Zeig mir, was Liebe ist

Valentinstag
passende rote Bluse ausgetauscht hatte, schnappte sie sich ihren
Autoschlüssel und fuhr durch die Stadt zu Nathans Wohnung. Es
war noch immer früher Abend. Es war noch immer Valentinstag. Und
sie würde den restlichen Abend nicht allein verbringen. Sie
würde zu Nathan gehen, sich noch einmal entschuldigen und es ihm
unmöglich machen, nicht mit ihr ins Bett zu gehen.
     
    Roman
Birkenfeld alias Nathan Beldon stand auf, griff nach seiner Hose und
zog sie an. Hinter ihm lag Mary ausgestreckt inmitten der zerwühlten
Laken auf dem Bett. Auf ihrer linken Wange war ein blauer Fleck, doch
er brachte nicht genügend Mitgefühl auf, um das zu
bedauern. Er hatte sie nicht gebeten herzukommen. Es war nicht seine
Schuld, dass sie ein praktisches Ventil für seine Wut gewesen
war, als er mit champagnernasser und kaviarverschmierter Hose aus dem
Park nach Haus gekommen war.
    Es
war Evans' Schuld. Dieser Idiot, der sich in alles einmischte, hatte
heute Abend die Grenze überschritten. Niemand demütigte
Roman Birkenfeld ungestraft. Erneut brandete der Zorn in ihm auf,
wenn er nur an diesen gedehnt sprechenden und dummköpfigen
Texaner dachte, der es tatsächlich geschafft hatte, seinen
Versuch zu vereiteln, durch Carrie Whelan an Natalie Perez
heranzukommen.
    Fast
hätte er Carrie so weit gehabt. Fast hätte sie ihn mit nach
Haus genommen. Doch dann hatte ihn Evans' dreckige Töle
attackiert.
    Wutschnaubend
stolzierte Birkenfeld ins Wohnzimmer, schnappte sich sein Handy und
wählte.
    "Erstatten
Sie mir Bericht", befahl er, als Jason Carter den Anruf
beantwortete. "Und Sie sollten mir lieber etwas Gutes über
mein Geld zu erzählen wissen."
    Er
wartete mit wachsender Ungeduld, als Carter, einer der von ihm
angeheuerten Muskelmänner, die sein Geld wieder finden sollten,
das Telefon an Tommy Stokes weiterreichte.
    "Nichts
Neues, Boss", sagte Stokes mit stoischer Ruhe, als er ans
Telefon kam. "Wir wissen, dass einer dieser Typen aus dem 'Texas
Cattleman's Club', der die Perez beschützt hat, das Geld
genommen und in diesen Club reicher Männer gebracht hat. Aber
wir haben noch keinen Weg gefunden, es wieder rauszuholen."
    "Ihr
brecht in diesen verdammten Club ein, so bekommt ihr es wieder
heraus", brüllte Birkenfeld zurück, der am Ende seiner
Geduld angekommen war. Die Situation war nicht mehr auszuhalten. "Wie
schwer kann es schon sein, an ein paar frommen – haben
Sie das nicht gesagt – Cowboys vorbeizukommen?"
    "Sie
haben angeordnet, dass wir kein Aufsehen erregen sollen",
verteidigte sich Stokes.
    "Darüber
sind wir hinaus, Sie Schwachkopf. Ich brauche das Geld. Und ich
brauche es gestern. Also, finden Sie es und bringen Sie es mir, oder
Ihr elendes Leben ist nichts mehr wert."
    Er
drückte die Aus-Taste, bevor Stokes antworten konnte, und warf
das Telefon dann wutentbrannt gegen die Wand. Verdammte Natalie
Perez. Alles hatte begonnen, den Bach runterzugehen, als sie von
seinem Handel mit Babys Wind bekommen hatte.
    Er
fuhr sich mit der Hand durchs Haar und zwang sich, tief durchzuatmen.
Bleib ruhig, redete er sich ein. Noch hatte er alles unter Kontrolle.
Es war nicht sein Fehler gewesen, dass er mit seinen Zahlungen an die
Jungs in Atlantic City so in Rückstand geraten war. Er hatte
einfach nur eine verflixte Pechsträhne in den Kasinos gehabt.
Deshalb hatte er ja auch nur mit dem Babyhandel angefangen; er wollte
– und musste – seine Spielschulden begleichen.
    "Okay.
Denk jetzt nicht daran", sagte er laut zu sich. "Denk
positiv. Stokes und Carter werden das Geld finden." Die halbe
Million in der Wickeltasche hatte er sich hart erarbeitet – es
war die Summe, die er während der letzten Monate durch den
Verkauf diverser Babys eingenommen hatte. Sobald er es wiederhatte,
wäre er die Haie los … und dann würden ein paar
Leute zahlen müssen. Natalie Perez wäre die Erste, und Ryan
Evans stieg auf seiner schwarzen Liste wie ein Komet nach oben.
    Nathan
marschierte im Zimmer auf und ab und malte sich aus, was er alles mit
Evans anstellen würde, als es an der Tür klingelte. Er war
so in Gedanken versunken, dass er nicht einmal darüber
nachdachte, wer es sein könnte. Er öffnete einfach die Tür.
    Und
starrte geradewegs in Carrie Whelans ängstliches Gesicht.
    "Nathan",
meinte sie zögernd, "kann ich hereinkommen?"
    Bevor
er sie aufhalten konnte, schob sie sich an ihm vorbei in die Wohnung.
    "Es
tut mir so Leid", erklärte sie, während sie die Hände
rang. "Es war schrecklich, was Ryan getan hat. Ich