Zyklus der Erdenkinder 02 - Ayla und das Tal der Pferde

einer Staubsuhle wälzte, richtete sich
vorn auf, um wieder auf die Beine zu kommen. Sein massiger
Kopf hing tief herab, gleichsam als würde er von den enormen
schwarzen Hörner zu Boden gedrückt. Jondalar mit seinen
beinahe zwei Metern überragte, wenn auch nur wenig, das
Stockmaß des Stiers. Der massige, mit einem dichten Pelz
besetzte kräftige und hochstehende Vorderkörper ging in eine
vergleichsweise niedrige, nahezu zierliche Hinterhand über. Das
gewaltige alte Tier, das seine beste Zeit wohl gerade hinter sich
hatte, war für ihre Bedürfnisse viel zu zäh und sehnig; als der
Bulle stehenblieb und sie mißtrauisch musterte, wußten sie, daß
er ihnen sehr gefährlich werden könnte. Sie warteten daher, bis
er weitergezogen war.
Als sie sich näher heranschoben, verstärkte sich das
grummelnde Hintergrundgeräusch der Herde und wurde
gleichzeitig von höchst unterschiedlichem trompetenartigen
Geblöke und röhrendem Muhen zerrissen. Jondalar zeigte auf
eine junge Mutterkuh. Ihr Kalb war schon fast ausgewachsen,
hatte auf der sommerlichen Weide Fett angesetzt und war fast
so weit, selbst ein Kalb austragen zu können. Ayla nickte
zustimmend. Sie legte ihre Speere in die Wurfgeräte ein, und
Jondalar gab ihr durch Zeichen zu verstehen, daß er vorhabe,
auf die andere Seite der Färse hinüberzugehen.
Kraft eines unbekannten Instinkts, oder vielleicht auch, weil es
den Menschen sich hatte bewegen sehen, spürte das Tier, daß es
als Beute auserwählt worden war. Nervös drängte es sich näher
an die Hauptmasse der Herde heran. Etliche andere Wisente
kamen herbei, um es in die Mitte zu nehmen, was Jondalars
Aufmerksamkeit ablenkte. Ayla war sicher, daß ihnen die Kuh
entgehen würde. Jondalar hatte ihr den Rücken zugekehrt, so
daß sie ihm auch kein Zeichen geben konnte, und das fast
ausgewachsene Kalb geriet außer Reichweite. Rufen konnte sie
nicht; selbst wenn er sie hätte hören können – ein Schrei würde
die Wisente warnen.
So faßte sie ihren Entschluß und zielte. Jondalar blickte
zurück, gerade als sie im Begriff stand, ihren Speer zu
schleudern, erfaßte die Situation auf einen Blick und machte
sein Wurfgerät bereit. Das schnell dahinstürmende Jungwisent
scheuchte seine Artgenossen genauso auf wie die Jäger. Ayla und
Jondalar hatten gedacht, die Staubwolke wäre genug Deckung
für sie, doch die Wisente waren daran gewöhnt. Die Färse hatte
fast die Sicherheit des Hauptteils der Herde erreicht, und andere
folgten ihr.
Jondalar schoß auf sie zu und schleuderte seinen Speer. Ayla
folgte einen Augenblick später und jagte ihm den Speer in den
Nacken, während Jondalar das Wisent in die Weichteile
getroffen hatte. Die Schubkraft des Wisents trug es noch ein
paar Schritte voran, doch dann wurde das Tier merklich
langsamer. Es geriet ins Stocken, taumelte und brach dann in
die Knie, wobei Jondalars Speer einfach durchknickte. Die
Herde witterte Blut. Ein paar Tiere schnupperten an der
zusammengebrochenen Färse und stießen ein klagendes Muhen
aus. Andere nahmen ihren Klagelaut auf, stießen sich
gegenseitig an und wußten nicht wohin, und die Luft war
spannungsgeladen.
Ayla und Jondalar liefen aus entgegengesetzten Richtungen
auf ihre Beute zu. Plötzlich schrie er ihr etwas zu und fuchtelte
mit den Armen in der Luft herum. Da sie seine Zeichen nicht
verstand, schüttelte sie den Kopf.
Einem jungen Bullen, der Kopfstoßen gespielt hatte, war es
endlich gelungen, den alten Patriarchen zu einer Reaktion zu
verleiten, sprang beiseite und prallte dabei gegen eine nervöse
Kuh. Unentschlossen und doch aufgeregt, machte der Jungbulle
ein paar Schritte rückwärts, doch sein Ausweichen hatte zur
Folge, daß er von dem großen Stier abgeschnitten wurde. Er
wußte nicht, wohin, bis seine Aufmerksamkeit auf eine sich
bewegende zweibeinige Gestalt gerichtet wurde. Er senkte den
Kopf und stürmte darauf zu.
»Ayla! Aufpassen!« schrie Jondalar und lief auf sie zu. Er hatte
einen Speer in der Hand und zeigte damit.
Ayla fuhr herum und sah den Jungbullen auf sich zugerast
kommen. Ihr erster Gedanke galt ihrer Schleuder; das war fast
wie ein Reflex. Die Schleuder war immer schon dasjenige
gewesen, womit sie sich gewehrt hatte. Doch nahm sie diesmal
gleich Abstand davon und legte einen Speer in das Wurfgerät
ein.
Jondalar schleuderte seinen Speer nur einen Moment vor ihr
mit der Hand, doch ihr Wurfgerät verlieh ihrer Waffe eine
größere Geschwindigkeit. Jondalars Speer fraß sich in eine
Flanke ein,