0014 - Das galaktische Rätsel

entziffert werden. Einer von uns wird sie zurückbringen, und der Teleporter Ras Tschubai kann die Lösung in wenigen Minuten holen."
    „Sie vergessen", sagte Rhodan bitter, „daß die Schrift bereits wieder verschwunden ist. Wie können wir etwas entziffern lassen, das gar nicht mehr existiert?"
    Zum erstenmal seit Beginn ihres Abenteuers lächelte Crest, und es war ein feines, überlegenes Lächeln.
    „Sie haben auch etwas vergessen, Rhodan. Mein fotografisches Gedächtnis nämlich. Wollen Sie, daß ich Ihnen den Satz niederschreibe, der eben an der Gewölbedecke sichtbar geworden war?"
    Hörbar atmete Rhodan auf.
    „Verzeihen Sie, Crest, ich hatte es wahrhaftig vergessen. Bitte, schreiben Sie den Satz nieder. Der Roboter wird ihn zurückbringen. Wir wissen nicht, ob die Entzifferung wichtig ist. Vielleicht benötigen wir sie aber, wenn wir weiterkommen wollen."
    Inzwischen hatten sie alle den Transmitter verlassen und standen inmitten der gigantischen Anlagen, die leblos und scheinbar sinnlos herumstanden. Von einem Lebewesen war keine Spur zu entdecken. Es war, als habe man sie ohne jeden Grund in eine unterirdische Energieanlage versetzt und wartete nun auf ihre Reaktion.
    Erst jetzt spürten sie den frischen Luftzug. Oben unter der Decke waren vergitterte Öffnungen. Eine Ventilationsanlage. Und sie basierte auf der Lebensgrundlage von Sauerstoffatmern.
    „Wo sind wir?" fragte Anne Sloane zaghaft. „Auf Ferrol?"
    „Es kann Ferrol sein, sogar Thorta", erwiderte Rhodan, aber seine Stimme war voller Zweifel. „Aber es kann genausogut ein Planet sein, der Tausende von Lichtjahren von uns entfernt im Raum schwebt. Denkt an den lange andauernden Schmerz bei der Teleportation. Es läßt eine große Entfernung vermuten. Aber wo immer wir auch sein mögen, die Transmitterstation wird uns wieder an den Ausgangspunkt unserer Reise zurückbringen, wenn wir das wünschen. Ja, Crest?"
    „Dies war die Leuchtschrift an der Decke", sagte der Arkonide und gab Rhodan einen Zettel. „Nur das Positronensystem kann sie entziffern. Vielleicht warten wir noch, ehe wir den Roboter losschicken."
    Rhodan zögerte. „Wir finden uns in diesem Labyrinth der Technik nicht allein zurecht. Vielleicht kann uns die Schrift ein Zeichen geben, was wir hier überhaupt sollen."
    „Und wenn wir den Robot hier brauchen?" Bully fragte es. „Wen willst du sonst schicken? Gehst du?" allein? Allein mit dem Transmitter? Nein!"
    „Na, also! Damit wäre die Frage entschieden."
    Rhodan wandte sich an den schweigend wartenden Roboter. „Nimm diesen Zettel und eile damit zur STARDUST. Lasse die Inschrift entziffern und bringe uns den Klartext. So schnell es dir möglich ist."
    „Du wolltest doch Ras Tschubai …"
    „Der Robot ist schneller", schnitt Rhodan Bullys Worte ab.
    Ohne ein Wort zu sprechen, begab sich der Roboter in den Transmitter. Mit gemischten Gefühlen sahen sie ihn Sekunden später verschwinden. Rhodans glasklarer Verstand arbeitete logisch und schnell.
    „Das ist nicht der einzige Hinweis, den wir hier finden sollen. Dieses Gewirr technischer Einrichtungen dient nicht nur der Ablenkung. Die Prüfungen werden immer schwerer, darauf müssen wir uns gefaßt machen. Gehen wir. Aber wir müssen zusammenbleiben, damit wir jederzeit in voller Kapazität reagieren können. Crest hat bereits seine Fähigkeiten unter Beweis stellen müssen. Niemand weiß, wer der nächste sein wird."
    Er setzte sich in Bewegung und ging den anderen voran. Crest folgte ihm mit Haggard. Dann kamen Anne und John, während Bully den Abschluß bildete. Er warf dem Transmitter noch einen sehnsüchtigen Blick zu und überlegte sich, ob es vielleicht nicht doch besser gewesen wäre, wenn er an Stelle des Roboters ...
    Irgendwo begann es deutlich zu summen. Es war ein tiefes und regelmäßiges Summen, als sei ein Motor angelaufen. Wer hatte ihn anlaufen lassen? Es war niemand zu sehen. Die ganze Anlage mußte - wenn es eine Anlage war - automatisch gesteuert werden. Von wo ausgesteuert und von wem?
    Das Summen kam von rechts. Rhodan nahm die nächste Biegung des Ganges und schritt dem Geräusch entgegen. Er wußte, daß ihm keine andere Wahl blieb, wollte er nicht nutzlos Zeit verschwenden. Und Zeit, das ahnte er, war der wichtigste Faktor, der vor Jahrtausenden aufgestellt worden war.
    Das matt schimmernde Metall der seltsamen Maschinen schien eine höhnische Drohung auszustrahlen. Einmal berührte Bully einen der wuchtigen Blöcke zufällig mit der Hand. Er