hier schon am Werk gewesen sind…«
    »Nein«, dementierte Louise. »Seilspinnerin, Proxima ist eigentlich ein Roter Zwerg… Er ist ein ganz stabiler Hauptreihenstern.«
    »Wirklich?« Seilspinnerin verdrehte sich in ihrem Sitz und schaute auf die trübe Scheibe von Proxima. »Du meinst, er hat schon immer so ausgesehen?«
    Louise lachte. »Ich fürchte, ja, Seilspinnerin. Er ist nur viel massiver als die Sonne und folglich