Zwillinge der Finsternis
Sekunden später sahen sie zunächst eine schwarz behandschuhte Hand um die Tür greifen, und dann tauchte der ganze Mann wieder auf. In der anderen, ebenfalls mit einem pechschwarzen Handschuh bekleideten Hand hielt er aber nun etwas, das Justus sofort wiedererkannte.
»Das ... das ist der Umhang! Ganz sicher! Der Umhang, den der Typ trug, der uns damals auf der Nachlassversteigerung den ersten Band der Zwillinge der Finsternis gestohlen hat! Die Kapuze, das rote Futter – kein Zweifel, das ist er!«
»Du meinst, das da ist –«
»Der Dieb!«, vervollständigte Justus Bobs Satz, während sich Witherspoon den Mantel überwarf. »Das muss er sein!«
»Kollegen, seht mal, er holt noch etwas aus dem Schrank!«, bemerkte Peter in diesem Moment, und alle drei sahen wieder gebannt durch das Fenster.
Erneut widmete sich Witherspoon einige Sekunden dem Inhalt des Schrankes und trat dann mit dem Rücken zu den drei Jungen an den runden Tisch in der Mitte des Salons. Er schien irgendetwas dort aufzubauen und war eine Zeit damit zugange. Endlich aber trat er auf die Seite, sodass die Jungen sehen konnten, was sich da auf dem Tisch befand.
»Das Buch!«, flüsterten alle drei auf einmal.
»Er hat es! Er hat es tatsächlich!«, stieß Justus hervor.
Peter kniff die Augen zusammen, um das Buch, das auf einer geschnitzten Buchstütze lag, besser erkennen zu können. »Bist du dir ganz sicher? Ist es wirklich der erste Band der Zwillinge der Finsternis ?«
»Er muss es sein!«, war Justus überzeugt. »Der Mantel, die Handschuhe, ein in schwarzes Leder gebundenes Buch – das passt doch alles zusammen!«
Witherspoon hatte, den Blick starr auf das aufgeschlagene Buch gerichtet, inzwischen damit begonnen, irgendetwas vor sich hin zu murmeln. Die drei ??? konnten zwar nichts davon hören, aber sie sahen es ganz deutlich an den sich bewegenden Lippen des Mannes, der jetzt hinter dem Tisch mit dem Gesicht Richtung Fenster stand und die Arme ausbreitete, als wollte er gleich abheben.
»Er sagt die Zaubersprüche!«, stellte Bob erschrocken fest.
»Oh Gott!«, würgte Peter hervor, während ihm ein kalter Schauer den Rücken hinablief.
Auch Justus fühlte, wie sich sein Magen zusammenkrampfte. Aber alle drei konnten sie ihre Blicke nicht von dem unheimlichen Schauspiel lösen, das sich dort vor ihren Augen abspielte.
Witherspoon steigerte sich nun immer mehr in eine Art Trance hinein und schrie schließlich so laut, dass sogar durch die Fensterfront hindurch unverständliche und fremdländisch klingende Wortfetzen zu den drei ??? drangen. Er riss dabei die Augen weit auf und lief im Gesicht knallrot an, sodass sich den Jungen eine furchterregend dreinblickende Fratze darbot, die aber weiterhin wie paralysiert auf das Buch fixiert war.
Und urplötzlich, als sich das Schreien des besessenen Mannes auf einen fiebrigen Höhepunkt gesteigert hatte, mitten in einer Beschwörungsformel, die Witherspoon immer und immer wieder deklamiert hatte, schoss vor dem runden Tisch aus dem Boden des Salons eine meterhohe, bläuliche Stichflamme hervor und blieb lodernd im Raum stehen!
Den drei ??? stockte der Atem beim Anblick dieses geisterhaften Phänomens, und erst nach einigen Sekunden keuchte Peter: »Feuer! Das letzte Element!«
Jeremy Witherspoon, der sich wieder etwas beruhigt hatte und mit einem teuflischen Grinsen auf den Lippen den Erfolg seiner Beschwörung begutachtete, begann nun mit den Händen Bewegungen auszuführen, die sich von dem vorherigen hektischen Rudern und Wedeln deutlich unterschieden. Es war eher ein Locken und Winken, das seine Hände beschrieben, ein stummer Zuruf, und die drei ??? hatten schon fast das Gefühl, dass er sie damit meinte.
Doch auf einmal zuckte die blaue Flamme kurz auf, wand sich unruhig und – kam dann auf Witherspoon zu! Die Flamme schlich über den Boden! Sie bewegte sich!!! Im Zeitlupentempo kroch sie auf die lockenden Hände zu und blieb schließlich auf ein Einhalt gebietendes Signal hin wenige Zentimeter vor ihnen züngelnd stehen. Dann griff Witherspoon mit seiner linken Hand in die blaue Flammensäule und nahm sich deren Spitze, woraufhin der Rest des unwirklichen Feuers augenblicklich im Boden verschwand. Das kleine Flämmchen tanzte noch einige Sekunden zitternd in der Hand des Teufelsjüngers. Dann brach Witherspoon in ein wahnsinniges Gelächter aus und zerdrückte das blaue Irrlicht in seiner Faust!
Ein alter Vertrag
Nur mit Mühe konnte Justus Peter davon abhalten, sofort
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