Zyklus der Erdenkinder 06 - Ayla und das Lied der Höhlen

beugte sich vor, um ihre Wange an seine zu legen. »Ich habe beim Sommertreffen nach dir Ausschau gehalten, aber man sagte mir, du seist mit einigen deiner Nachbarhöhlen zu einem anderen Sommertreffen gegangen.«
»Das stimmt. Eine lange Geschichte, die ich dir später erzählen werde, wenn du sie hören willst.« Sie nickte. »Aber zuerst wollen wir einen Platz für dich und deine ... äh ... Reisegefährten suchen.« Er bedachte die Pferde und Wolf mit einem vielsagenden Blick. Er führte sie über den kleinen Bach, und während er einen ausgetretenen Pfad in der Mitte des kleinen Tals hinabschritt, fuhr er mit seiner Erläuterung fort. »Im Grunde genommen lag es daran, dass wir die Freundschaft mit nahe gelegenen Höhlen wieder auffrischen wollten. Dieses Sommertreffen war kleiner, und wir brachten die notwendigen Zeremonien ziemlich schnell hinter uns. Unser Anführer und ein paar aus unserer Höhle gingen mit ihnen auf die Jagd, andere statteten Besuche ab und versammelten sich, der Rest kam wieder hierher zurück. Ich habe eine Gehilfin, die ihr Jahr beendet, in dem sie den Lauf der Sonne beobachtet und die Monde kennzeichnet, und ich wollte, dass sie hier ist, wenn die Sonne still steht. Aber wieso bist du hier?«
»Auch ich bilde eine Gehilfin aus. Du bist Ayla schon begegnet.« Zelandoni wies auf die junge Frau, die sie begleitete. »Du hast vielleicht gehört, dass Ayla meine neue Gehilfin ist und wir zu ihrer Donier-Reise aufgebrochen sind. Ich wollte dafür sorgen, dass sie eure heiligen Stätten sieht.« Die beiden älteren Mitglieder der Zelandonia nickten sich in Anerkennung ihrer gemeinsamen Verantwortlichkeiten zu. »Nachdem Jonokol sich der Neunzehnten Höhle angeschlossen hat, brauchte ich einen neuen Gehilfen. Ich glaube, er hat sich in die neue heilige Grotte verliebt, die Ayla entdeckt hat. Er war schon immer in erster Linie Künstler, doch jetzt ist er mit Herz und Verstand bei der Zelandonia. Der Zelandoni der Neunzehnten geht es nicht so gut. Ich hoffe, sie lebt lange genug, um seine Ausbildung zu beenden.«
»Aber er war dein Gehilfe. Ich bin mir sicher, dass er gut ausgebildet war, bevor er umzog.«
»Ja, er hat etwas gelernt, aber er war nicht richtig bei der Sache, als er mein Gehilfe war«, entgegnete die Erste. »Er konnte so gute Zeichnungen anfertigen, und ich musste ihn in die Zelandonia bringen, aber die Bilder waren seine wahre Liebe. Er war klug und lernte schnell, gab sich jedoch damit zufrieden, Gehilfe zu bleiben, und hatte nicht den Wunsch, Zelandoni zu werden, bis Ayla ihm die Weiße Grotte zeigte. Da hat er sich verändert. Zum einen, weil er dort Bilder malen wollte, dessen bin ich mir sicher, aber das war nicht alles. Er will, dass seine Bilder für diese heilige Stätte unbedingt richtig sind, und deshalb nimmt er die Zelandonia jetzt an. Ich glaube, Ayla muss das gespürt haben. Als sie die Grotte entdeckte, wollte sie, dass ich sie mir anschaue, doch ihr war noch wichtiger, dass Jonokol sie sieht.«
Der Fünfte wandte sich an Ayla. »Wie hast du die Weiße Grotte gefunden? Hast du deine Stimme darin benutzt?«
»Nicht ich habe sie gefunden. Das war Wolf«, sagte Ayla. »Die Grotte liegt an einem Hang, überwuchert von Büschen und Brombeerranken, aber Wolf verschwand plötzlich im Boden unter dem Gebüsch. Ich habe einen Teil davon entfernt und bin ihm mit einer Fackel nachgegangen. Als ich entdeckte, dass es eine Grotte war, habe ich mich auf die Suche nach Zelandoni und Jonokol gemacht.«
Der Zelandoni der Fünften Höhle hatte Ayla eine ganze Weile nicht sprechen gehört, und ihre Art zu reden fiel auf, nicht nur ihm, sondern auch den anderen Angehörigen seiner Höhle, unter anderem Madroman. Es erinnerte ihn an die Aufmerksamkeit, die Jondalar zuteilwurde, als er mit der schönen Fremden und ihren Tieren zurückgekehrt war, und wie sehr er Jondalar hasste. Immer findet er Beachtung, dachte der Gehilfe, besonders bei Frauen. Was sie wohl von ihm halten würden, wenn ihm die beiden Vorderzähne fehlten? Ja, seine Mutter hat Wiedergutmachung geleistet, doch das hat mir meine Zähne auch nicht zurückgegeben.
Warum musste Jondalar von seiner Großen Reise zurückkehren? Und diese Frau mitbringen? Das ganze Getue, das um sie und diese Tiere veranstaltet wird. Ich bin seit Jahren Gehilfe, aber ihr schenkt die Erste ihre ungeteilte Aufmerksamkeit. Was ist, wenn sie vor mir Zelandoni wird? Sie hatte ihn nicht weiter beachtet, als sie sich begegnet waren, sie war nicht