Zero Day

dann ereignet?«, fragte Puller.
    »Er war nicht da. Ich meine, sein Wagen war weg. Erst dachte ich mir, ihm sei vielleicht schlecht geworden oder er hätte kalte Füße gekriegt. Aber dann habe ich mir überlegt, man darf doch einen Tatort nicht unbeaufsichtigt lassen. Schließlich gucke ich regelmäßig Law & Order und Navy CIS . Ich kenne mich aus.«
    »Klar, da haben Sie recht, so was geht nicht«, bestätigte Puller. »Und was haben Sie daraufhin getan?«
    »Ihn am Handy zu erreichen versucht. Aber er hat den Anruf nicht angenommen.«
    »Wann genau war das?«, fragte Puller.
    »Genau weiß ich es nicht. Vielleicht so um vier.«
    »Weiter.«
    »Ich bin hinter das Haus gegangen. Die Tür stand ein wenig offen. Ich habe sie weiter geöffnet und nach Larry gerufen. Es hätte ja sein können, dass er sich aus irgendeinem Grund im Haus aufhielt. Aber ich bekam keine Antwort. Ich hatte echt Muffensausen.«
    »Trotzdem haben Sie das Haus betreten«, sagte Puller. »Warum?«
    »Weil ich dachte, Larry könnte etwas zugestoßen sein. Er hatte mich zum Haus bestellt, war dann aber nicht da. Ich habe mir Sorgen um ihn gemacht.«
    »Quatsch. Sie wollten die Leichen begaffen.«
    Mürrisch blickte Dickie zu Puller auf, doch sofort lockerten sich seine Gesichtszüge. »Sie haben recht. Genau das wollte ich. Ich dachte, man hätte Larry wegen irgendeines anderen Vorfalls abgezogen und dass sein Auto deshalb weg war. Jedenfalls habe ich mich ins Haus geschlichen.« Er verstummte, und seine Miene wurde vollends bleich.
    »Sie haben die Leichen also gesehen«, lautete Pullers Rückschluss.
    Langsam nickte Dickie. »Ich werde sie im Traum sehen, in meinen Albträumen, bis ich abdanke.«
    »Sehr poetisch ausgedrückt«, meinte Cole sarkastisch.
    »Was ist dann geschehen?«, fragte Puller.
    »Ich wollte abhauen. Aber dann habe ich etwas gehört. Aus dem Keller.«
    »Was haben Sie gehört?« Gespannt wartete Puller. Von der Antwort hing viel ab.
    »Ein Knarren, als würde sich was dehnen.«
    Insgeheim atmete Puller auf. »Und was dann?«
    »Ich hatte mein Messer dabei. Ich hab in den Keller hinuntergerufen. Da unten hätte ja Larry sein können. Ich wollte nicht irrtümlich von ihm umgenietet werden. Aber es gab wieder keine Antwort.«
    »Sie steigen mitten in der Nacht in einem Haus voller Leichen in den Keller hinunter, weil Sie ein Geräusch gehört haben?«, fragte Cole ungläubig. »Offenbar haben Sie außer Krimiserien auch zu oft Filme wie Freitag der Dreizehnte gesehen. In einer solchen Situation geht man nicht in den Keller, Dickie.«
    »Aber Sie haben sich nach unten gewagt«, sagte Puller. »Was ist geschehen?«
    »Ich … ich habe ihn gefunden. Larry hing an der Decke.«
    »Haben Sie sich davon überzeugt, dass er tot war?«, fragte Cole. »Oder sind Sie getürmt und haben ihn auf Gedeih und Verderb baumeln lassen?«
    »Er war tot«, schnaufte Dickie. »In der Armee hatte ich mich schon mit Toten abgeben müssen. Ich habe nach seinem Puls getastet und ihm in die Augen geschaut.« Einen Moment lang schwieg er. »Er war tot«, presste er anschließend ein zweites Mal hervor.
    »Und weiter?«, fragte Puller.
    »Ich bin schleunigst abgehauen. Durch die Hintertür.«
    »Sie sind weggelaufen?« Wieder wartete Puller mit Spannung auf die Antwort.
    Gedehnt atmete Dickie aus. »Nein. Ich … ich bin nur ein kurzes Stück gerannt. Mir war zumute, als müsste ich durchdrehen. Ich hab mich ins Gehölz gehockt. Vielleicht zehn Minuten lang. Ich musste mich erst mal berappeln. Da hörte ich plötzlich ein Auto vorfahren. Ich dachte, die Bullen kämen, oder …«
    »Oder Larrys Mörder käme zurück?«, vermutete Puller.
    Dickie nickte. »Falls ja, wollte ich den Drecksack zu sehen kriegen, um ihm die Polizei auf den Hals zu hetzen.«
    »Oder ihr«, meinte Cole. »Es kann auch eine Frau gewesen sein.«
    Dickie wies mit dem Finger auf Puller. »Aber in dem Auto saßen Sie. Ich sah Sie ins Haus gehen. Ich hatte keinen blassen Schimmer, wer Sie sind. Da hab ich das Kürzel auf Ihrer Jacke bemerkt. CID . Larry hatte mir erzählt, dass der Tote bei der Army war. Ich konnte mir also zusammenreimen, warum Sie aufgekreuzt sind.«
    »Und was dann?«, fragte Puller.
    »Einige Zeit später fuhr ein zweites Auto vor.« Dickie deutete auf Cole. »Dieses Mal kamen Sie. Und da habe ich mich endgültig aus dem Staub gemacht.«
    »Und bei der Gelegenheit habe ich Sie durchs Fenster gesehen«, sagte Puller. Er schaute Cole an. »Seine Aussage deckt sich mit