Zielstern Centauri

wir, und Sie möchten wissen, wer wir sind. Schauen Sie uns an. Versehrte – das ist alles, was wir sein können.
    Wir wissen – wir sind nicht hübsch. Aber es gibt wichtigere Dinge. Bildung und Beitrag zum Fortschritt, zum Beispiel. Und obgleich es Ihnen auch unwahrscheinlich vorkommen mag, gibt es Dinge, zu denen wir beitragen können – wenn man es uns erlaubt.
    Aber abgeschlossen auf einem kleinen Asteroiden werden wir dieser Rechte beraubt. In Enttäuschung und Langeweile vegetieren wir dahin, am Leben gehalten, ob wir wollen oder nicht. Und doch können wir Ihnen helfen – so wie auch Sie uns geholfen haben – wenn wir nur dürfen. Sie können noch nicht zu den Sternen fliegen, aber wir. Und folglich werden Sie durch das, was Sie von uns erfahren werden, auch bald dazu befähigt sein.
    Sie haben auf Ihre Experten gehört, die behaupten, es wäre unmöglich; Raketen wären zu langsam, und die Mannschaft würde am Alter sterben, bevor sie zurückkäme. Das ist richtig. Wir Versehrten sind eine Ausnahme. Gewöhnliche Menschen würden sterben – wir nicht. Der Medizinische Rat weiß über alles Bescheid – er kennt unsere Veranlagung – und doch verweigert er uns, was wir uns sehnlichst wünschen.“
    In einer Ecke des Kontrollraums schickte sich Carmeron an, zu protestieren. Jordan blickte ihn scharf an, unmißverständlich die Waffe auf ihn gerichtet. Cameron unterließ es.
    „Biokompensation“, fuhr Docchi fort, als wäre nichts gewesen. „Lassen Sie mich erklären, was es heißt, falls die Informationen darüber nicht an die Öffentlichkeit gelangt sind. Die Prinzipien der Biokompensation galten lange Zeit hindurch nur als Mutmaßungen. Erst seit neuestem ist die medizinische Technik so weit fortgeschritten, sie erforschen zu können. Jede Zelle und jeder Organismus neigt dazu, individuell und selbständig zu überleben. Wird eine Zelle verletzt, so kämpft sie um Weiterbestehen, je nach Größe des Schadens. Wenn sie kann, heilt sie die Wunde und lebt im gegenwärtigen Zustand weiter. Andernfalls pflanzt sie sich fast augenblicklich fort. Sie können das feststellen, wenn Sie vergessen, Ihren Rasen zu begießen, und Sie werden sehen, wie schnell er anfängt, Samen zu tragen.
    Menschen sind keine Pflanzen, werden Sie sagen. Und doch stimmen die organischen Eigenschaften überein. Wir Versehrten sind Menschen, die fast unglaublich verstümmelt und deformiert worden sind. Die medizinischen Wissenschaften haben sich unserer Körper angenommen. Jeder weiß, daß man gegen gewisse Krankheiten immun ist, wenn man sie einmal durchgemacht hat. Das hat nicht nur mit dem Blut etwas zu tun. Für uns wurde Blut gespendet, so lange wir es brauchten. Maschinen besorgten unsere Atmung. Herz und Nieren wurden ersetzt, glänzende Produkte, die mit minuziöser Genauigkeit arbeiten, Nerven- und Muskelsysteme regeneriert – und unsere Körper stellten sich darauf ein. Wenn sie es nicht getan hätten, stände keiner von uns heute hier. Der Kampf war so außerordentlich, daß wir jetzt, da wir ihn gewonnen haben, praktisch immun sind gegen – den Tod.“
    Schweiß rann ihm das Gesicht hinunter. Er sehnte sich nach Händen, um ihn wegzuwischen.
    „Die meisten Verunglückten sind beinahe unsterblich. Nicht völlig natürlich – wir sterben vielleicht in 400 oder 500 Jahren. In der Zwischenzeit aber besteht kein Grund dafür, daß wir nicht für Sie als Entdecker in den Weltraum ziehen. Raketen sind langsam. Sie würden sterben, bevor Sie von Alpha Centauri zurückkämen. Wir nicht – Zeit bedeutet uns nichts!
    Vielleicht werden, nachdem wir uns auf den Weg gemacht haben, bessere und schnellere Raumschiffe konstruiert. Das macht uns nichts aus. Zumindest werden wir versucht haben, Ihnen auf die bestmöglichste Art nützlich zu sein, und das wird uns befriedigen.“
    Docchi lächelte vor Anstrengung – aber im gleichen Augenblick fühlte er, daß dies ein Fehler war, den er nicht wiedergutmachen konnte. Sogar ihm selbst erschien es mehr wie eine Grimasse.
    „Sie wissen, wo man uns festhält – um nicht zu sagen, eingesperrt hält. Wir nennen es nicht Handikap-Hafen. Unser Name dafür ist: Schrotthaufen, und wir sind der Schrott. Können Sie sich vorstellen, wie wir uns fühlen?
    Ich weiß nicht, wie Sie den Medizinischen Rat dazu bringen können, uns eine Expedition zu den Sternen organisieren und durchführen zu lassen. Wir haben immer wieder Anträge gestellt, und haben uns jedesmal mit einem Nein bescheiden