Zone One: Roman (German Edition)

hektisch gewesen, hatten die Fahrzeuge in den Tunnel gepresst, der sie unter dem Wasser hindurch auf die andere Seite bringen würde. Der die kleinen Gehäuse genauso in einen Kanal befördert hatte, wie der Schornstein die kleinen Flocken durch sein Inneres und hinaus in die Luft jagte. Die Toten pendelten auch weiterhin, so fest verankert war die Gewohnheit.
    Bozeman stellte die Entsorgungstechniker der Besucherin aus Buffalo vor. Annie und Lily schwangen den durchhängenden Leichensack in die hintere Ladevorrichtung. »Wir können ihnen nicht die Hand geben«, sagte Annie und machte einen Diener. Das robuste Plastik knarrte bei jeder Bewegung.
    »Freut mich sehr«, sagte Lily. Sie lehnte sich gegen einen der roten Sonderabfallbehälter, mit denen die Leichen die Canal entlangbefördert wurden. Die Greifkräne hoben die Leichen auf, lüpften sie über die Mauer und ließen sie in die Behälter fallen, doch aus den übel zugerichteten Körpern leckte so viel Blut und infektiöse Flüssigkeit, dass man schließlich eine Fahrspur am Fuß der Barriere für den Leichentransport reserviert hatte. Zu viele Blut- und Sekretspritzer, zu viele Soldaten, die hektisch Überdosen Anticiprant schluckten, wenn sie etwas davon abkriegten, und so die Vorräte der Sanitäter aufbrauchten. Die Karren wurden mit den Leichen der Skels von Uptown, zeitweise auch mit den von den Sweepern geholten und in Leichensäcke verpackten Skels gefüllt, und dann wurden sie hierher gerollt, an diesen letzten Ort.
    Der Karren vor Mark Spitz quoll über, Arme und Beine hingen über den Rand, als gehörten sie zu Bootsfahrern, die an einem Sommernachmittag das kühle Seewasser genießen. Angesichts dieser grausigen Fülle und dem ständigen Trommelfeuer der Maschinengewehre hatte er seine Erklärung dafür, warum sie so damit beschäftigt waren, den zweiten Coakley zu beschicken, während der erste noch brannte. Sie hatten hier oben an der Mauer heftiges Totenwetter.
    »Diese Asche ist also –«, sagte Ms. Macy.
    »Ja – ein feinstaubartiges Nebenprodukt der Hochtemperaturverbrennung«, sagte Lily.
    Ms. Macy nickte, als sei sie mit dem Rotwein einverstanden, den ihr Chef für den Tisch bestellt hatte. »Ihr habt hier den Prototyp. Viele Camps würden einen Mord begehen, um eines von den Dingern zu kriegen.«
    »Wir brauchen sie am nötigsten«, sagte Annie.
    »Alle brauchen sie. Wir sitzen alle in einem Boot.«
    »Sagen Sie Buffalo, wir sind sehr dankbar für das neue Gerät«, sagte Bozeman. »Ich weiß, es hat in letzter Zeit eine Menge Versorgungsschwierigkeiten gegeben, besonders letzte Woche, mit all den –«
    »Ihr habt eben Glück gehabt«, unterbrach Ms. Macy. Sie wandte sich an Mark Spitz und die beiden Entsorgungstechniker. »Es hat ein paar Rückschläge gegeben.«
    »Was denn für Rückschläge?«
    »Rückschläge eben. Komplikationen. Im Geschäftsleben gibt es immer Komplikationen. Der Kunde überlegt es sich anders. Die Teamster weigern sich, die Bude abzuladen und sie in die Messehalle zu schleppen. Da muss man schnell reagieren. Darf ich?«
    Annie hielt ihr die Bedienung hin, deren Verbindungskabel zum Verbrennungsofen im Bogen über dem Asphalt hing. »Normalerweise stopfen wir gern so viele rein, wie es nur geht, bevor wir ihn anfeuern, aber Sie sind der Gast.«
    Ms. Macy nahm einen Latexhandschuh aus ihrer Handtasche und drückte den übergroßen roten Bedienknopf. Die Maschine gab einen Warnton von sich, und die Heckladevorrichtung kippte die vier Leichen in den Verdichter. Sie verschwanden im Bauch der Maschine. Die Schaufel glitt mit hydraulischem Grollen zurück, um die nächste Ladung aufzunehmen. »Wie viele macht ihr pro Ladung?«, fragte sie.
    »Wir zählen nicht mit«, sagte Annie. In ihrer Stimme mochte ein Anflug von Spott liegen, aber der Tonfall war schwer wahrzunehmen.
    »Viele«, sagte Lily. »Genug. Wenn so viel los ist wie heute und eine Menge Skels reinkommen, haben wir beide praktisch ununterbrochen in Betrieb.«
    »Ich hasse diese Tage mit hohem Durchlauf«, sagte Annie.
    »Ich bin mir sicher, wir können Ihnen die Zahlen besorgen, Ma’am«, sagte Bozeman. Er gab Annie die Bedienung des Verdichters zurück.
    »Die da müssten wir eigentlich wiederverwerten«, sagte Ms. Macy und zeigte auf die Sondermüllbehälter. Mark Spitz brauchte einen Moment, um sich klarzumachen, dass sie von den Leichensäcken sprach, die zwischen den Toten von der Mauer zu sehen waren.
    »Ich weiß, es ist schrecklich«, sagte