Zahn, Timothy - Eroberer-Trilogie\1 - Eroberer

einmal gesehen hatte. Vielleicht eine Vorrichtung zur Wärmeabfuhr oder auch eine Art atmosphärischer Fühler wie in den Zungen von Schlangen. Eins der Aliens wandte sich in ihre Richtung und gewährte ihr einen deutlichen Blick auf ein dreieckiges Gesicht: mit tiefliegenden Augen unter Brauenwülsten und einer spitzen Schnauze, die Ähnlichkeit mit einem Vogelschnabel hatte. Sie gingen leicht vornübergebeugt, und die Füße schienen von der Anatomie her den Füßen einer Möwe zu gleichen, nur, dass sie keine Schwimmhäute zwischen den Zehen hatten.
    »Colonel?«, flüsterte Wei dringlich.
    »Noch nicht schießen«, murmelte Holloway. »Vielleicht begnügen sie sich damit, das Flugauto zu demolieren und verschwinden dann wieder.«
    Melinda schluckte und wurde wieder mit der tödlichen Realität konfrontiert. Das war nicht nur eine neue Spezies raumfahrender Außerirdischer, die zu Forschungszwecken hierhergekommen waren.
    Das waren die Eroberer. Sie waren gekommen, um zu töten.
    Inzwischen hatten sich vier weitere Aliens zu den ersten zwei gesellt. Die Neuankömmlinge warteten neben dem Raumschiff, während die ersten zwei sich einen Weg durch die Trümmer zur Flanke des Flugautos bahnten. Sie warfen einen Blick hinein, und durch den pulsierenden Luftzug der Rotoren hörte Melinda sie etwas sagen. Eine verstärkte Stimme antwortete. »Sie wissen jetzt, dass wir ausgestiegen sind«, murmelte Holloway neben ihr.
    »Schauen wir mal, wie sehr sie darauf erpicht sind, uns zu finden.«
    Die Antwort erfolgte ebenso schnell wie entschieden. Binnen weniger Sekunden war das Fahrzeug wieder in den Himmel gestiegen und verharrte in einer Höhe von zehn Metern. Die sechs Eroberer auf dem Boden schwärmten zu den Bäumen aus, wo Holloway den Lockvogel ausgelegt hatte.
    »Sollten wir nicht das Feuer eröffnen?«, fragte Wei angespannt und umklammerte mit weißen Knöcheln sein Sturmgewehr.
    »Nur nichts überstürzen.« Holloway schielte zu dem schwebenden Luftfahrzeug hinauf. »Sie und ich versuchen, den Flieger runterzuholen. Stellen Sie die Waffe auf panzerbrechende Wirkung ein und signalisieren dann Crane und Bremmer mit einem Pfeifen, dass sie die Bodentruppen angreifen sollen, sobald wir das Feuer eröffnen.«
    »Jawohl, Sir«, sagte Wei, führte die Pfeife zum Mund und stieß ein paar kurze Pfiffe aus.
    Die Eroberer blieben stehen, gingen halb in die Hocke und drehten die Köpfe auf der Suche nach dem Ursprung des Geräuschs. Wei beendete seine Botschaft, und für einen Moment blieben die Eroberer, wo sie waren - wobei Melinda schon wieder den Eindruck hatte, dass sie einen Angriff provozieren wollten. Doch Holloway feuerte auch diesmal nicht, und nach einem Moment richteten sie sich wieder auf und pirschten sich weiter an die Bäume heran.
    »Sir?«, zischte Wei nervös.
    »Fertigwerden«, sagte Holloway. Er warf einen Blick auf Melinda, und sie staunte über die Gelassenheit, die er ausstrahlte. »Passen Sie auf, Doktor; das wird ziemlich laut werden. Wei, bei null. Drei, zwei, eins, null.«
    Die beiden Sturmgewehre gingen gleichzeitig los und durchbrachen die Stille des Waldes mit dem bösartigen, stakkatoartigen Bellen von Explosivgeschossen in Verbindung mit etwas, das sich wie kleine Raketen anhörte. Im nächsten Moment hallte das Geräusch auf der anderen Seite des Waldes wider, als die restlichen Soldaten der Friedenstruppen und die Zivilisten ebenfalls das Feuer eröffneten.
    Melinda presste sich noch stärker an den Boden, drückte die Augen fest zu und krümmte sich, als die Donnerschläge der Explosionen gegen Ohren und Kopf anbrandeten. Durch den Lärm vermochte sie schwache Schreie zu hören; durch die geschlossenen Augenlider sah sie flackerndes Licht und gleißende Lichtblitze ...
    Und dann gab es einen lauten Knall, bei dem sie in die Luft geschleudert wurde und wieder auf dem Boden aufschlug.
    Und dann war Stille.
    Vorsichtig öffnete sie die Augen und hob den Kopf ein paar Zentimeter. In ihrer Sichtlinie lagen die reglosen Gestalten der nächsten Eroberer auf dem Boden ausgebreitet - ihre Overalls waren mit sehr menschenähnlichen roten Blutflecken übersät. Hinter ihnen - vielleicht dreißig Meter hinter ihrem abgestürzten Flugauto - lag das zerstörte Fluggerät schief und brennend auf dem Boden. Crane und Bremmer gingen zusammen mit den drei Zivilisten über die Lichtung auf den Helikopter zu. »Ist es vorbei?«, fragte sie. Erst nachdem sie die Frage gestellt hatte, wurde ihr bewusst, wie dumm