Zwischen den Sternen

ist. Das heißt konkret: Wenn man etwas isst, was auf dem Planeten wächst, kotzt man sich wahrscheinlich die Seele aus dem Leib, wenn es einen nicht auf der Stelle umbringt.
    (Das weckte meine leichte Neugier, wie viele Planetenklassen es insgesamt geben mochte. Ich fand heraus, dass es achtzehn waren, von denen zwölf zumindest theoretisch für menschliches Leben verträglich waren. Wenn man allerdings erfuhr, dass man sich in einem Raumschiff befand, dessen Kolonisten einen Planeten der Klasse zwölf besiedeln wollten, war es auf jeden Fall ratsam, schnellstens eine Rettungskapsel aufzusuchen oder sich als Besatzungsmitglied anheuern zu lassen, weil man auf einer solchen Welt nur dann landen sollte, wenn es sich wirklich nicht vermeiden ließ. Es sei denn, es machte einem Spaß, mit dem Zweieinhalbfachen seines Gewichts in einer Ammoniakatmosphäre herumzulaufen und zu hoffen, dass man vom Druck zerquetscht wurde, bevor man am ersten Atemzug starb.)
    Was tat man also, wenn man der ersten Welle von Kolonisten eines Planeten der Klasse sechs angehörte? Jane hatte es schon auf Huckleberry auf den Punkt gebracht: Arbeiten. Man bekam nur einen begrenzten Nahrungsvorrat mit und musste ihn durch das ergänzen, was man anbauen konnte - doch bevor man selbst Nahrung erzeugen konnte, musste man den
Boden aufbereiten, damit darin Pflanzen wuchsen, von denen sich Menschen (und andere Spezies von der Erde, einschließlich fast aller unserer Nutztiere) ernähren konnten und nicht an inkompatiblen Nährstoffen zugrunde gingen. Und man musste darauf achten, dass keine der erwähnten Nutztiere (einschließlich Haustieren, aber auch Kleinkindern oder Erwachsenen, die sich nicht hinreichend informiert hatten) etwas von diesem Planeten fraßen oder aßen, bis man durch toxikologische Untersuchungen festgestellt hatte, was man vertrug und woran man zugrunde ging. Im Informationsmaterial für die Kolonisten wurde darauf hingewiesen, dass dieses Problem schwerwiegender sein konnte, als es klang, weil Nutzvieh, Kleinkinder und auch manche Erwachsene nicht immer auf vernünftige Ratschläge hörten.
    Wenn man den Boden konditioniert und alle Tiere und Menschen dazu gebracht hatte, sich von giftiger einheimischer Vegetation fernzuhalten, wurde es Zeit, zu pflanzen, was das Zeug hielt. Die Leute mussten das Gemüse hegen und pflegen, als würde ihr Leben davon abhängen, weil tatsächlich ihr Leben davon abhing. Um diesen Punkt zu verdeutlichen, war das Material für die Kolonisten mit Bildern von abgemagerten Kolonisten illustriert, die sich nicht gut genug um die Landwirtschaft gekümmert hatten und nach dem ersten planetaren Winter sehr viel Körpergewicht oder das Leben verloren hatten. Die Koloniale Union holte einen nicht heraus - wenn man versagte, hatte man versagt, und man konnte sich glücklich schätzen, wenn man mit dem Leben davonkam.
    Man pflanzte und pflegte und erntete, und dann machte man alles noch einmal und noch einmal - und gleichzeitig
baute man eine Infrastruktur auf, weil die Hauptaufgabe der ersten Kolonistenwelle darin bestand, den Planeten auf die zweite, viel größere Kolonistenwelle vorzubereiten, die in der Regel ein paar Standardjahre später folgte. Ich stellte mir vor, dass diese Leute landeten, sich alles anschauten, was man aus dem Nichts gestampft hatte, und sagten: »Ach, so schwer kann es ja gar nicht sein, einen Planeten zu kolonisieren.« Und das war der Moment, in dem man ihnen eins auf die Nase gab.
    Und die ganze Zeit hatte man noch einen ganz anderen Punkt im Hinterkopf: Kolonien fielen am leichtesten einem Angriff zum Opfer, wenn sie neu waren. Es gibt einen guten Grund, warum Menschen Planeten der Klasse sechs kolonisieren, dessen Biosphäre sie umbringen kann, und sogar Planeten der Klasse zwölf, wo so ziemlich alles sie töten kann. Der Grund ist der, dass es da draußen viele andere Völker von Intelligenzwesen gibt, die ähnliche Anforderungen an ihre Umwelt stellen wie wir, und wir alle wollen uns auf so vielen Planeten wie möglich ausbreiten. Und wenn schon jemand anderer auf einer begehrten Welt wohnt - nun ja. Das war ein Problem, das sich durchaus lösen ließ.
    Das alles war mir bestens bekannt. Genauso wie John und Jane.
    Aber ich fragte mich, ob andere Leute - mochten sie so jung sein wie ich oder älter - diesen Punkt wirklich verstanden. Wenn ein Planet, ganz gleich welcher Klasse, besiedelt worden war, wenn der Boden konditioniert war und das Gemüse wuchs, dann wurde