Xeelee 5: Vakuum-Diagramme

Titel: Xeelee 5: Vakuum-Diagramme Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Stephen Baxter

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fünf großen Sitzen an einer komplexen kardanischen Aufhängung. Taft half Paul beim Anschnallen. Gurte wurden um Schultern und Taille geführt, die ihm ein gewisses Gefühl von Sicherheit verliehen.
    Taft setzte sich im vorderen Bereich der Kabine auf einen Sitz vor einer Instrumentenkonsole, aus deren Mitte ein kleiner Steuerknüppel ragte. Taft schob den Knüppel nach vorn, und mit einem Ruck zog die Kabine sich an den Seilen entlang.
    Sie verließen die atmosphärische Kuppel, die die Stadt überwölbte. Der tiefblaue Himmel färbte sich schwarz und enthüllte gleißende Sterne. Spline-Schiffe zogen wie Diamanten an den Sternen vorbei.
    Das dunkle Meteoritenmaterial wurde immer spärlicher, und bald glitten sie über einen glühenden Ozean. Ab und zu wanderten diffuse kilometergroße Schatten von Horizont zu Horizont.
    Taft machte die Hülle undurchsichtig und verwandelte damit die Kabine in eine behagliche Blase der Normalität. Paul hielt sich an den Gurten fest und fiel in einen unruhigen Schlaf.
    * * *
    Das Licht kehrte wie eine Springflut zurück. Paul wurde aus dem Schlaf gerissen… und schrie auf.
    Der kardanisch aufgehängte Sitz war nach hinten gekippt. Die Kabine hatte sich mindestens um zehn Grad nach oben geneigt. Der Zuckerwürfel war auch gekippt. Er stürzte ab und…
    Green stand vor ihm. »Paul. Hören Sie auf. Sie sind in Sicherheit.«
    Seine Kehle war wie zugeschnürt, und er schnappte nach Luft. »Was ist denn los?«
    Er hörte Taft lachen. »Ich hab dem Bengel doch gesagt, was ihn auf diesem Ausflug erwartet.«
    »Dann sagen Sie’s ihm noch mal«, sagte Green schroff. Er drehte sich um und hangelte sich an den Handläufen in die kleine Bordküche der Kabine.
    Taft lehnte sich gemütlich im Pilotensitz zurück und futterte einen Pfirsich. Orangefarbene Fruchtfleisch-Fetzen hingen ihm im Bart. »Dann haben Sie das Gedächtnis immer noch nicht wiedererlangt, rätselhafter Junge…«
    »Schnauze, Taft«, sagte Green beiläufig.
    Taft biss in die Frucht. »Na schön. Schauen Sie, Paul, die Oberfläche, auf der die Kolonie errichtet wurde, ist topf eben. Der Schwerpunkt des Zuckerwürfels liegt irgendwo unterhalb des Mittelpunkts der Ebene. Der Sauerstoff, den wir aus dem Meteoritenmaterial reduzieren, strömt zum Schwerpunkt und formt sich in der Mitte der Ebene zu einer flachen Kuppel. Nachdem wir nun die Lufthülle verlassen haben, werden wir zum Schwerpunkt zurückgezogen. Also wird Ihr Sitz geschwenkt, bis er zum Schwerpunkt ausgerichtet ist – was wiederum bedeutet, dass er vom Lot der Ebene abweicht. Scheinbar erklimmen wir eine Steigung. Bevor wir die Kante erreichen, wird diese scheinbare Steigung fast fünfundvierzig Grad erreichen. Haben Sie das verstanden?«
    Nach etlichen Verrenkungen im Sitz vermochte Paul die Strecke zurückzuverfolgen, die die Kabine bewältigt hatte. Das Doppelkabel spannte sich als geometrisch perfekte Linien über einen flachen glühenden Abhang. Tausende von Meilen entfernt, unter einer blauen Kuppel aus Luft, war der bräunliche Meteoritenschutt über die makellose Ebene verteilt.
    Es hatte den Anschein, als würde das ganze Arrangement ins All abrutschen.
    Schaudernd wandte Paul sich ab. Green versuchte, auf dem sich neigenden Boden die Balance zu halten, und nippte an einer Tasse Kaffee. »Wie geht es Ihnen? Wieder besser?«
    Paul zuckte die Achseln. »Wie sollte es mir wohl gehen? Commander, der Zuckerwürfel ist so massiv, dass er dem Aufprall eines großen Meteoriten widerstanden hat. Ohne einen Kratzer. Wie soll ich dann erst hindurchkommen?«
    Green fuhr sich über das kurz geschnittene, grau melierte Haar. »Paul, die Xeelee bauen immer im großen Stil. Und für die Ewigkeit. Irgendwann werde ich Ihnen von Bolders Ring erzählen… Ich will damit sagen, Ehrfurcht vor den Xeelee werden Sie immer verspüren. Dieses Gefühl wird mit der Zeit aber in den Hintergrund treten.
    Außerdem sind Sie kein Meteorit. Sie wollen es nicht mit Brachialgewalt versuchen.« Er senkte die Stimme. »Das war nämlich Tafts Fehler. Er hat den Zuckerwürfel mit Lasern, Projektilen und Teilchenstrahlen beharkt, um einen Strom kleiner Meteoriten zu simulieren. Der Erfolg ist trotzdem ausgeblieben.
    Sie sind anders, Paul.« Green beugte sich vor. In seinem runzligen Gesicht spiegelten sich Mitgefühl und Faszination. »Sie haben ein außergewöhnliches Talent. Sie sind aber nicht einzigartig; bilden Sie sich nur nichts darauf ein.« Er lächelte. »Keiner von uns stellt in