0042 - Herr der wilden Wasser

nur Eingeweihten öffnete, zu dem der Schlüssel Magie hieß – schwarze oder weiße Magie. Jetzt war das Tor zerbrochen, war der Weg frei für jeden Wanderer zwischen den Zeiten – und Zamorra wusste, dass er den unheimlichen Riss in der Welt finden und versiegeln musste, damit der schreckliche Fluch des Alten vom Meer nicht wahr werden konnte.
    »Gehen wir«, sagte er leise. »Je schneller wir es hinter uns bringen, desto besser. Ich hoffe, dass wir den richtigen Weg einschlagen…«
    Die anderen folgten ihm. Bill knipste seine Taschenlampe an, der dünne Strahl tastete in die Finsternis der Höhle. Schatten nahm sie auf. Eine große Grotte verengte sich zum feuchten, niedrigen Gang, und nach wenigen Metern beschrieb er eine scharfe Biegung.
    Eben noch hatte der Widerschein des Tageslichts die Wände grau erscheinen lassen – jetzt versickerte auch der letzte helle Schimmer.
    Finsternis umfing die drei Menschen.
    Dichte, undurchdringliche Finsternis, die erfüllt war von namenloser Drohung…
    ***
    Reglos stand der Alte vom Meer auf dem Platz vor der Höhle.
    Er hatte sich genähert, ohne das geringste Geräusch hervorzurufen – seine Füße berührten nicht den Boden. Jetzt stand er da, gestützt auf den langen Stab, und seine hellen, wie kaltes, totes Kristall schimmernden Augen glitten über die Stellen, wo die Körper der toten Flugechsen zu Staub zerfallen waren.
    Keines Menschen Blick hätte die erschossenen Tiere noch sehen können. Der Alte aber sah sie. Er sah gebrochene Schwingen, verrenkte Leiber. Er sah weit aufgerissene rötliche Lichter, er sah Kiefer auseinanderklaffen wie im letzten stummen Schrei. Das alles sah er – und tief in seinen leblosen gläsernen Augen begann ein unheilvoller Funke zu glimmen. »Menschen«, flüsterte er. »Natterngezücht!«
    Und lauter, mit hallender, weithin tragender Stimme: »Blut wird fließen im Namen der alten Götter! Unermesslicher Schrecken wird emporsteigen aus der Tiefe der Zeit!«
    Hoch schwang er den Stab empor. Schlug mit aller Kraft gegen die Felsen…
    Und dort, wo die Spitze des Stabes den schwarzen Basalt berührte, teilte sich das Gestein, als habe die Hölle selber ihre Pforten geöffnet…
    ***
    Wie ein bleicher Geisterfinger tastete der Strahl der Taschenlampe über die nackten, feucht schimmernden Felswände.
    Der Gang senkte sich, tief schräg nach unten, führte tiefer in den Berg hinein. Irgendwo war ein fernes, dumpfes Grollen zu hören.
    Bill Fleming, der neben Zamorra ging, blieb stehen und wandte den Kopf.
    »Ich halte es für ausgeschlossen, dass die Bestie hier drinnen steckt«, sagte er. Seine Stimme hallte, wurde vielfach zurückgeworfen. »Das Biest ist zu groß! Ein Flugsaurus mit einer Spannweite von neun Metern!«
    »Aber es kann sich doch fortbewegen, ohne zu fliegen«, sagte Nicole zaghaft.
    »Nicht hier«, widersprach Bill bestimmt. »Diese Tiere können ihre Flughäute nicht zusammenlegen. Wir sind auf dem falschen Weg, Zamorra!«
    Der Professor zog die Unterlippe zwischen die Zähne.
    Er war seiner Sache nicht so sicher wie Bill, denn er glaubte sehr wohl daran, dass die Flugechse fähig sein konnte, ihre Gestalt zu wandeln. Aber auch er hatte das seltsame Gefühl, auf dem falschen Weg zu sein. Eine unerklärliche, irgendwo im Urgrund der Psyche wurzelnde Ahnung ließ ihn zögern. Die Gefahr, die wirkliche Gefahr, lauerte anderswo, lauerte genau in der entgegengesetzten Richtung. Er wusste es, er spürte es mit jeder Faser, spürte es mit der ganzen schon jenseits des Normalen liegenden Sensitivität, die er von Natur aus besaß und die durch das Amulett verstärkt wurde – und nur deshalb nickte er zu Bill Flemings Worten.
    »Kehren wir um«, sagte er. »Ich fürchte, wir haben irgendetwas Wichtiges übersehen.«
    Nicole warf ihm einen Blick zu.
    Sie kannte Zamorra. Ihr war vollkommen klar, dass ihn nicht Bills Bemerkungen über die Größe des geheimnisvollen Fabeltiers zur Umkehr bewogen. Es musste eine Eingebung sein, eine jener unfehlbaren Intuitionen, denen Nicole zu vertrauen gelernt hatte, und als sie sich jetzt umwandte und hinter den beiden Männern den Weg zurückging, den sie gekommen waren, spürte sie ein kühles Prickeln auf der Haut wie vom Eishauch einer unsichtbaren Drohung.
    Zehn Minuten folgten sie dem Gang. Zamorras Finger tasteten über die Felswand, um jede noch so gut versteckte Abzweigung zu entdecken, Nicole tat auf der anderen Seite das gleiche, während Bill den Lichtstrahl der Lampe bewegte.