Zutritt verboten

müß­te das im In­ter­es­se der hun­dert­pro­zen­ti­gen Ge­sund­heit ver­mie­den wer­den. Es moch­te stim­men, daß sich je­de Art von Schock oder Be­täu­bung nach­tei­lig auf je­ne Zell­ker­ne aus­wirk­te, die man un­be­dingt zu be­nö­ti­gen schi­en.
    Dem­nach muß­ten die Mu­tan­ten im kla­ren Zu­stand be­för­dert wer­den, was na­tür­lich Wa­chen er­for­der­lich mach­te.
    Jetzt tauch­te die Fra­ge auf, warum die Frem­den die­se Auf­ga­be nicht von ih­ren star­ken Kampfro­bo­tern er­le­di­gen lie­ßen. Zwei die­ser Ma­schi­nen konn­ten mü­he­los mit min­des­tens hun­dert Mu­tan­ten fer­tig wer­den.
    Ich sag­te mir, daß die­se doch recht pri­mi­ti­ven Ge­schöp­fe noch einen weitaus stär­ke­ren Schock er­hal­ten muß­ten, so­bald die Gi­gan­ten aus MA-Me­tall in Er­schei­nung tra­ten. Die emp­find­li­chen Hir­ne konn­ten dar­un­ter lei­den, das all­ge­mei­ne Ner­ven­sys­tem moch­te an­ge­grif­fen wer­den. Wir ahn­ten aber, daß ge­ra­de das Ner­ven­ge­we­be für die De­ne­ber be­son­ders in­ter­essant war.
    So er­gab sich nach lo­gi­schen Ge­sichts­punk­ten die Tat­sa­che, daß die Ne­ga­ti­ven im ab­so­lut wa­chen Zu­stand trans­por­tiert und von ih­nen be­kann­ten Wäch­tern um­ge­ben sein muß­ten. Die Raum­rei­se wür­de sie wahr­schein­lich schon ner­vös ge­nug ma­chen.
    Ich teil­te Han­ni­bal das Er­geb­nis mei­ner Über­le­gun­gen mit. Er nick­te.
    »Das ist auch mei­ne An­sicht. Das wä­re ei­ne Lö­sung, und sie scheint be­grün­det zu sein. Ich wüß­te kei­ne ein­leuch­ten­de­re. Du soll­test aber nicht zu­viel den­ken, Großer! Ich ver­mu­te, wir müs­sen uns in nächs­ter Zu­kunft weitaus mehr auf In­stinkt­hand­lun­gen ver­las­sen.«
    Wir über­prüf­ten un­se­re Waf­fen. Tas­tend glit­ten un­se­re Fin­ger­spit­zen über groß­ar­tig ge­tarn­te Ma­gnet­ver­schlüs­se, hin­ter de­nen die Aus­rüs­tungs­stücke ver­bor­gen wa­ren.
    Zu ver­lie­ren hat­ten wir nicht mehr. Wir konn­ten nur noch ge­win­nen, einen Er­folg für die ge­sam­te Mensch­heit er­rin­gen.
    Un­ser so kom­pli­ziert und um­ständ­lich an­ge­lau­fe­ner Ein­satz trug die ers­ten Früch­te. Nie­mals wä­ren wir mit Raum­schif­fen der Erd­völ­ker bis zum Mars durch­ge­drun­gen. Die Ver­nich­tung der TI­TAN hat­te das be­wie­sen.
    Al­so muß­ten wir einen Um­weg wäh­len, und den hat­ten wir ein­ge­schla­gen. Die Frem­den soll­ten uns selbst zu ih­rem Stütz­punkt brin­gen. Mit un­se­ren su­per­mo­der­nen Ver­nich­tungs­waf­fen hat­ten wir re­el­le Chan­cen, Ar­meen und rie­si­ge Stütz­punk­te aus­zu­schal­ten. Wir muß­ten nur erst ein­mal wis­sen, wo wir über­haupt an­zu­set­zen hat­ten.
    Wir gin­gen auf den Rund­gang hin­aus. Die meis­ten Ne­ga­ti­ven schlie­fen be­reits in ih­ren Kä­fi­gen. Nur die sechs To­des­kan­di­da­ten wa­ren un­ru­hig.
    »Ar­me Teu­fel«, stöhn­te der Klei­ne. »Was ma­chen wir mit ih­nen? Wie­der ein­mal das Ge­wis­sen mit dem Deck­man­tel des Be­fehls­not­stan­des und der zwin­gen­den Not­wen­dig­keit zum Schwei­gen brin­gen? Das wi­der­strebt mir zu­tiefst.«
    »Op­fer müs­sen ge­bracht wer­den«, sag­te ich mit be­leg­ter Stim­me. »Auf der Er­de le­ben ei­ni­ge Mil­li­ar­den Men­schen. Wel­che Wahl ha­ben wir? Re­de nicht mehr da­von, bit­te!«
    Er lach­te ver­zwei­felt auf.
    Plötz­lich brach ein Ge­dan­ke durch, der mich schon mi­nu­ten­lang im Un­ter­be­wußt­sein ge­quält hat­te. Ein ein­zi­ger Satz fiel mir ein. Han­ni­bal fuhr zu­sam­men, als ich sei­nen Arm um­klam­mer­te.
    »Klei­ner, hat Ul­jit­schin nicht ge­sagt, un­se­re Sta­ti­on soll­te wäh­rend die­ser Schlaf­pe­ri­ode von ei­nem an­de­ren po­si­ti­ven Wäch­ter über­nom­men wer­den?«
    Er sah mich nur an. Fie­ber­haf­te Span­nung schi­en ihn zu be­herr­schen.
    »Und?«
    »Wäh­rend die­ser Schlaf­pe­ri­ode! Den­ke nach und be­grei­fe! Das be­deu­tet doch mit an­de­ren Wor­ten, daß wir nur we­ni­ge Stun­den ab­we­send sind. Der Mars steht zur Zeit sehr na­he. Nur knapp fünf­und­sieb­zig Mil­lio­nen Ki­lo­me­ter ent­fernt. Wenn ein Su­per­raum­schiff mit