Zweibeiner sehen dich an

das Handgelenk der anderen Hand legte, fühlte er sich reich und gutaussehend. Stolz hielt er seine Arme hoch und bewunderte seine Neuerwerbungen. Beide Uhren zeigten die gleiche Zeit: 20:13 Uhr. Jetzt konnte er sicher sein, immer die richtige Zeit zu wissen. Wenn eine Uhr eine andere Zeit anzeigte, würde er wissen, daß eine nicht funktionierte, zeigten jedoch beide die gleiche Zeit an, bedeutete das, daß sie richtig gingen.
    Er freute sich darüber, diese Tatsache selbst herausgefunden zu haben und daß er einen guten Einkauf getätigt hatte. Dann entdeckte er an verschiedenen Plätzen sich rollende Treppen, die sich spiralförmig zur Decke hinzogen. Dahinter war eine Reihe von Fahrstühlen, deren Türen sich permanent öffneten und schlossen. Klick, eine Tür öffnete sich, irgendjemand stieg ein. Klick – und sie schloß sich wieder. Einen Moment später waren die Leute hinter der Fahrstuhltür verschwunden und sie öffnete sich wieder.
    Schräg gegenüber sah er eine weitere Anzahl beleuchteter Zeichen an der Decke. Als er ‚Lebensmittelabteilung’ las, ging er in die angezeigte Richtung, wobei er im Eifer des Gefechts einen barhäuptigen Mann in blauer Uniform anrempelte, der ihn mit finste rem Blick musterte und sagte: „Entschuldigen Sie bitte.“
    „Nein – entschuldigen Sie bitte.“
    „Es war halb so schlimm, mein Herr.“
    „Sehr freundlich.“
    „Es war mir eine Ehre.“
    Beide verbeugten sich und gingen ihrer Wege. Der junge Mann fand ein Schild, das die Aufschrift ‚Lebensmittelabteilung’ trug, und folgte einem rosafarbenen Pfeil, der ihn in ein tiefergelegenes Stockwerk führte, in dem zahlreiche Kunden kleine metallene Karren vor sich herschoben. Die Karren waren mit Päckchen beladen. Er ging fünf oder sechs Stufen hinunter, schnupperte und fand bald darauf andere Schilder, die die Lebensmittelabteilung in verschiedene Bereiche aufteilten. ‚Konserven’, las er, ‚Leicht verderbliche Waren’ und ‚Fleisch’. Er betrat die Konservenabteilung und sah, wie ein großer Mann, der mit einem Mantel bekleidet war, eine Büchse aus einem offenen Kasten hob und sie zu den drei anderen stellte, die er schon in seinem Karren aufgestapelt hatte.
    Der junge Mann legte eine Pause ein, um zu sehen was jetzt geschah. Der Mechanismus drehte sich langsam weiter und eine andere, seltsam geformte Büchse kam heraus, auf der ‚Kopenhagener Räucherschinken’ stand. Auf dem Etikett war das Bild einer großen rosa Fleischscheibe. Der Deckel des Kastens war immer noch geöffnet. Sobald der Mechanismus stoppte, griff der Mann wieder hinein, nahm die Büchse heraus und legte sie zu den anderen. Wieder drehte sich der Mechanismus. Der Kunde musterte den jungen Mann kurz über die Schulter, dann entnahm er dem Verkaufsautomaten die nächste Büchse. Der Mechanismus arbeitete weiter, und der junge Mann stellte fest, daß er das tat, ohne daß der Mann Geld eingeworfen hatte. Jedesmal, wenn der Mechanismus sich gedreht hatte und eine neue Büchse erschien, nahm der Mann sie an sich. Der Deckel schien sich zwar zwischen den einzelnen Entleerungen zu schließen, aber er klinkte nicht ein. Wieder ergriff der Mann eine Büchse.
    Als er sich ein zweitesmal umsah, murmelte er: „Gehen Sie weiter. Sehen Sie nicht, daß dieser Automat besetzt ist?“ Bei diesen Worten sah er sich unbehaglich um.
    „Tut mir leid“, erwiderte der junge Mann höflich, „aber ich will ebenfalls Schinken kaufen.“ Der andere murmelte etwas und musterte den jungen Mann, ohne dabei den nächsten Schinken aus den Augen zu lassen.
    „Bitte“, sagte der junge Mann.
    „Geh’ zum Teufel“, knurrte der Kunde, jetzt etwas deutlicher. Der Mechanismus hielt wieder an. Er langte hinein und entnahm die siebte Büchse Schinken.
    Im gleichen Augenblick erschien am Ende des Ganges die Gestalt eines blauuniformierten Mannes, die sich auf sie zubewegte. Der Kunde preßte die entnommene Büchse dicht an seine Brust, drehte sich dann abrupt herum und sagte gereizt: „Da hast du ihn!“ Er warf dem jungen Mann den Schinken zu und ging schnell weiter. „Einen Augenblick bitte!“ rief der Uniformierte, der jetzt rasch näher kam. Doch der Mann rannte weiter und rief dem jungen Mann, ohne sich umzuwenden, „Hau ab, du Dummkopf!“ zu.
    Der Uniformierte griff in die Tasche und löste eine elektrische Klingel aus, die ausdauernd und laut zu schrillen begann, während der Verkaufsautomat eine neue Büchse Schinken hervorbrachte. Der junge Mann