0014 - Das galaktische Rätsel

können unser Ziel nur dann erreichen, wenn unsere Intelligenz der ihren entspricht. Und ich hoffe, sie tut es."
    „Sicherlich", murmelte Bully ein wenig bedrückt. „Wenigstens hoffe ich es. Sehr wohl ist mir auch nicht zumute, das muß ich zugeben. Wenn ich ehrlich sein soll, ich habe mit meinem Leben abgeschlossen."
    „Gestern sprachst du noch anders", warf Rhodan ihm vor. Seine Hand lag immer noch unbeweglich und ruhig auf dem Hebel.
    „Hast du inzwischen kalte Füße bekommen?"
    „Im Gegenteil." Bully grinste schwach. „Der Boden brennt mir unter den Füßen."
    Haggard enthielt sich jeder Bemerkung, genau wie Anne und John. Ihr Vertrauen galt Perry Rhodan. Was er tat, war richtig. Er würde keine unüberlegten Schritte unternehmen. Seine Nähe bedeutete Sicherheit.
    Auch der Roboter schwieg, aber das hatte nicht viel zu bedeuten. Bully wenigstens war der Ansicht, ein Roboter könne keiner Gefühle fähig sein. Es gab jedoch Augenblicke, da er an dieser seiner Auffassung zu zweifeln begann.
    „Fertig?" fragte Rhodan. Sie nickten.
    Rhodan biß die Zähne zusammen; seine Lippen bildeten einen feinen Strich. In seine Augen trat ein harter erwartungsvoller Glanz. Und dann, mit einem entschlossenen Ruck, drückte er den Hebel nieder.
    Im Gegensatz zu den sonstigen Transmittersprüngen trat sofort ein Effekt auf, der ihnen nicht völlig unbekannt war. Ein stechender und ziehender Schmerz entstand in ihrem Gehirn, pflanzte sich fort und kroch mit quälender Langsamkeit durch das Rückgrat. Vor ihren Augen verschwamm das Bild ihrer Umgebung, und der Denkprozeß setzte aus. - Das alles aber dauerte in Wirklichkeit nur Bruchteile von Sekunden oder Ewigkeiten. Dann war alles vorbei. Das Denken setzte wieder ein. Der Schmerz verschwand. Die Augen konnten wieder sehen.
    „Oh, verdammt", murmelte Bully und klammerte sich an den Roboter. „Das ist auch kein reines Vergnügen. Noch einmal mache ich das nicht mit"
    „Du wirst wohl, wenn du wieder zurück willst", sagte Rhodan. „Wo sind wir?"
    „Das fragst du mich?" wunderte sich Bully und versuchte, mit seinen Augen die herrschende Dämmerung zu durchdringen. Sie standen immer noch innerhalb des Transmitterkäfigs, aber sie wußten, daß es nicht mehr der Käfig war, in den sie vor Sekunden eingestiegen waren. Es mußte die Empfangsstation sein.
    Zweifellos hatte das Gerät sie innerhalb eines Gebäudes wieder verstofflicht. Die Luft war dumpf und stickig, als habe sie sich schon lange nicht mehr erneuert. Dumpf glühten verborgene Lichtquellen. Rhodan öffnete die Tür des Transmitterkäfigs. Im gleichen Augenblick, als sei das ein Signal gewesen, wurde es hell. Die verborgenen Lichtquellen nahmen an Intensität zu. Reglos verharrten die Menschen, der Arkonide und der Roboter, um sich zu orientieren. Der Transmitter stand inmitten eines riesigen Saales ohne Ausgang. Wenigstens war ein solcher nicht erkennbar. Angefüllt mit Maschinen und seltsam geformten Gegenständen, gab es trotz der Weite des Raumes nur wenig freien Platz - schmale Gänge inmitten der unbegreiflichen Maschinerie, deren Sinn und Zweck völlig im Dunkel lag. „Gehen wir", sagte Rhodan, aber seine Stimme klang merkwürdig gepreßt. Als erster trat er hinaus in die Halle und stand dann auf dem ebenen und fugenlosen Boden.
    „Wo mag die nächste Aufgabe liegen?"
    Als wollten die unbekannten Unsterblichen ihm eine Antwort auf seine Frage geben, flammte über ihnen an der hohen Decke eine Schrift auf. Es war die gleiche Schrift, die sie schon kannten - Zeichensymbole und Bilder. Ehe jedoch Rhodan in der Lage war, auch nur den ersten Buchstaben optisch zu erfassen, erlosch die Schrift wieder. Mit einem Schock erkannte Rhodan, daß er seine Chance verpaßt hatte. Die Schrift war ein Hinweis gewesen, ein Teil der Lösungsaufgabe. Wenn er schon nicht fähig war, blitzschnell vergehende Eindrücke in seinem Gedächtnis festzuhalten, hätte er zumindest an einen Filmapparat denken müssen. Das aber hatte er nun versäumt. Damit schien jedes weitere Vorgehen sinnlos geworden zu sein. John Marshall, der Telepath, fing Rhodans Gedanken auf.
    „Verzweifeln Sie nicht", sagte er mutig. „Sie werden uns nicht hierhergelockt haben, um uns ohne Resultat wieder umkehren zu lassen. Wenn wir auch die Bedeutung der Schrift nun niemals wissen werden vorausgesetzt, sie wiederholt sich nicht - so werden noch andere Aufgaben auf uns warten."
    „Die Schriftzeichen", unterbrach Crest, „werden von der Positronik