Zeig mir, was Liebe ist

Stecknadel, die einen prallen Luftballon zerstach.
    "Kuchen?
Willst du auf diese Art das wieder gutmachen, was du eben angerichtet
hast?"
    Trotz
seiner Schuldgefühle und seiner Erregung musste er grinsen.
"Früher hat es geklappt", meinte er hoffnungsvoll.
    "Ja.
Als ich zwölf war."
    "Heute
ist für dein Wohlergehen ein bisschen mehr als ein Stück
Kuchen erforderlich, oder, Bärchen?"
    Kaum
waren die Worte seinem Mund entschlüpft, bereute er sie schon.
Denn sie beschworen bei ihm wiederum eine Reihe von Fantasien herauf,
wie er ihr dabei helfen könnte, sich gut zu fühlen. Er
würde mit ihrem Mund beginnen und sich langsam abwärts
arbeiten. Oh ja. Er würde dafür sorgen, dass sie sich gut
fühlte. Er würde dafür sorgen, dass sie sich beide gut fühlten.
    "Was
dazu erforderlich ist", erklärte sie kühl und strich
sich das Haar aus dem Gesicht, "ist nur ein klein wenig Respekt
für meine Gefühle."
    "Ich
respektiere dich, Darling. Ich bin mir nur nicht sicher, dass Nelson
es tut."
    "Er
heißt Nathan", fuhr sie ihn wütend an. "Merk dir
das gefälligst. Mir ist es völlig egal, was du von ihm
hältst, hast du verstanden?" Sie atmete tief durch. "Und
jetzt mach Platz", befahl sie ihm mit eiskalter Stimme. "Und
in Zukunft", fügte sie hinzu, "hältst du dich von
mir fern, wenn ich mit Nathan zusammen bin, ist das klar?" Ryan
machte ihr Platz, es war eindeutig besser nachzugeben, als den
ungezügelten Zorn einer Rothaarigen auf sich zu ziehen.
    "Ich
… äh …"
    "Gut."
    Überhaupt
nicht gut, dachte Ryan, als er Carrie hinterhersah, wie sie durch das
Restaurant stürmte.
    "Wann
wirst du denn endlich etwas wegen dieser Sache unternehmen?"
fragte Sheila, die zu seinem Tisch kam und ihm die Rechnung in die
Hand drückte.
    "Wegen
welcher Sache soll ich etwas unternehmen?" fragte Ryan.
Geistesabwesend zog er seine Brieftasche hervor und konnte
gleichzeitig die Augen nicht von Carries süßem kleinen Po
lassen, als sie energisch und aufgebracht zur Tür marschierte.
    "Wegen
der Sache, die du für sie empfindest … und wegen der
Sache, die sie für dich empfindet."
    Er
wirbelte den Kopf herum. Öffnete den Mund, schloss ihn wieder,
räusperte sich.
    "Das
ist doch so offensichtlich", meinte Sheila und beantwortete
damit seine ungestellte Frage. Kopfschüttelnd ging sie davon,
ihrem Gesicht war abzulesen, dass sie Ryan für einen
bedauernswerten, liebeskranken Trottel hielt.
    Es
kam Ryan in den Sinn, Sheilas Feststellung zu leugnen, aber er
wusste, damit schaufelte er sich ein noch größeres Grab.
Wie zum Beispiel ein zwei Meter tiefes, in das Travis ihn stoßen
würde, wenn er jemals herausfinden sollte, dass Ryan heiß
auf seine kleine Schwester war.
    "Ist
das nicht ein schöner Schlamassel?" murmelte er, während
er ein paar Geldscheine auf den Tisch warf und seinen Hut
zurechtrückte. Das Beste für ihn wäre, Carrie aus dem
Weg zu gehen, doch das Einzige, um das Travis ihn bat, war, dass er
genau das nicht tat.
    Lust
oder Loyalität . Wenn man es auf diese beiden Worte
reduzierte, dann gab es eigentlich nur eine Möglichkeit. Er
strebte Richtung Ausgang und hoffte, er hatte die Charakterstärke,
um die richtige Entscheidung zu treffen.
     
    Dieser
verdammte Ryan Evans. Und dieses idiotische Kuhdorf sollte auch zur
Hölle fahren. Nathan hatte schon seit Tagen versucht, einen Weg
zu finden, um an Carrie Whelan heranzukommen, und als sich ihm
endlich die Gelegenheit bot, war ihm Evans dazwischengekommen.
    Er
kochte vor Wut und roch noch immer nach diesem billigen, schmierigen
Diner, als er die Tür zu der Wohnung öffnete, die er sich
im letzten Monat am westlichen Ende von Royal gemietet hatte. Er
stürmte geradewegs zum Schlafzimmer und warf auf dem Weg dorthin
verärgert die Schlüssel auf eine Kommode. Mit fahrigen
Bewegungen, die das Ausmaß seiner Wut auf Evans' Einmischung
andeuteten, knöpfte er sich das Hemd auf und zerrte an seiner
Hose.
    "Du
bist früh zu Haus."
    Er
fuhr herum und sah zum Bett, wo eine blonde nackte Frau unter der
Decke lag und ihn anlächelte.
    Er
schloss die Augen und fluchte. "Was machst du hier?"
    "Oh,
oh. Sind wir etwas gereizt heute Abend? Was ist los, Liebling? Ist
dein kleines Stelldichein mit der süßen Carrie Whelan
nicht so verlaufen, wie du es geplant hattest?"
    "Ich
habe dir doch schon hundert Mal gesagt", fuhr er sie an, ohne
auf ihre sarkastische Bemerkung einzugehen, und stieg aus seiner
Hose, "wir müssen vorsichtig sein. Was die Leute angeht,
bist du meine