005 - Gekauftes Glück

Kontakt mit ihm bei vollem Tageslicht und in entblößtem Zustand ertragen zu müssen ...
    nun, dieser Kontakt erschien ihr jetzt irgendwie viel intimer und eindringlicher, besonders deshalb, weil Brett vollkommen bekleidet war. Und außerdem nahm sie einen unmißverständlichen Geruch wahr, der dem Bett, in dem sie sich geliebt hatten, entstieg, und den ... ja, auch sie verströmte. „Brett, ich ... ich ... nun, es ist nur, daß ich ... verstehst du, ich ... habe noch nicht gebadet, und ..." Sie hielt inne, da der Gatte amüsiert aufgelacht hatte, und zog die Augenbrauen zusammen. „Ich weiß nicht, was daran so erheiternd ist. Ich rieche wie ..."
    „Wie wir?" fragte er und grinste verschmitzt. Da die Röte ihrer Wangen sich vertiefte, lachte er wieder leise. „Oh, Schätzchen, ich schwöre, ich finde dich wunderbar!" Sein Blick traf ihren, und er sagte, die Stimme dämpfend: „Ich wüßte gern, warum du jetzt schon wieder rot geworden bist. Liegt das daran, daß du dich erinnert hast, wie ich deine hübschen Brustwarzen gestreichelt habe?"
    „Brett!" Ashleigh errötete bis in die Haarwurzeln.
    Voll schamlosen Entzückens grinste er sie an. „Oder liegt es daran, daß du dich erinnert hast, wie ich dir die reizenden Schenkel auseinandergedrückt habe, um ..."
    „Brett!" sagte sie halberstickt. „Ich bitte dich! Bitte!"
    Er lachte leise, während er sie auf die Nasenspitze küßte. „Bitte, was?" Er grinste und begann, die von ihm genannten Körperteile zu berühren.
    Und dann stöhnte sie hilflos auf und erlag erneut seiner Leidenschaft...

    Später, eine sehr lange Zeit später, fragte sie zaghaft: „Ich wußte gern ... Was hat das Medaillon zu bedeuten, das du um den Hals trägst?"
    Brett stützte sich auf einen Ellbogen, schwieg einen Moment und schaute sie unergründlich an. Schließlich stieß er einen schweren Seufzer aus und sagte: „Ich hatte vergessen, daß ich es wieder umgehängt habe." Er griff nach der Kette und ließ sie sich durch die Finger gleiten, bis er das Medaillon in den Fingern hielt. „Ich habe es mehr als zwölf Jahre lang getragen." Er klappte den Deckel auf, und die Miniatur eines gutaussehenden Mannes, der ihm sehr ähnlich war, kam zum Vorschein. Nur die Augen waren blauer als seine, und das Haar war schwarz. „Das ist mein Vater Edward", sagte er schlicht. „Wenn du genau hinsiehst, wirst du feststellen, daß dies nur die eine Hälfte eines Medaillons ist:" Er wies auf eine winzige Öse an der linken Seite des Medaillons. „Die fehlende Hälfte habe ich nie zu Gesicht bekommen."
    Ashleigh nickte, doch er bemerkte, daß ihr Blick Neugierde ausdrückte.
    „Ich habe das Medaillon auf ungewöhnliche Weise bekommen", fuhr er fort. „Eines Abends, kurz nach der Rückkehr von einer langen Reise auf See, war ich im Begriff, zu Bett zu gehen, und fand das Medaillon auf dem Kopfkissen. Natürlich habe ich sofort erkannt, wessen Bildnis das war, hatte jedoch keine Ahnung, wer das Medaillon auf das Kissen gelegt hatte und aus welchem Grund. Ich hatte vor, mit dem Medaillon zu meinem Großvater zu gehen, da ich vermutete, er habe in einer Aufwallung von Sentimentalität beschlossen, mich damit zu überraschen, doch als ich ihn dann am nächsten Morgen aufsuchte, war er über eine im Parlament gehaltene Rede, die er in der Zeitung gelesen hatte, furchtbar in Wut und nannte den Redner einen gefühlsduseligen Schwätzer. Und in diesem Moment bin ich zu der Erkenntnis gelangt, daß er nie einer Gefühlsaufwallung nachgegeben und mir dieses Medaillon auf das Kopfkissen gelegt hätte."
    Ashleigh nickte. „Deshalb hast du es ihm gegenüber nicht erwähnt, nicht wahr?"
    „Korrekt", antwortete Brett. „Aus irgendeinem Grund habe ich dann beschlossen, mir selbst einen sentimentalen Ausrutscher zu gönnen und mir am nächsten Tag die Kette gekauft. Seither habe ich das Medaillon stets getragen."
    Ashleigh lächelte wehmütig. „Nur gestern nacht hast du es nicht getragen."
    Brett erwiderte das Lächeln. „Ich habe es nur in den Nächten nicht getragen, wenn ich davon ausgehen konnte, daß ich nicht ... allein sein würde." Wieder schwieg er einen Moment und schien über diese Bemerkung nachzugrübeln. Dann schaute er Ashleigh mit zärtlichem Lächeln an. „Ich weiß, Ashleigh, es hat Augenblicke gegeben, in denen ... in denen der Umgang mit mir für dich nicht sehr leicht gewesen ist. Ich möchte, daß du begreifst, warum ich manchmal schwierig sein werde. Nimm zum Beispiel gestern