0014 - Das galaktische Rätsel

genügte.
    Steine spritzten nach allen Seiten, als das unbekannte Wesen mit wieselhafter Geschwindigkeit auf den Felsen zuhuschte, in dem der Stollen in die Tiefe ging. Ehe Groll auch nur eine Bewegung machen konnte, war es verschwunden. Die Geräusche, die aus dem Stollen kamen, wurden schnell leiser und entfernter, und dann war Stille.
    Groll wartete noch fast eine Minute, ehe er Lossosher zurief: „Es ist fort. Kommen Sie her! Wir müssen zum Schiff zurück. Wer weiß, welche Gefahren uns hier noch drohen."
    Der Ferrone kam quer über das Plateau. Die Größe der Gefahr, in der er offensichtlich geschwebt hatte, war ihm nicht zu Bewußtsein gekommen. Aufgeregt sagte er, ohne seine Stimme im geringsten zu dämpfen: „Ich habe sie gefunden! Ich habe die länger als die Sonne Lebenden gefunden!"
    Groll war ärgerlich. Er schob den Strahler in den Gürtel zurück. „Es hätte Ihnen wenig genutzt, als Toter."
    Der Ferrone schien wie aus einem Traum zu erwachen.
    „Wie meinen Sie das? Ach, der Fremde? Unwichtig! Sicher ein einsamer Spaziergänger. Er erschrak und floh."
    Groll ging voran.
    „Rein symbolisch gesehen", murmelte er, „lebt die Sonne also hier nicht sehr lange."
    4.
     
    Wieder verging eine Nacht. Rhodan war fest entschlossen, heute unter allen Umständen die zweite Aufgabe des Galaktischen Rätselspiels zu lösen. Er versammelte die Teilnehmer des beabsichtigten Unternehmens, machte sie auf das große Risiko des Abenteuers aufmerksam und begab sich mit ihnen über den bequemen Weg des Transmitters in den Roten Palast des Thort. Unbewegt erwartete sie der Roboter.
    „Keine Vorkommnisse, Sir", meldete er, als Rhodan ihn fragte.
    Bully kam von der Seite und klopfte der metallischen Arkonidennachbildung kameradschaftlich auf die kalte Schulter.
    „Du meinst also, es wäre kein Risiko, wenn wir in den Materietransmitter steigen und uns davontragen lassen?"
    „Das Gerät ist funktionsbereit", entgegnete der Roboter, ohne Bully direkt auf seine Frage zu antworten.
    „Na, du wirst ja selbst mitkommen, das beruhigt mich", grinste Bully. „Wenn du nicht sicher wärest, würdest du wohl kaum das Risiko eingehen."
    Der Roboter gab diesmal keine Antwort.
    Rhodan stand einige Sekunden nachdenklich vor dem Transmitter, ehe er als erster hineinging. Crest, Haggard und die beiden Mutanten Anne Sloane und John Marshall folgten. Bully wartete, bis der Roboter sich ebenfalls in Bewegung setzte und schritt dann hinter ihm her. Als letzter betrat er den Käfig.
    Es war ziemlich eng geworden, und der Menschen bemächtigte sich, ohne, daß sie etwas dagegen unternehmen konnten, ein unbestimmtes und unheimliches Gefühl. Was sie taten, war eine Herausforderung der Vergangenheit. Rhodans Hand lag auf dem Hebel. Es war genau der gleiche Hebel, wie er auch die anderen Transmitter aktivierte. An dem Ziel ließ sich nichts ändern. Dieser Transmitter war der Sender, irgendwo mußte der Empfänger stehen.
    „Unsere Unruhe ist verständlich, aber sie ist unbegründet", sagte Rhodan. „Die logischen Überlegungen des Positronengehirns besagen, daß uns keine direkte Gefahr droht Wir folgen einer vor Jahrtausenden aufgezeichneten Spur, von der wir nicht wissen, wohin sie uns führt und wie lang sie ist. Wir wissen auch nicht, wieviel Zwischenstationen es noch geben wird. Intelligente Wesen klügelten die Probleme aus, die wir zu lösen haben, wollen wir ihnen begegnen. Das Licht, von dem sie sprechen, ist die Zellerhaltung, das ewige Leben."
    „Ich habe mich entschlossen. Ihnen zu folgen", bemerkte Crest unsicher. „Ich tat es, weil ich es meinem Volk schuldig bin. Aber ich gebe zu, daß ich nicht so zuversichtlich bin wie Sie."
    „Sie mißtrauen Ihrer eigenen Schöpfung, dem Positronensystem, Crest? Nicht ich habe unseren Weg bestimmt, sondern seine logischen Schlußfolgerungen taten es. Es irrt sich niemals."
    „Das gebe ich zu. Aber es kann sich relativ irren, dann nämlich, wenn die Angaben nicht stimmen, nach denen es seine Schlüsse zu ziehen hat. Was wissen wir von der Mentalität der Wesen, die uns das große Rätsel aufgaben?"
    „Sehr viel, Crest. Es waren Geschöpfe mit Humor, soviel steht fest. Und es waren sehr intelligente Wesen. Und sie waren oder sind in gewisser Hinsicht sogar freundlich, denn sonst hätten sie nicht die Absicht, ihr Geheimnis anderen mitzuteilen. Das Rätsel ist nichts als eine Art Sicherung. Ich habe das schon mehrmals betont, Crest, und Sie sollten mir endlich Glauben schenken. Wir