Zärtlich berührt, sinnlich verführt (German Edition)

wär's, gehen wir heute Abend zusammen essen und danach tanzen? Einfach so, um ein bisschen Spaß zu haben?"
    "Hört sich gut an", sagte Ashley und musste vor Aufregung tief durchatmen.
    "Gut. Also dann, um sechs?"
    "Ja, gern. Ich sage nur Dad Bescheid."
    "Das hab ich schon. Er ist einverstanden. Ich glaube, er geht zu Dusty."
     
    Um zehn vor sechs betrachtete Ashley aufmerksam ihr Spiegelbild. Ihr Bauch war wieder so flach wie vor der Schwangerschaft. Ella war jetzt drei Monate alt, und offenbar hatten sich Ashleys morgendliche Trainingseinheiten gelohnt. Sie trug eine rote Bluse, enge Jeans und Stiefel. Ihr Haar wurde mit einer roten Spange im Nacken zusammengehalten. Sie jauchzte innerlich vor Freude, denn Gabe war eine wunderbare Gesellschaft, und sie dachte daran, welchen Spaß sie auf der Hochzeitsparty mit ihm gehabt hatte, trotz ihres Zustands.
    Sie ging die Treppe hinunter ins Wohnzimmer. "Ich bin fertig", sagte sie und blieb in der Tür stehen. Gabe kniete vor dem Kamin und schichtete Holz auf, um Feuer zu machen. Er sah über die Schulter. "Alles klar, ich bin auch gleich f…" Er brach ab und stand auf. Ihr wurde heiß unter seinem Blick.
    "Wow," sagte er schließlich. "Du siehst fantastisch aus."
    "Danke."
    "Ich werde wohl den ganzen Abend die Konkurrenz abwehren müssen. Ich glaube, ich muss mir noch einmal überlegen, wohin wir gehen."
    "Ich glaube kaum, dass es irgendwelche Konkurrenten geben wird. Ich bin verheiratet und Mutter, damit ist alles anders."
    "Ja, ja, natürlich", brummte er. Er musterte Ashley von oben bis unten und fragte sich, wie es sein konnte, dass er sie täglich gesehen und doch nicht bemerkt hatte, wie sie sich seit der Geburt Ellas verändert hatte. Er wusste, dass sie abgenommen hatte, aber er war einfach zu beschäftigt gewesen, um irgendwelche Details wahrzunehmen. Jetzt konnte er gar nicht aufhören, Ashley anzustarren. Was für eine Frau. Seine Frau. Leider nur auf dem Papier.
    Ihre Figur war einfach fantastisch, und ihr üppiges schwarzes Haar schimmerte fast bläulich. Aber was ihn schon immer besonders fasziniert hatte, waren ihr strahlend blauen Augen. Sie trug die Kette mit dem Diamanten, die er ihr geschenkt hatte. Der funkelnde Stein bildete einen wunderschönen Kontrast zu ihrem dunklen Teint. Plötzlich wurde ihm heiß. Er sollte wohl besser aufhören, Ashley so anzustarren, aber wie sollte er den Blick von ihr lösen?
    Schließlich nahm er sich zusammen, ging auf den Flur und holte ihre Lederjacken aus dem Garderobenschrank. Minuten später saßen sie in seinem Pick-up.
    Als sie kurz darauf über den Parkplatz des Restaurants gingen, legte Gabe den Arm um Ashleys Taille. Sein Herz schlug schneller vor Vorfreude auf diesen Abend. Sterne funkelten am Himmel, und die klare, kalte Oktoberluft fühlte sich wunderbar an. Gabe war sich seiner Umgebung deutlicher bewusst als je zuvor. All seine Sinne schienen durch Ashleys Nähe wie geschärft.
    Als sie das rustikale Lokal mit angeschlossener Bar betraten, zog er Ashley noch ein bisschen enger an sich. Sie war seine Frau, niemand sollte auf falsche Gedanken kommen. Es war lange her seit jenem Nachmittag nach ihrer Trauung; lange her, seit sie sich leidenschaftlich geküsst hatten. Aber in all der Zeit war Ashley ihm immer wichtiger geworden. Er war entschlossen, ihr heute Abend näher zu kommen. Er hatte sich in die Arbeit gestürzt, um Quinns Situation so schnell wie möglich zu verbessern, aber zwei Ranches zu bewirtschaften und eine davon aus den roten Zahlen zu holen, war eine aufreibende, zeitraubende Sache. Er hatte zwar für Julian und Ella noch ein wenig Zeit erübrigen können, nicht aber für Ashley. Aber das würde sich jetzt, so schwor er sich, ändern.
    Keinen einzigen Tanz sollte sie mit einem anderem tanzen als ihm.
    Sie bestellten Steaks, aber irgendwie hatte Gabe plötzlich keinen Hunger mehr. So bald wie möglich nahm er Ashleys Hand. "Möchtest du tanzen?"
    "Ich dachte schon, du fragst überhaupt nicht mehr."
    Auf dem Weg zur Tanzfläche bewunderte er den sexy Schwung ihrer Hüften. Wann hatte sie ihre mädchenhafte Figur wiedererlangt? Und warum hatte er das nicht schon früher bemerkt?
    Sie drehte sich zu ihm um, und sie tanzten einen Twostepp. Der nächste Song war ein Blues. Gabe griff nach Ashleys Haarspange und öffnete sie. "So, das gefällt mir schon viel besser."
    Sie lächelte und schüttelte den Kopf, so dass die prachtvolle schwarze Mähne sich über ihre Schultern breitete. Als Gabe sie an